Верните белых лебедей

Поехал к хозяйке снятой квартиры, предложил продать ему эту хату. Старуха заерепенилась, но, когда Бывакин положил на стол несколько пачек сторублёвок, остепенилась, пересчитала и согласилась навестить нотариуса. За одну зелёную ушлый молодой человек быстро оформил все документы и поздравил клиента с покупкой, правда, клиент больше ничем не отреагировал. Родя отвёз старушку домой, посоветовав деньги перевести в баксы и хранить только в банке. Заехал в строительный магазин, купил целый ящик инструментов, два рулона приличного полового покрытия, по пакету цемента и песка. Всё это попросил водителя помочь внести в квартиру, в тот же вечер Настёну отправил в общагу к девчонкам, вручив ей приличную сумму на вечеринку, но тихонько предупредил: если вздумает крутануть на старой площадке, то однажды она потеряется, и никто искать не будет. Настёна сделала испуганные глаза, поцеловала Родю и уехала. Двое суток были у него в запасе.

Бывакин аккуратно снял линолеум, поднял все половые доски, осторожно простукал панели перекрытия. Ударил стальным зубильцем в намеченном месте — угадал, пазуха. Расширил отверстие, обследовал всю открывшуюся полость: всё чисто. До этого тонкостенную полиэтиленовую трубу чуть меньшего диаметра, чем пазуха плиты перекрытия (специально зашёл на стройку с рулеткой), запаял пластиковой заплатой с одной стороны, выпотрошил Докторский портфель и свёрнутые тугими рулонами доллары стал укладывать в трубу. Закончив, припаял и вторую заплату. Контейнер готов. С трудом просунул его в отверстие, запихнул как можно дальше, развёл немного густого раствора, заделал отверстие, потом целый тазик жидкого раствора щёткой растёр по всему перекрытию. Дождался, когда всё подсохло, и остался доволен: сам не сразу определил, где закладка. Специально принесённое ведро песка с землёй и строительным мусором растряс по всей площадке. Получилось убедительно: так было всегда с момента новоселья. В плахах выправил старые гвозди и аккуратно вставил их в старые отверстия. Отоспавшись, раскроил половое покрытие и посадил его на надёжный клей. Докторский портфель разрезал на мелкие куски и скинул в разные мусорные контейнеры.

Пришедшая к вечеру второго дня Настёна была в восторге: какую красоту подарил ей возлюбленный. Но Родя так устал, что не реагировал на её комплименты и даже пытался повернуться к стенке и уснуть, пока она была в ванной, но Настёна так к нему прижалась и так нежно мурлыкала в ухо, что пришлось разворачиваться.

— Ну, вот, а то я уж подумала, что ты не один тут ковры стелил…

Наступала осень, вторая городская осень Бывакина. На зоне её приближение чувствовалось по сырости и прохладе в бараке, по обилию капусты в побитых алюминиевых тарелках, по жалобному крику журавлей, они словно специально ночами пролетали над зоной и грустно прощались с её обитателями. Вспоминалась деревня, школа, дружные походы на картошку в колхозные поля, безногий учитель немецкого Эмиль Иванович, безжалостно обличавший недобросовестных копальщиков, нащупав своей тростью оставленный в твёрдой земле клубень. А ещё костёр, в котором пекли картошку, а потом все вместе ели, разламывая подгоревшую корку и посыпая крутой солью пушистую от крахмала мякоть. К концу дня все разбредались, старшеклассники обнимались в ближайших кустах, размазывая по щекам друг друга угольные следы от картошки.

Настёна в институт не поступила, но не особенно огорчилась. Работала в том же магазине, дома блюла порядок, научилась вполне прилично готовить. Родион заметил в ней и другие перемены, но не придал им значения. Вечером в постели Настёна включила большой свет:

— Родя, у нас будет ребёнок.

Родион помолчал, потом переспросил:

— Ты об этом только сегодня узнала?

— Нет. Но боялась тебе говорить.

— Сегодня насмелилась?

— Родя, ты разве не рад этому? — вдруг испугалась она.

Родион встал, накинул на себя рубашку:

— Ребёнка не будет. И тебя тут больше не будет. Собери свои вещи и переезжай в общагу.

Настёна заревела в голос, Родя на кухне заварил крепкий чай. Она вошла, села напротив:

— Куда я пойду, Родя? Зачем ты так со мной? Я же думала жить. И куда я с ребёнком?

— В больницу. Там знают, что делать. Денег дам. Всё, уходи, завтра к моему возвращению тебя здесь быть не должно.

— Родя, а ты куда, ведь ночь? — она цеплялась за соломинку.