Верните меня на кладбище

Отодвинув стул, Верховный некромант уселся на него и закинул ногу на ногу. Приветствия студент не удостоился, внятного вопроса – тоже. Госпожа Барк укоризненно покачала головой. Ну разве так делается? Преступнику нужно подсказать, в каких именно грехах каяться, а то он ненароком поведает больше, чем следует.

Допрос велся в участке. Столь громкое название носила пристройка местного муниципалитета, состоявшая из крохотной комнатушки с не менее крохотной камерой.

– Здравствуйте. – Зато Саймона воспитанием не обделили.

Юноша пристальнее вгляделся в лицо графа и просиял.

– Ой, я вас знаю! – восторженно выпалил он. – Вы изображены на портрете в кабинете ректора.

Кару так и подмывало спросить, краше ли оригинал копии и почему Морис занял почетное место короля на стене, но она мужественно сдержалась. Вот так ляпнешь, и окажешься в тюрьме по обвинению в неуважении власти.

– Тогда наш разговор пройдет конструктивно. Надеюсь.

Верховный некромант выразительно глянул на студента. Тот не смутился и кивнул.

– Я не собирался никого убивать. – Похоже, Саймон не принадлежал к партии «это не я!» и «ничего не скажу». – Всего лишь немного попугать.

– И прославиться, – назвал главную причину Морис.

– Это тоже, – согласился молодой человек и, поколебавшись, привалился к стене. Злобные окрики не последовали, значит, можно. – Надоело, что вечно шпыняют, называют олухом, твердят, будто я мизинца их не стою.

– Мизинец явно дешевле, – усмехнувшись, согласился граф, но Кара остереглась бы верить его хорошему настроению. – Чрезвычайное происшествие – тоже твоих рук дело?

– Нет, это наш преподаватель… напутал.

– Ясно, тот самый, с ценным мизинцем? – кивнул Верховный некромант.

Мозаика в голове постепенно складывалась, не хватало только нескольких деталей.

– Он, – признался студент. – А я ничуть не хуже. Сами видите, все целы, я умело зомби управлял. А если кто-то скончался от сердечного приступа, я не виноват.

К счастью для юноши, его слова не расходились с делом. Зомби вселяли панический ужас, но питались исключительно домашней птицей и мелким рогатым скотом. Человечины им попробовать не позволили, зато разрешили устроить парочку погромов. Несомненно, немного успокоившись, сельчане захотят ближе познакомиться с героем дня и выразить ему сердечную благодарность.

– Откуда знания, умник? И как сюда добрался? Явно не пешком.

– На лошади. – Саймон тяжко вздохнул и неохотно признался: – Я ее одолжил.

– То есть украл. – Граф Экундо экивоков не терпел. – У кого?

Ответ поразил своей незамутненностью:

– Почем я знаю! Стояла, ну я и взял.

– Как и книги по некромантии, – поддел Морис.

Юноша потупился, уставившись на связанные руки. Оправданий у него не нашлось.

– И ты после этого рассчитывал стать магом?

Вера в качество скадарского образования восстановлению не подлежала.

– Я… я на вас хотел походить! – пытаясь выкрутиться, выпалил Саймон. – И книги не крал, а купил. Всю стипендию отдал. Дальше сам кое-что додумал. В университете эксперименты запрещены, делаешь одно и то же, тягу к знаниям не поощряют. А мне мертвецы требовались, проверить кое-что.

– Проверить! – ворчливо повторил Верховный некромант и рывком поднялся. – Знаете, юноша, детство закончилось, пора обзавестись мозгами. Если вы по какой-то причине не сподобились, ваши трудности. На магической карьере можете поставить крест.

– Но….

Ничто не пугало Саймона так, как невозможность пользоваться даром. Тогда он станет обыкновенным, точно не войдет в анналы истории.

– Тут решаю я, – граф окончательно похоронил чужие мечты. – Вы сами выбрали свою судьбу.

Он махнул солдатам:

– Уведите! Судить на общих основаниях. Лошадь вернуть владельцу, запрещенные книги, если найдете, передать специалистам.

История с зомби закончилось буднично, Морис даже получаса не потратил.

– И что теперь? – выйдя вслед за Верховным некромантом, поинтересовалась Кара.

– Сообщим магам о поимке умника, оставим его последние координаты и вернемся в столицу. Профессора прекрасно справятся с зачисткой близлежащих кладбищ. Или тебе подвигов не хватает? Тогда можешь остаться.

Госпожа Барк активно замотала головой и заверила, что недостойна звания женщины-героини. Граф принял ее слова как должное:

– Я с самого начала знал, помощь – отговорки, на самом деле ты хотела помириться.

Отчего-то после его слов возникло нестерпимое желание поссориться.

Глава 21