Верните меня на кладбище

– Добро пожаловать на отбор! – монотонно, в который раз за день повторил седовласый мужчина и протянул Каре плотный квадрат бумаги. – Тут все написано, не опаздывайте.

Ну ладно, хотите живого мертвеца для экзотики, будет вам мертвец. Кара забрала памятку, поблагодарила и вышла вон под завистливые взгляды не столь удачливых соперниц. Сами виноваты, требования минимальные. А смотрят так, будто Кара прошла по блату. Видимо, вуаль смущает. Но тут уж дело членов комиссии. Выходит, они так устали от круглых дур, что готовы взять любую девушку, умеющую связно говорить. К слову, о девушке, Кара ведь формально нарушила этот негласный пункт отбора, но ее об интимных вещах не спрашивали. Словом, будущая королева Скадара возвращалась в контору в приподнятом настроении. Но адвокат придерживался иных политических убеждений и с первых минут организовал заговор с целью свержения государыни – проще говоря, отчитал.

– Кара! – Он стоял в дверях конторы, уперев руки в бока, не хватало еще ногой топнуть. – Сколько сейчас времени?

– Понятия не имею.

Сущая правда – по дороге молодой женщине не встретились часы, а бой башенных она благополучно прослушала.

– А надо бы! – напустился на нее хозяин конторы. – Я возвращаюсь, а вас нет! Как вы думаете, пройдете ли вы испытательный срок?

Каре хотелось ответить, что она выдержала гораздо более важное испытание, но ожившая покойница прикусила язык и попыталась разрешить конфликт мирным путем. Во дворец только через два дня, могла бы еще позаниматься дизайном приемной. Жаль следующую секретаршу: ей придется приносить развлечения из дома.

– Ко мне в любой момент могут прийти клиенты, – не унимался мужчина, наоборот, еще больше распалялся, даже покраснел от натуги. Оставалось загадкой, как он с такой хлипкой нервной системой работал адвокатом. Зато теперь понятно, почему в приемной вечно толпились люди. Жаль, Кара их не видела. – Секретарь имеет право покидать свое место только с моего согласия.

– Я и ушла с вашего согласия, – напомнила молодая женщина и, обойдя разгневанного работодателя, повесила пальто на вешалку.

Какой же он невоспитанный – держит сотрудницу на морозе! Даже не посторонился, пришлось протискивать между ним и дверным косяком. Куда только родители в детстве смотрели! Очевидно, мимо. Зато женщины все замечали и не соглашались принять в дар такое сокровище. У того же помощника адвоката семья, а этот все завидный жених. Если не одумается, белую накрахмаленную рубашку только в гроб наденет.

– На обед!

Кара всерьез опасалась за здоровье патрона. Не стоит так нервничать. И кричать тоже.

– И? – Она все понимала, но придерживалась стратегии «женщина всегда права».

– Он давно закончился!

– Простите, я не умею быстро жевать.

Кара невозмутимо отряхнула снег с ботинок и потянулась за туфельками. Интересно, сколько времени она провела в университете? Солнце низко, выходит, половину рабочего дня. С другой стороны, после визита ненормальной клиентки требовалось восстановить силы, а запись в первые красавицы и умницы страны несказанно поднимает самооценку и помогает в труде. Или адвокат полагал, что продуктивность работы плинтуса лучше? Того самого, до которого опустили Кару.

Работодатель застонал и захлопнул дверь. Правильно, нечего разыгрывать бесплатное представление, кому интересно продолжение, пусть заплатят за билеты.

– Кара, – немного патетично, даже трагично заявил владелец конторы, – нам придется расстаться.

– То есть переобуваться не нужно? – деловито уточнила молодая женщина.

– Кара, вы не расслышали: я вас увольняю.

– Все я прекрасно слышала, только исправьте ма-а-аленькую ошибочку: не вы меня увольняете, а я от вас ухожу. Если выиграю, обещаю пользоваться услугами только вашей конторы, – легкомысленно пообещала госпожа Барк.

Так, пора собираться и потребовать расчет. Как хорошо, что молодая женщина не успела обрасти вещами! Ни засушенных букетиков фиалок в ящике стола, ни милых безделушек, пухового платка и диванной подушки, которую удобно подкладывать под спину. Все это появляется потом и у живых, а Кара во всех смыслах существо временное. Она собралась за пару минут, даже успела объяснить систему расстановки папок.

– А теперь самое главное.

Кара остановилась против адвоката и протянула руку. Он не понял, пришлось пояснить:

– Деньги. И, так и быть, в качестве бонуса можете поцеловать руку будущей королевской невесте.

Эффект вышел ошеломляющий, а молодая женщина в который раз убедилась в хлипкости мужской натуры. Это им, а не слабому полу нужно носить мешочки с нюхательной солью. Вот и теперь, что мешало хозяину сесть на стул? Нет, он плюхнулся там, где стоял.

– Вам помочь? – встревожилась Кара.

Вдруг у адвоката случился приступ, а она грешит на нервы? Положив бархатный мешочек с кошельком на стол, госпожа Барк присела на корточки рядом с бывшим работодателем и помахала на него шарфиком. Может, принести воды? Помнится, мастеру Тану помогло.

– Не надо, – хрипло ответил адвокат и поднялся на ноги.

Молодец, справился с ударом.

– Но как?.. – в одном вопросе сплелось так много.