Верните меня на кладбище

– Вы столь любезны, милорд!

Ехидство в голосе Кары расслышал бы даже глухой.

– Напрасно вы так, госпожа, – вздохнул Морис и рискнул сделать еще пару шагов.

В самом деле, не спрыгнет же Кара с балкона! Она не раз подчеркивала, что суицидальных наклонностей не имеет, и приобрести их за столь короткое время не могла. С криками ринется на него? Исключено. Может, граф и растерян, но должностные обязанности исполнял исправно, а они требовали проверки адекватности объекта, который собираешься воскресить. Правила некромантии написаны кровью, кто их игнорировал, встречал новый день в гробу. Рассчитывать на взаимовыручку коллег не приходилось, максимум получишь в подарок последнее пристанище из красного дерева. Что поделаешь, теплых мест под солнцем мало, выживает самый юркий.

Вазочка с мороженым манила. Сила воли таяла на глазах. В самом деле, людей по цене пары шариков не продают, женская гордость никуда не денется, если Кара хотя бы попробует. Жалко ведь, растает. Сделав вид, будто делает огромное одолжение, госпожа Брак забрала вазочку и отошла в дальний угол балкона. Морис мысленно торжествовал. Первая победа одержана! Раз так, в дальнейшем успехе он не сомневался.

– Вы неправильно меня поняли, – граф устроился неподалеку, искоса наблюдая за Карой. Как старательно она прятала восторг! То ли действительно любит ванильное мороженое, то ли вообще никакого прежде не пробовала. – Пошлых намеков я не делал и предлагал сугубо деловые отношения.

– Подобные отношения всегда деловые, – парировала госпожа Барк и, обнаглев, отпила из бокала. – То есть построены на взаимной выгоде.

– Моя выгода заключается в написании диссертации. Согласитесь, совместное времяпрепровождение в спальне никак на ее качество не повлияет.

– А вдруг вы собирались сменить тему? – упорствовала Кара.

Она осознала свою ошибку, но не спешила ее признавать. Женщина и так всегда во всем виновата, ей положено уступать, соглашаться, пусть хоть раз помучается мужчина.

Верховный некромант рассмеялся до слез и поставил бокал на перила, благо их ширина позволяла не опасаться досадных случайностей.

– Боюсь, Магический университет не интересуется ничем, кроме волшебства. Не спорю, в метафорическом смысле оно в спальне присутствует, но…

– Хватит, я поняла, милорд, – не слишком вежливо оборвала Кара. Несмотря на брак за плечами, откровенность в подобных вопросах ее смущала. Лучше показаться хамкой, чем краснеть. – Извините, я действительно повела себя глупо.

– И вы меня простите? Я слишком увлекся игрой. Не замерзли? – встревоженно поинтересовался Морис. – Март – коварный месяц.

– Немного, – неохотно призналась молодая женщина.

Прежде ее согревала злость, теперь чувство угасло. Или все дело в мороженом?

– Сейчас, подождите немного.

Верховный некромант быстро вернулся с палантином и укутал Кару. С ним действительно стало теплее. Плотный, двойной, он ненадолго защитит от холода.

– Как мороженое?

Успокоившись, Верховный некромант облокотился о перила подле Кары. В нос ударил пряный аромат ее духов. Столичные жительницы выбирали цветочные, делавший их более воздушными, нежными, утонченными. Госпожа Барк предпочла остаться собой. Граф плохо представлял ее в виде рафинированного цветка. Голубой цвет платья – обманка, форма, скрывающая истинную суть. К слову о формах… Взгляд задержался на декольте. Темнота темнотой, а точка обзора удачная. А ведь когда-то Морис видел госпожу Барк без одежды, только, увы, тогда не воспринимал ее как женщину. Странно, дыхание не унималось, грудь Кары вздымалась часто-часто. Впервые мелькнула мысль: не он ли тому виной? Госпожа Барк не так уж не права, обнаженная в лунном свете, она смотрелась бы восхитительно. Верховный некромант отогнал соблазнительную мысль и сосредоточился на настоящем. Он женится на леди Лазон, а Кара… Всего лишь мимолетное воспоминание.

– Спасибо, очень вкусно.

Кара не заметила, как вазочка опустела. Леди так не едят, они всегда страдают отсутствием аппетита и болезнями желудка. Только простолюдинки получают удовольствие от еды, истинная аристократка питается воздухом и вечно недовольна поваром.

Граф Экундо с улыбкой подал ей бокал и забрал вазочку – пусть постоит на полу.

– У нас с леди Лазон тоже чисто деловые отношения. – Он сам не понимал, зачем это сказал. Наверное, требовалось объяснить резкие слова о невесте, которые навели Кару на мрачные мысли. – Ни она, ни я не питаем друг к другу даже уважения, но оба находим грядущий брак необходимым. Вы говорили о долге… Я тогда поторопился с ответом, он действительно существует, но не перед семьей Лазон – перед самим собой. Я обязан жениться столь же удачно, как мои предки, обеспечить детей в меру красивой, богатой и знатной матерью. Марсела заинтересована в том же самом. Вдобавок мне льстит, что она выбрала меня среди многочисленных именитых поклонников. Жена должна вызывать зависть. Марсела тоже найдет повод сначала похвастаться обручальным кольцом, затем влиятельным супругом. Таков мир высшего света, тут нет чувств, один расчет.