Верните мне меня!

Они продолжали смотреть друг на друга, думая, как поддержать беседу. Их совместное путешествие подходило к концу, но никто не хотел этого признавать. Где-то в глубине своей души Коди желал, чтобы кто-нибудь убедил его, что, оставшись в отряде, он не принесёт больших проблем, но ни Эргенд, ни Маргарет не могли себе позволить так поступить.

Почти всю дорогу их сопровождало лишь постукивание ящиков о повозки, пение лесных птиц и топот лошадиных копыт. Разговоров не было, лишь редкие обмены короткими репликами, да и те с целью создать иллюзию их обычной поездки. Безуспешно.

С момента, как пришла новость, всё стало иначе. Привычная спокойная и дружелюбная атмосфера сейчас была заменена жалким своим подобием, наполненным чувством тоски от грядущего расставания. Ничто не могло его предотвратить, кроме выбора Коди.

***

Вечером они выбрались из леса. Путь к Монтверду шёл с высокого холма, у склона которого начиналась широкая равнина. Длинная дорога, ведущая прямо к городу, была полностью видна, а по обе стороны от неё пролегали просторные зелёные поля. Разбавлялось всё это розовато-оранжевыми лучами заходящего Солнца. От вида равнины у Коди захватывало дух.

Город был огромен и, протянувшись вдоль морского берега на несколько километров, скрывал за собой море. В Аксарии он был вторым по численности населения после столицы — Ардовена. Приятный, тёплый ветер сразу же подул с берегов Латийского моря и начал теребить волосы путников.

Сейчас взгляд мальчишки мог охватить огромные земли и тот с большим удовольствием пользовался этой возможностью, пытаясь рассмотреть абсолютно всё, что можно было увидеть с вершины холма.

По мере спуска, вид становился всё менее интересным, пока зелень и разноцветные цветы равнины не стали всем, что могло приковать к себе взгляд. Высокие каменные стены Монтверда хоть и были величественными, рассматривать на них было ровным счётом нечего.

«Ну вот мы и приехали» — подумал Коди, увидев стражников у главных ворот города.

Повозки резко остановились, чтобы стража их осмотрела. Маргарет и Эргенд стояли рядом с повозкой, в которой ехал Коди. Мальчишке это показалось странным. В Винтесе они разговаривали со стражей, узнавая нужную им информацию, но здесь просто стояли и ждали пока отряд отпустят.

— Госпожа, мы не станем останавливаться в какой-нибудь таверне?

Маргарет еле заметно улыбнулась, услышав «мы».

— У нас в этом городе есть своя гильдия, так что таверны нам уже не нужны.

Никто не хотел говорить о прощании, но больше сказать было нечего. Отряд двинулся дальше.

Улицы вечернего Монтверда были очень оживлёнными. Множество горожан выходили гулять по красивым улицам, с магическими фонарями на обочинах. Как и в Интре, дома здесь были сделаны отделаны белым камнем с черепицей на крыше, но в Монтверде они смотрелись как-то иначе. Этот город сильно отличался от Интра и Винтеса, но мальчишка не мог понять, чем он ему так нравится.

Путь отряда лежал к порту, где и находилась их гильдия. По главной улице они добрались до площади, рядом с которой красовался шикарный дворец герцога этих земель.

«Понимаю, почему отец так любил путешествовать… У нас в деревне такого не увидишь.»

Отряд остановился на площади, Маргарет слезла с коня и подошла к Коди.

— Ну вот и всё, Коди. Дальше тебя поведёт Эргенд.

Тот спрыгнул с повозки.

Маргарет не знала, что она хочет сказать ему. Прощаться не хотелось, а уговаривать остаться и подвергать его опасностям дальше просто не разумно. Мальчик должен жить своей жизнью. Он пытался придумать слова, которыми бы хотел закончить своё путешествие с Орденом, но в голову ничего толкового не приходило. Коди отвёл взгляд, пытаясь не смотреть в глаза кому-то из отряда, в надежде что так ему будет немного проще.

«Ничего кроме банальщины… всё-таки я не мастак говорить красиво…»

— Госпожа… я очень благодарен Вам. Если бы не Вы… я…

Признаваться в том, что он серьёзно думал о суициде, ещё несколько дней назад, сейчас казалось чем-то постыдным.

Маргарет положила свою руку на его голову и взъерошила волосы, как она это обычно делала в походе. На её лице красовалась скромная улыбка.

Обычно она за словом в карман не лезла, но в этот момент было тяжело даже ей.

— Пойдём, Коди, нехорошо будет, если мы придём слишком поздно.

Эргенд подошёл поближе, понимая, что иначе бы эти двое так и стояли на одном месте до самой полуночи.

— Хорошо… прощайте, госпожа Рей…

Девушка ответила ему лишь скромным кивком. Она убрала руку с его головы, отвернулась и пошла к своему коню. Усевшись в седло, она бросила взгляд в сторону уходящему Коди, которого Эргенд усадил на своего коня позади себя. Мальчишка смотрелся в нём очень неуклюже, это заставило Маргарет ещё раз улыбнуться.

— Береги себя, кролик.

***

Пластины брони Эргенда были чертовски удобны, чтобы за них держаться. Коди с трудом удавалось удержаться в седле, он всё время слегка съезжал то вправо, то влево.

На улице всё ещё щеголяли горожане, а фонари, казалось, засветились ещё ярче после захода Солнца.