Верните мне меня!

Мальчишка тоже не смог сдержать улыбки, но всё же попытался сделать вид, что ему это не понравилось.

Эргенд мог лишь покачать головой и пойти собирать свою часть отряда. Как и на втором этаже, здесь была развилка — один широкий коридор, расположенный прямо за этим деревом, вскоре переходил в два узких.

Группы условились встретиться в этом зале и отправились исследовать свою часть этажа.

Глава 11 Мерцание камня

На четвёртом этаже монстров почти не было. Опять же, это в основном были мелкие твари, мало чем представляющие угрозу элитным войскам Тандалийского ордена. Спустя примерно час, группы встретились в зале с деревом, где устроили короткий привал, чтобы перекусить перед тем, как отправиться дальше вниз.

Маргарет, Эргенд и Коди расположились под деревом, усевшись на выступающие из пола могучие корни.

— Нашли что-нибудь интересное?

Пережёвывая большой кусок хлеба, Маргарет пыталась говорить, как можно чётче.

— Встретили эделикийцев…

— Нормальных или озверевших?

«А, впрочем, это почти одно и то же»

Дурная привычка девушки — перебивать, когда её интересовало что-то по заданию, всегда проявлялась в таких диалогах: она желала получить информацию как можно быстрее.

— И тех, и других.

— Сколько озверевших?

— Двое, но не в одной комнате.

— А что другие?

— Говорят, тоже встретили трёх.

Короткий миг молчания позволил им понять одну вещь:

«Осталось только четверо»

Эргенд и Маргарет точно знали, что оставшихся им обязательно придётся встретить. Вопрос был только в том, когда это произойдёт.

— Госпожа, будьте осторожнее.

Коди сидел рядом с ними и внимательно слушал весь диалог. Серьёзность их разговора навевала волнение.

Казалось, что он зря сюда пошёл и лишь доставляет проблемы отряду. Пусть никто так и не говорил, во время боёв мальчишка чувствовал себя огромным балластом и сильно жалел о своём вчерашнем выборе.

Никто в отряде не жаловался на необходимость защищать мелкого парнишку, неизвестно зачем утянутого в подземелье своей госпожой, которая так сильно дорожит им. Но сам выбор Маргарет казался странным и очевидным одновременно.

С одной стороны, он её оруженосец, а значит должен следовать за ней куда угодно. Это правило Ордена, которое приняли и Маргарет, и Коди, когда вступили в него. С другой — она уделяет ему много внимания и так рискует его жизнью сейчас, просто не пожелав придумать причину, чтобы оставить его в гильдии. Об этом в отряде задумывались многие.

— Коди, ты в порядке?

Эргенд неожиданно обратился к мальчишке, весь вид которого давал понять, что он очень расстроен.

Тот встрепенулся от неожиданности.

— Да, я… я в порядке.

Этот ответ явно не устроил Эргенда. Он тяжело выдохнул и недобро посмотрел на мальчишку, но решил не продолжать расспросы.

— Нам пора двигаться дальше. Эргенд, собери всех.

Мужчина медленно поднялся, бряцая своей бронёй, Маргарет и Коди продолжали сидеть под деревом. Девушка выглядела весьма расстроенной, её взгляд был отведён в сторону.

— Прости, Коди. Не надо было брать тебя с собой.

Мальчишка посмотрел на неё слегка приподняв брови. Сожаление Маргарет подлило масла в огонь. Его переживания только усилились. Хотелось как можно быстрее выбраться наружу.

— Мы можем выходить.

Маргарет неспешно поднялась и протянула руку Коди.

— Ну, давай уж выполним свою работу.

С непринуждённой, доброй улыбкой и взглядом, девушка протянула ему свою руку. Коди улыбнулся в ответ и принял её помощь. На короткий миг всё стало по-прежнему. Ностальгическое чувство настигло их в момент, когда руки соприкоснулись и оба вспомнили тот вечер у костра, их первый разговор: нормальный разговор о самих себе, своих переживаниях, прошлом и будущем.

Отряд двинулся дальше.

***

Четвёртый этаж был прекрасен, рассеивая напряжённость одним своим видом, напоминающим поверхность. Однако, все сохраняли свою сосредоточенность. Опытные бойцы Ордена не могли быть обмануты такой простой штукой, даже если она создавалась не с целью отвлечь внимание. А при условии, что здесь есть озверевшие орденоносцы, любоваться местными красотами было просто некогда, ведь в любой момент могла выскочить очередная озверевшая тварь.

Первая попавшаяся лестница на пятый этаж заканчивалась у просторного зала со стенками темно-фиолетового цвета. На стенках точками испускался синий свет, тускнеющий по мере отдаления от самого яркого источника. Этого освещения было достаточно для того, чтобы видеть всё вокруг.

В момент, когда они выходили с лестницы, весь отряд отчётливо ощутил толчок: словно пол сначала слегка поднялся, а после вернулся на место. Все члены Ордена замерли, вглядываясь в пол, неподвижно пытаясь распознать сработавшую ловушку. Но ничего не происходило. Простояв так минуту и ничего не обнаружив, солдаты всё же решили использовать более яркие световые шары, чтобы оглядеть всё вокруг.

Стенки зала были неровными, имели разный размер и стояли под разным углом, где-то были треснуты, где-то частично разрушены. Это было поводом насторожиться.