Верните меня на кладбище

К вечеру госпожа Барк так устала, скорее эмоционально, чем физически, что вместо букв видела чистые листы. А ведь еще предстояло ночное свидание с Верховным некромантом. Они условились встречаться в полночь у статуи аллегории весны – так тактично называли мраморную бесстыдницу, прикрытую венками и бутонами. Женщина бы выбрала другое место, но мужчин тянуло к прекрасному. Кроме Кары в библиотеке сидели еще двое – чтение явно не в почете. А зря! Пусть королева не принимает решений, ей нужно уметь связывать слова в предложения. Секретарь способен заболеть, перепутать листы или банально не успеть за пару мгновений после вопроса: «Каково мнение ее величества?» настрочить ответ. Книги готовыми речами не снабжали, зато дарили удочку. Рубу, увы, приходилось ловить самим, наверное, поэтому участницы отбора музицировали, а не шелестели страницами. Делать что-то самой, а не получать готовое – ниже достоинства леди.

Заветный час приближался, вместе с ним возрастало волнение. Как, не привлекая внимания, выбраться из Малого дворца? Граф Экундо мог бы какой-нибудь медальон, чтобы раз – и в парке. Но он взвалил проблему на хрупкие женские плечи. Поразмыслив, Кара надумала лезть через окно. Вряд ли она сумеет придумать правдоподобное объяснение для ночных прогулок, а давать его придется – на ночь входную дверь запирали, в холле ставили гвардейца.

– Чушь!

Кара захлопнула книгу, возмущаясь не столько автором, сколько Верховным некромантом. А еще своей никчемностью в роли вершительницы правосудия. Опытный агент давно бы набросал список подозрительных личностей, а Кара что предъявит? Про урок каллиграфии расскажет? Одна из девушек вздрогнула и осуждающе покосилась на нее: в библиотеке надлежало соблюдать тишину.

– Не терплю любовные романы, – виновато улыбнулась госпожа Барк и поднялась, чтобы поставить книгу на место. – По названию – научный трактат, а внутри – одни поцелуи. И ведь до эпилога непонятно, вдруг в следующей главе дадут формулы вычисления расстояния до небесных тел, только на последней странице понимаешь, что зря потратила время. Надо запрещать печать таких авторов! Пусть концовку в самом начале пишут. А то я сиди и гадай, о чем в книге «Лучший любовник» говорится. Вдруг об анатомии.

Ее пламенная речь не нашла поддержки. Кара на нее и не рассчитывала, всего лишь хотела сгладить свой конфуз, поэтому несла всякую чушь. Сама виновата, эмоции надо держать в себе, а не выливать на окружающих. Роман тоже нормальный, вся его беда, что там героине помогал герой, а Кара нуждалась в моральной поддержке, хотя бы книжной.

Молодая женщина в задумчивости провела пальцем по корешкам. Еще целых два часа… Да она с ума сойдет! Никогда прежде Кара не испытывала такого волнения, даже когда выходила замуж. Переживаешь, когда принимаешь близко к сердцу, а покойный господин Барк даже разум не затронул. Просто муж, просто чтобы отделаться от родни, просто не бьет, просто при деньгах и так далее. Она даже по имени его мысленно не называла.

Морис.

Кара вздрогнула и часто-часто заморгала. Она только что… Верховный некромант тебе, а не Морис! Граф Экундо, милорд, ваша милость и так далее. «Морис», – упорно повторил внутренний голос, будто издеваясь. Кара демонстративно его проигнорировала и мстительно потянулась за энциклопедией по этике – необразованных надо воспитывать. Открыла книгу на главе под названием «Приветствия и обращения» и начала нудно зачитывать вполголоса, словно зазубривала. Остальным девушкам Кара не мешала, они сидели достаточно далеко.

Стрелка часов коснулась одиннадцати. Библиотека опустела. Госпоже Барк пришлось тоже уйти, оставив вопрос о сервировке стола в подвешенном состоянии. А ведь крайне важно знать, как выглядит вилка для рыбы, особенно если сама покупаешь ее на рынке. Дальше начался забег по комнате. Кара успела прогуляться от столицы до Осина и обратно, пока, наконец, не пришло время открыть окно. С этим проблем не возникло. Молодая женщина забралась на стул и дернула за задвижку. Немного упорства, чтобы старая рама пришла в движение, преодолев сопротивление нанесенного ветром снега, и все, холодный воздух ворвался в спальню.

– Надеюсь, обходов под окнами не делают, иначе мне конец, – пробормотала Кара и залезла на подоконник.