Верните меня на кладбище

Слова сказаны, обсуждать больше нечего, и Верховный некромант поспешил покинуть дом бывшей невесты, пока не договорились до дуэли. Морис не горел желанием продырявить чей-то бок из-за Марселы. Она того не стоит. Садясь на коня, он усмехнулся. А ведь действительно ни сейчас, ни месяц назад граф не согласился бы пролить кровь за леди Лазон. Как только он мог хотеть на ней жениться! Морис не питал иллюзий, он понимал, впереди еще один бой. Граф Лазон не простит, попытается настроить против обидчика свет. Но Верховного некроманта не пугали трудности, он все равно выйдет из них победителем.

После визита к графу Лазону Морис направился сначала в университет, затем во дворец, на доклад к королю, благо разведка донесла, тот вернулся в Литир. Ректору и высшему преподавательскому составу пришлось пережить пару неприятных минут, когда их должности и жалование висели на волоске. Однако обошлось, пострадали мелкие сошки. Начальство всегда дезинформируют, а злые дела творят люди на местах. Лишение премии показалось детскими лепетом по сравнению с бедами, которые обрушились на филиал в Сотрее. Саймона Рида дружно прокляли все: и студенты, и преподаватели. Парню следовало умолять о продлении досудебного заключения, потому как за дверью камеры его поджидал теплый коллектив разношерстных людей. Они жаждали выразить ему свою признательность, причем, не только в словесной форме. Ректор главного, столичного университета тоже благодарил Небесного Духа за существование столь инициативного юноши. Без него почтенный маг предавался бы недозволительной лени, погряз в повседневных делах. А тут встряска, куча новой работы, выговор от начальства. Словом, Саймона в тот день вспоминали столько раз, что ему грозило бессмертие. Во дворце, наоборот, Верховный некромант выступал в роли подчиненного, однако его величество повел себя как вампир-вегетарианец, то есть не потребовал чужой крови. Ему хватило того, что столица вновь безопасна.

– Ах, не утомляйте меня своими терминами и жуткими подробностями! – отмахнулся Радмир Второй.

Он переступил порог собственного кабинета не больше часа назад и жаждал отдохнуть с дороги, а не слушать о зомби и их создателе. Увы, королям тоже свойственны обычные человеческие слабости, они упрямо не желали соответствовать идеалам самых-самых только по факту рождения во дворце.

– Хорошо, какие детали интересны вашему величеству?

Верховный некромант только порадовался. Чем меньше король вмешивается в его работу, тем лучше. Пусть и дальше, не глядя, подписывает бумаги, которые ему протягивает граф Экундо.

– Никакие.

Радмир подошел к окну и мельком взглянул на парк. Как пусто! И ни одной красавицы, за которую можно уцепиться глазу. Не устроить ли снова отбор? Жениться монарх не собирался, всего лишь приятно провести время в компании дам. Потом можно снова вернуться к делам. А что, королям тоже требуется отдых, они не железные.

– Надеюсь, виновные найдены? – не оборачиваясь, поинтересовался Радмир.

– Разумеется, – кивнул некромант. – Они либо уже понесли, либо вскоре понесут суровое наказание.

– Впредь подобное не должно повториться. – А вот и королевские нотки в голосе прорезались. Что бы ни болтали о Радмире Втором, тюфяком он не был. – Проследите.

– Как прикажете, ваше величество.

Еще как проследит и примет превентивные меры.

В собственном доме Мориса поджидал неприятный сюрприз. Когда ему доложили о посетительнице, целых два часа дожившейся его в Малиновой гостиной, граф сначала подумал о Каре, но вскоре осознал, судьба подарков дарит.

– Не рады меня видеть, милорд? – прокомментировала Марсела.

Она сидела на диване, скрестив руки на груди, всем своим видом выражая крайнюю степень недовольства и решимость пойти до конца.

– Я полагал, мы все уже обсудили с вашим отцом. – Однако Верховного некроманта оказалось не так просто смутить. – Или вы приехали, чтобы лично вернуть кольцо? Право, не стоило.

С невозмутимым видом он снял перчатки и кинул их на стол. После позвонил в колокольчик и приказал принести воды. О гостье не заикнулся, будто ее тут не было. Леди Лазон подобного отношения не стерпела.

– Я требую объяснений, граф! – Хорошенькое лицо побелело от гнева. Но в отличие от отца кричать Марсела не собиралась, лишь чуть повысила голос. Самую малость, не переходя грань между аристократкой и простолюдинкой. – Кто она?

Морис пожал плечами.

– Разве для разрыва помолвки обязательно требуется женщина?

– Кара Барк? – Марсела безошибочно назвала имя.

Верховный некромант предпочел его не расслышать. Его отношения с Карой не касались никого, кроме них самих.

– Вы променяли меня на… труп? – Последнее слово леди Лазон выплюнула, словно лягушку, и в порыве чувств приложила платок к сухим глазам. – Не отпирайтесь, я навела справки. Она не только дочь нищего егеря, но еще и покойница.

– И кто же поведал вам такую ересь?

Морис мысленно четвертовал языкастого информатора. Искать его надлежало в университете. Круг лиц, который знал о Каре, ограничен, граф быстро вычислит виновного. И ему не поздоровится, деньги Марселы комом в горле встанут.