Верните меня на кладбище

Сердце замерло, когда Кара перехватила взгляд знакомых карих глаз. Он тоже здесь. Логично. Просто окинул взглядом участниц, или выискивал ее? На коже выступил знакомый холодный пот, и молодая женщина поспешила отвернуться. Да ну, бред, зачем Верховному некроманту тратить время на странную девицу, с которой он перебросился парой слов? Он просто оценивал, сколько еще участниц осталось, может, торопится на встречу. Граф не бездельник, не проводит целые дни во дворце. И сквозь вуаль он точно ничего не заметил. Однако шестое чувство твердило: Морис знал. «Вот и порадуйся! – рявкнула на себя Кара, стремительно теряя выдержку. – Не этого ли ты хотела? И перестань дрожать, учительница! Дети бы такую трусиху за пять минут до слез довели, не говоря о моих славных родственниках. Чем один некромант страшнее другого? Турс и вовсе с вилкой бросался».

– Кто первый? – одними губами спросила Алия.

Бледная, словно полотно, она больше походила на покойницу, нежели госпожа Барк. Кара с трудом поборола желание проверить, дышит ли соседка.

– Я.

Молодая женщина собиралась бросить вызов своим страхам. Да и чем быстрее все закончится, тем лучше.

– Удачи!

Не хватало только поцеловать Кару на прощание – так трагично Алия напутствовала в самой обычной ситуации. По сути, проигрыш – это не конец света. Тебя не лишали жизни или имущества, не писали твое имя на позорном листке. Не скажешь, никто не узнает, что целый день провела во дворце.

Дождавшись, пока Розалина подаст знак, Кара смело ступила на первую ступеньку. Юбки шуршали, создавая иллюзию палой листвы.

Четверо: Верховный некромант, чиновник высокого ранга в шитом золотом мундире, аристократ и, кажется, юрист. Профессию последнего Кара определила по близорукости и перепачканным в чернилах пальцам, хотя могла перепутать с секретарем. Неважно, ее все равно волновал только граф Экундо.

– Добрый день, господа!

Кара послушно встала на указанное место перед столом и потупила взор. К Морису она подойдет после, в самом конце. Он крайний слева.

– Ваше имя, сословие, семейное положение, пожалуйста, – начал близорукий.

Выходит, таки секретарь.

Молодая женщина без запинки повторила то же, что на предварительной записи.

– Ага, вот.

Секретарь протянул соседу нужную анкету. Их в пачке осталось мало, остальные либо перекочевали в пухлую папку, либо отправились в мусорное ведро. Некоторое время члены комиссии изучали написанное. Кара терпеливо ждала. Невежливо нарушать регламент, даже в благих целях. Пусть на основе собственных выводов удалят ее с отбора.

– Вы не приложили копии документов…

Секретарь вопросительно глянул на Кару. Та не смутилась:

– Мои документы еще не готовы. Можете справиться в муниципалитете. Увы, прежние погибли во время пожара.

– Именно поэтому вы прячете лицо? – подал голос аристократ.

Все, до магической проверки не дойдет, она отправится к Розалине прямо сейчас.

– Не совсем. Я…

– Позвольте!

Граф Экундо поднялся, и Кара невольно проследила за его движением. Было в нем нечто завораживающее, притягательное. Словно кролик, загипнотизированный удавом, она широко распахнула глаза, а потом мигом подобралась: Верховный некромант стоял рядом. Слишком близко, чтобы что-то скрыть. Пользуясь моментом, Кара внимательнее его рассмотрела. Точно бабник! Пусть не писаный красавец, но у такого по женщине в каждом порту, как говорили в народе. Вот и у нее стало так пусто в животе, а еще задрожали колени. Да ну, вовсе не от карих глаз – от банального волнения. Обычный мужчина, ничего демонического. Стоило так подумать, как тянущее ощущение внутри пропало. Тело Кары звенело от напряжения. Хотелось сглотнуть, но нельзя. Она должна казаться спокойной. Чтобы немного отвлечься, молодая женщина перевела взгляд на череп в ухе графа. Серьга или клипса? Хм, мочка проколота. Чудно! Прежде мужчины с серьгами Каре не встречались. Череп тонкой ювелирной работы, как настоящий – отныне госпожа Барк хорошо разбиралась в анатомии.

– Госпожа?

Морис указал на противоположный край павильона. Он уводил ее от других членов комиссии. Зачем? Но задавать вопросы не полагалось.

– Вот здесь.

Она послушно остановилась и дождалась, пока некромант подойдет.

– У вас синяя аура, милая. – Граф говорил вкрадчиво и, вроде, не выказывал агрессии. – Покажете мне лицо?

Его взгляд убедил: Морис все понял.

– А вы дадите слово?..

Кара не договорила, не решилась признаться.

Испепелит на месте? Позовет гвардейцев или просто вышвырнет?

– Спокойно. Не надо бояться.

Он говорил так ласково, будто не уничтожал подобных Каре. И она смирилась, со вздохом позволила пальцам мужчины приподнять вуаль. Молодая женщина на всякий случай зажмурилась, но ничего не произошло. Ни криков, ни шипения заклинания, ни изумленных возгласов.

– М-да, кто это вас так? Проклятие?

Морис пристально рассматривал то, что осталось от ее лица, даже осторожно коснулся пальцами.

– Нет. Я пришла сюда, понадеявшись на вашу помощь.