Верните меня на кладбище

– Ладно, – смилостивилась Кара, – я выйду за тебя. Второй раз соглашаюсь сменить фамилию, дважды же по меркантильным соображениям.

– Такова судьба! – Мог бы и возразить из вежливости. – Официальное предложение сделаю, когда расторгну помолвку. Сама понимаешь, пока мои слова силы не имеют.

Госпожа Барк кивнула. Она очень хорошо понимала. Равно как и то, что нужно на время забыть о личной жизни и переключиться на жизнь общественную. Хотя бы для того, чтобы не изводить себя бесплотными надеждами. Несмотря на паническое бегство старосты и любовь мародеров к чужим вещам, молодой женщине удалось приготовить сносный питательный завтрак. На скорый обед не рассчитывали, поели плотно, а после отправились на поиски неуловимого вредителя. Верховный некромант полагал, тот не успел далеко уйти.

– Ну, и как искать иголку в стоге сена?

Перспектива увлекательного похода через сугробы и валежник не привлекала – недостаточно Кара провинциальная женщина! Наверное, во всем виновата учеба. Говорят же, образование – зло. Так бы с криком «Гэть!» госпожа Барк раскидала сухостой, распугала лягушек в болоте, проложила бы водный путь через реку. Зима не помеха, для деревенской женщины она отговорки. Только вот Кара стала до мозга костей городской. Формально она ей родилась, но до школы имела все шансы пополнить ряды нормальных женщин. Не получилось. Нельзя девочек грамоте учить, в колледжи отпускать, они потом белоручками становятся, по уши в грязи работать отказываются, коней из горящих конюшен не вытаскивают. Для настоящей женщины это так, разминка – дом на плечах нести. В прямом и переносном смысле.

Морис самодовольно усмехнулся и напомнил:

– Ты забываешь, что рядом с тобой один из лучших магов королевства.

– Всего лишь один из? – разочарованно протянула Кара.

– Лучший, – тут же поправился граф.

Но поздно, госпожа Барк клещом уцепилась за его слова и вонзила одну из своих острых шпилек:

– А с остальными лучшими познакомишь? Тебе верить нельзя, хочу лично проверить уровень сил каждого.

Верховный некромант побагровел и рявкнул:

– Не позволю!

В голове мгновенно сложилась картинка, как именно Кара станет проводить проверку.

– Молчи, у тебя невеста есть, – подлила масла в огонь довольная молодая женщина, – а я свободная охотница за мужчинами.

– В таком случае, – губы Мориса тронула елейная улыбка, – вот и найди мага, направлявшего зомби. Он точно мужчина, потому как женщин чарам не учат. Их вообще мало чему учат, – вполголоса добавил граф. – Ты тому яркий пример.

Утренняя пикировка бодрит, после нее и солнышко ярче, и на душе теплее.

Начали с кладбища. При дневном свете оно пугало еще больше, нежели при ночном. Темнота удачно скрывала пикантные подробности массовой миграции мертвецов. Кара сомневалась, что проявила бы столько же отваги, обладай она полным виденьем картины. Земля вздыбилась словно от природного катаклизма, надгробные плиты скинуты, а то и разломаны пополам. Памятники, если таковые имелись, держались на честном слове, на одной точке опоры. Деревья тоже пострадали: сельчане частенько хоронили покойников в теньке. Часть подземных обитателей не успела выбраться из могил и застыла так, как встретила заклинания графа Экундо. То здесь, то там из-под мха кокетливо выглядывал скрюченный палец, играя в разведчиков, высовывалась голова, безвольно поникло туловище. Все крайне сомнительного вида.

– До чего же омерзительна смерть!

Кара поежилась и прислонилась спиной к стволу уцелевшего дерева. Если смотреть прямо, никаких ужасов нет, а для права и лево есть некромант. Не обращая внимания на спутницу, он чуть ли не ползал по земле, разыскивал только одному ему ведомые знаки, попутно доводя до состояния пепла прокопченных кладбищенских обитателей.

– Я такая же в гробу лежала? Ну, до заклинания Турса?

Внешний вид – главная забота любой женщины, и Кара втайне надеялась оказаться чуточку привлекательнее местных жителей.

– Примерно, – не отвлекаясь от работы, ответил Морис. – Процесс разложения для всех одинаковый.

Мог бы и соврать ради дамы, но в этом весь граф Экундо, от него комплимента не дождешься. Зато работу свою делал хорошо, в чем госпожа Барк убедилась буквально через пару минут.

– Нашел! – выпрямившись, довольно сообщил Верховный некромант. – Вектор силы всегда оставляет следы.

Кара не поняла ни слова, но порадовалась за любовника. Забрезжила робкая надежда досрочно завершить сезон добрых дел.

– От меня что-то требуется? – для галочки поинтересовалась молодая женщина.

Морис неопределенно махнул рукой. В равной степени это означало «нет» или «отстань!», но Кара предпочла «следуй за мной и будь на подхвате». Ну не на кладбище же торчать, на покойников таращиться! К слову, неплохо бы их закопать, но браться за лопату госпожа Барк не собиралась. Небольшой субботник сельчанам не повредит, они и так бесплатное избавление от армии зомби получили.