Верните меня на кладбище

– Перст судьбы, – улыбнулась под вуалью Кара.

Она задумалась, не станет ли мужчина мешать, не сообщит ли, что она не девица. Ну, насколько именно, он не подозревал, но даже легкой версии правды хватит для того, чтобы ворота дворца захлопнулись перед самым носом. Этого Кара допустить не могла, она должна дойти до первого тура. Но, поразмыслив, женщина пришла к выводу, что опасность ей не грозит. Адвокат чудаковатый, но не подлый.

– Удачи! – только и смог вымолвить мужчина.

Да, тяжелый удар – вдова, поправшая мораль. И не побоялась осуждения! Но лучше прослыть чуточку аморальной, чем всю жизнь прятать лицо. Особенно, если длина жизни стремится к бесконечности.

Деньги Кара таки получила. Больше ей ничего не требовалась, и она с легким сердцем переступила порог конторы. Впереди ждали приятные женские хлопоты и составление гениального плана без права на ошибку.

– Такое даже с приглашением сразу выгонят! – Кара скептически осмотрела свое отражение в одной из витрин. – Пора сделать небольшие вложения, и из унылой вдовы превратиться в модницу. Проклятый некромант испортил хорошее платье! Когда есть грудь, лицо уже никого не интересует. Вот и мне надо сделать так, чтобы диалог вели не с глазами.

И молодая женщина отправилась сорить деньгами. Корсет она приобрела по принципу: ощущаешь себя развратной, бери. Скромная учительница никогда бы такого не надела. Розовые ленты, голубой атлас, вырез сердечком. Именно такой осинским женщинам виделось белье представительниц древнейшей профессии. Вот и руки Кары сначала привычно потянулись к серенькому и закрытому, но она вовремя их отдернула. Нужно переступить через себя, наша цель не ум, а тело. «Только кто это увидит?» – расплачиваясь, размышляла молодая женщина. К корсету она добавила пару не менее игривых панталон: если разврат, то по полной. Только действительно зачем, не раздеваться же перед Верховным некромантом! Нет, ради полноценной жизни она бы могла. Граф – мужчина красивый, если бы дал слово, Кара бы отблагодарила. Маги смерти – народ небрезгливый, хотя существование Турса Абри опровергло этот тезис. Может, и Морис такой же? Ну да, не поцелуешь, даже в кровать не положишь, а то проснешься, глянешь с утра, и сердечный приступ обеспечен. Но во фривольной корсете и чувствуешь себя по-другому. Он придает смелости.

Подходящее платье тоже нашлось. Хотя чтобы в столице – и не купить платья? Продавщицы бы его из-под земли достали, лишь бы покупательница не ушла с пустыми руками. Деньги в кошельке – главный раздражитель, чем их меньше остается в итоге, тем лучше владельцу магазина. Туфли Кара менять не стала, вместо этого наведалась в банк – особые обстоятельства требовали особых же трат. На украшения жалования бы точно не хватило, а без них молодая женщина смотрелась бледно. По дороге Кара обзавелась новой вуалью, крепившейся к изящному гребню. Покойница рисковала, белое не маскировало столь удачно, как черное, но все-таки взяла ее. Заодно немного косметики в тщетной надежде замаскировать мертвое под живое. В итоге к ночи, когда уставшая Кара ввалилась в дверь своей съемной квартиры, кошелек ее похудел на жалование учительницы за полгода. Но бывшая покойница не раскаивалась. Оказывается, если постоянно не думать о плате за жилье, ценах на муку и дрова, можно ощутить себя… женщиной. Впервые подобное, незнакомое прежде чувство посетило ее в лавке Осина, когда Кара записала наряд на счет дяди. Но сегодня, сегодня все было иначе. Кара ловила на себе восхищенные взгляды. Ее, покойницу, считали красивой, с ней учтиво говорили, отворяли двери… Даже пытались познакомиться! Кара сначала даже решила, будто ей это снится. Пусть бывшие спутники-торговцы тоже проявляли интерес, тут он иной, деликатный и от людей другого толка. А еще она на некоторое время забыла о своем лице, поверила в свою красоту и привлекательность. Волшебная сила магазинов! Тут можно купить кусочек счастья, жаль, на краткий срок. Вот и Кара, сгрузив свертки на кровать, из принцессы превратилась в нанимательницу дешевого жилья. Но новый день может все изменить, правда?

Глава 7

Наверное, каждый житель Скадара испытывал душевный трепет, оказавшись у ворот королевского дворца. Вот и Кара замерла на противоположной стороне площади, не решаясь подойти к ажурной ограде. Какой же он огромный! И светлый. Или это еще не дворец, а только служебные корпуса? Не разберешь толком, все такое помпезное. В Осине подобных зданий нет, в Стравеце тоже. Там архитектура немного другая, массивная, величественная, тяготеющая к прошлому. Дворец же… Торт. Да, именно торт, в меру сладкий, но не приторный. Это сравнение, по мнению Кары, лучше всего передавало впечатление от увиденного. Перед дворцом разбит парк. Там, наверное, пруды с лебедями – молодой женщине казалось, в любой приличной королевской резиденции обязаны жить белоснежные гордые птицы.