Вернись! Пока дорога не забыта

Известие о предстоящем визите Руденета с сыном, застало всех врасплох. Подстроить исчезновение короля с наследниками и явиться в гости! Такое коварство не вязалось с образом троюродного брата Рогнеды. Конечно, договорённость о свадьбе Эгреты и Танилета в силе, но неужели последние события не влияют на сроки? Ожидая гостей в Новом замке, король Макрогалии не мог не знать о произошедшем несчастье. Разве можно, как ни в чём не бывало играть свадьбу? Нужно сначала спасти людей! Кузен излишне торопится, и это лишь подтверждает его вину. Однако Рогнеда предпочла бы думать, что Руденет невольный участник этой истории: либо жертва обстоятельств, либо фигура в чьей-то жестокой игре.

24. Столица Полонии. Незваный гость

Наводить порядок в чужом доме проще, чем в собственном. Бойтесь того, кто забросил свой дом, он советами не ограничится

Лейпост ждал указаний Меерлоха Х, поселившись на окраине столицы Полонии. За это время он, потратив немалую сумму, «подружился» с учителем принца Ка́рманом. Титаниец исподволь задавал ему важные вопросы обо всём, что творится во дворце. Учитель верховой езды не очень-то доволен своей участью, ведь Диоль – последний сын короля и уже отлично держится в седле. Скоро необходимость в уроках отпадет. Есть накопления, да и недостатка в учениках не предвидится. Любому состоятельному отцу лестно будет нанять для своего чада человека, обучавшего принцев. Но каким мелким казалось такое продолжение карьеры Карману! Он мечтал о своей школе. Там должны быть обустроенные конюшни, породистые лошади, конюхи, ветеринары. Лейпост выслушивал откровения этого немолодого человека и тихо радовался, что так легко узнал его слабое место. Расспросить нуждавшегося в поддержке учителя об интересующем предмете не составляло труда. Многое происходящее за дворцовой оградой доносилось до ловкого шпиона.

Уже неделю гостил Руденет во дворце Энварда, но о приготовлениях к свадьбе ничего не слышно. Почему они тянут? Как бы хотелось Лейпосту переговорить с Руденетом или Танилетом, но неофициальное положение не позволяло. Может быть, организовать делегацию из метрополии и в её составе попасть во дворец? Это, пожалуй, преждевременно. Посещение Рогнеды лучше отложить на крайний случай. Наконец получено письмо Меерлоха. Опытный интриган ожидал чего-то подобного. Император приказал доставить принца Диоля в метрополию. Лейпост со свойственным ему напором готовил похищение. Было уже всё продумано, когда прошёл слух, что Руденет отбывает на родину. Лейпост не удержался от соблазна из первых уст узнать о сроках свадьбы Эгреты и Танилета. Он покинул столицу и в пограничном городке, через который лежал путь королевского кортежа, ожидал своего старого знакомого.

Надежды Руденета на мягкий характер сестры не оправдались, и он пребывал в скверном расположении духа. Месяц назад, получив известие о беде, случившейся с Энвардом и его сыновьями, Руденет принял это, как подарок судьбы. Лейпост, сообщавший подробности, советовал торопиться со свадьбой младшего сына, ведь это давало тому право стать королём. Но Танилет вовсе не годится для такой роли, и отец решил поступить иначе. Однако приём во дворце Энварда его несколько обескуражил. Понятно, люди выбиты из привычного ритма последними событиями, но это не даёт им право полагать, что он каким-то образом причастен к несчастью с правителем Полонии. Руденет, стараясь не замечать косые взгляды, сказал заготовленную полную сочувствия речь и предложил любую необходимую помощь. Сам он не верил, принимая в расчет известные ему обстоятельства, что можно добиться результата, но любые усилия приветствовал. После выполнения положенных протоколом формальностей, пришлось всё-таки отвечать на неприятные вопросы Рогнеды в проходившей без свидетелей беседе.

– Ума не приложу, милая сестрица, о чём ты говоришь, – искренне удивлялся он. – Я не запрещал местным жителям пользоваться Драконьим Чревом. Там добывали камень для строительства замка.

– В нескольких селениях мои люди слышали о запрете на рыбалку, охоту и выпас овец в долине. Как будто о предстоящем обвале было известно заранее.

– Неужели ты думаешь, что я способен на такое невиданное злодейство?

– Напротив, – вздохнула королева, – мне хочется верить, что это не так. Но обвал подстроен.

– Я назначу расследование. Любое содействие твоим людям будет обеспечено. Поверь, мне и самому важно разобраться. Сожалею, что так обернулась наша охота, но жизнь продолжается, и необходимо начинать подготовку к свадьбе.

– О какой свадьбе ты говоришь, – изумлённо взглянула на брата Рогнеда, – если жених не приехал с тобой?

– Ты о Танилете?

– Да, узнав о вашем везите, я думала, что к Эгрете едет жених, поторопилась ей сообщить. Принцесса ждала и огорчилась, не увидев Танилета.