Верните мне меня!

Лишившись практически всего отряда и сильнейшей магии фактически ещё до начала боя, Маргарет ничего не оставалось, кроме как продолжать спешно отступать. Она смотрела на «Латину» и понимала — сражаться с Танном в такой ситуации сродни самоубийству. Заряда меча хватит только на усиление нескольких барьеров. Повторить использованную ранее магию было невозможно.

Установив ещё несколько барьеров у входа на лестницу и вновь усилив их «Латиной», группа выживших поспешила по направлению к выходу. Пять человек пало жертвами магической вспышки в том зале, где сейчас был заперт Танн. Мутирующие от озверения люди не привлекали его внимание, и он долбился в барьеры. Только из-за отсутствия одной руки, которая всё ещё регенерировала, защита не была проломлена сразу.

Выбежав в зал на четвёртом этаже отряд столкнулся со следующей проблемой — озверевших, что преграждали путь, стало двое, но по какой-то причине они сражались друг с другом, продолжая бой несмотря на ранения.

Маргарет решила пройти мимо них и оставить их для Танна, который вот-вот должен был выбраться.

Выбежав из зала с лестницей, они вышли в узкий коридор, в конце которого их поджидал ещё один озверевший, медленно идущий в сторону шумов сражения, лениво сжимая в руке свой меч.

— Да вы издеваетесь что ли?

Увидев свою цель, озверевший тут же ринулся в бой, неестественно далеко прыгнув на впереди идущую Маргарет. Приземлившись прямо перед ней, он незамедлительно нанёс удар мечом справа налево на уровне живота. Маргарет с лёгкостью отбила эту атаку, но за ней последовал целый шквал неестественно быстрых и яростных ударов со всех направлений.

Её меч мог пережить это без проблем, атаки обычным оружием её «Латине» из эйкория нипочём, а вот сама Маргарет с каждым новым ударом всё сильнее уступала в скорости. Магическое истощение от множества барьеров, различной магии и применённой мгновенно арт-магии уровня «Грифон» давало о себе знать, даже несмотря на то, что большую часть нагрузки на себя взяла «Латина». Маргарет знала, что запас магии в оружии уже подходил к концу, а помочь ей никто не мог. Коридор был слишком узким, чтобы кто-то смог протиснуться и зайти во фланг озверевшему.

Очередной хаотичный выпад серьёзно ранил Маргарет в правую ногу, но та в мгновение ока отрубила руку своему врагу. Осмелившись подставиться под удар вместо защиты, она смогла провести решающую атаку.

Рука с мечом озверевшего упала на землю, но его это ничуть не смутило, и он всё так же яростно лез на девушку. Однако справиться с безоружным противником было в разы легче. Лишив его всех остальных конечностей, и добив ударом в голову, Маргарет прислонилась к холодной стенке и медленно сползла на землю.

— Госпожа!

К ней тут же подбежали Коди с Эргендом.

Её тяжёлое дыхание было почти неслышимым, приглушаемое рёвом вырвавшегося Танна.

— Коди… послушай…

Всё ещё пытаясь отдышаться, она говорила с трудом.

— Ты должен уходить вместе с Эргендом, а я должна остаться здесь. Я… не могу уйти… кто-то должен задержать его, пока вы отходите. А я идеальный кандидат на роль стенки. Хлипкой стенки…

Она слегка усмехнулась.

По телу Коди бежали мурашки, то ли от того, с какой беззаботностью девушка сказала эти слова, то ли от звуков, издаваемых в соседней комнате. Маргарет сказала это так, будто попросила сходить за забытым чаем на кухню. Его лицо застыло в непонятной гримасе, а губы дрожали, словно он был готов разрыдаться прямо сейчас, в глазах виднелись отголоски страха. Но это не тот страх смерти, который он испытывал на этаж ниже, это страх вновь остаться в одиночестве.

— Маргарет…

— Не переживай, мы расстанемся всего на мгновение.

«Какая… наглая ложь…»

Как и в тот день, ему хотелось разрыдаться прямо сейчас, крепко обнять Маргарет, не отпускать до самого прихода Танна и погибнуть вместе с ней.

— Главное, береги камень, который я подарила тебе, и я всегда буду рядом с тобой.

— Но… это…

Звуки боя в соседней комнате стихли. Маргарет отвернулась от Коди даже не слушая его, словно его нет, и с серьёзным, уверенным тоном обратилась к Эргенду.

— Бросай мечи и беги вместе с остальными, я буду держать барьер пока у меня и «Латины» не закончатся силы, это приказ! — Лицо девушки было крайне суровым, но спустя мгновение сильно смягчилось. Следующую фразу она произнесла не как командир. — Ты обещал мне, Эргенд…

Заместитель молча кивнул и без лишних слов закинул Коди себе на плечо, потащив того к выходу. Мальчишка понимал, что не сможет вырваться, но ещё больше его смущала та уверенность, с которой Маргарет отдала приказ, и с которой Эргенд его выполнил.

Коди не отрывал взгляд от Маргарет, которая так же смотрела ему вслед. Её лицо было таким спокойным, словно она точно знала, что переживёт этот бой и вернётся к своему отряду.

— Коди, я тебе обещаю, что мы вернём Маргарет.

— В-вернём?