Верность

У меня сжалось сердце. Замелькали картины, которые только и ждали, когда я вспомню о них. Пожары, бомбы, кровь. Человеческие тела, падающие вокруг. Лица незнакомых людей. Знакомые лица. Лица тех, кого я любил. Сказать об этом вслух означало заново пережить давнишний кошмар. С годами страшные картины не потускнели и терзали меня ничуть не меньше, чем в детстве. Вихрь мыслей превратился в настоящий торнадо… Потом я почувствовал на щеке руку Грейс. Она возвращала меня назад.

– Да, не успел, – только и сказал я.

Грейс терпеливо ждала, не зная, соглашусь ли я продолжать. Я резко втянул воздух и попытался унять тупую боль, возникавшую всякий раз, когда я говорил о родителях. В такие моменты я становился невероятно слабым, но ничего не мог с собой поделать.

– Представляешь… вот они бегут со мной к спасительному мосту, а через мгновение отца убивает. И я знаю, что он мертв. Вот так… всего мгновение, и его не стало. Мы с мамой побежали дальше, но совсем скоро погибла и она. Мучительнее всего сознавать… что на их месте мог оказаться я. Пролети пуля на два фута правее или левее, и, возможно, в лагерь они бы приехали уже без меня.

Пока я говорил, Грейс придвинулась ближе, сосредоточив все внимание на мне. Я крайне редко говорил с кем-либо о своих родителях. Но Грейс я доверял. Безраздельно.

Она провела по моим волосам и пододвинулась еще ближе, уютно прижавшись ко мне.

– Хейден, не надо так думать. Твои родители вряд ли согласились бы жить без тебя. Ты оказался в Блэкуинге не просто так. Твоя жизнь это доказывает. Родители гордились бы тобой. Очень гордились бы… Я сочувствую, что ты тогда не сумел с ними проститься.

Я лишь кивнул, подтянув Грейс еще ближе.

– Потому я и начал этот разговор. Тогда мне не удалось, но я не хочу, чтобы подобное повторилось снова. Мир, в котором мы живем… он такой неустойчивый. Никогда не знаешь, что тебе принесет начавшийся день. И потому я хочу взять с тебя обещание. Согласна?

– Конечно, Хейден, – без колебаний ответила Грейс, отчего мое сердце забилось сильнее. – Что тебе пообещать?

– Обещай, что ты всегда будешь прощаться со мной так, словно мы больше не увидимся. Такое вполне может случиться. Ты пообещаешь это мне, а я – тебе.

Неожиданно Грейс подалась вперед и поцеловала меня в губы. Наш поцелуй продолжался несколько секунд. Потом она отодвинулась, и я попытался перевести дух.

– Хейден, нельзя так думать. Да, наш мир опасен. Да, трагические случаи нередки, но… нужно ориентироваться на хорошее. Нельзя зацикливаться на плохом, иначе оно тебя поглотит.

– Я не зацикливаюсь на плохом. Реалистично смотрю на вещи.

Меня печалило, что Грейс уклонилась от обещания. Одна мысль о том, что я могу ее потерять, отозвалась в теле сильнейшей болью. Я даже содрогнулся.

– Пожалуйста, обещай мне. Я не хочу потерять тебя, не простившись.

Грейс моя настойчивость тоже опечалила. Мой угрюмый прагматизм подавлял ее оптимистичный взгляд на мир, но мне было важно услышать ее обещание. В моей жизни хватало погибших, с которыми я не успел проститься. Если что-то случится с Грейс, а у меня не будет возможности с нею попрощаться, это станет незаживающей раной.

– Ты меня не потеряешь.

Ее слова меня не успокоили, но по жилам понеслись искры.

– Обещай мне, – снова тихо попросил я.

Я пристально наблюдал за Грейс и убедился: она осознала всю серьезность моей просьбы.

– Обещаю, – тихо вздохнула она, еще раз проведя по моим волосам.

Я испытал несказанное облегчение и закрепил полученное обещание поцелуем. Как всегда, наши губы идеально соприкасались. Я притянул ее ближе. Поцелуй сам собой стал крепче. Я наслаждался его простым и глубоким смыслом.

– Спасибо, – прошептал я, когда наши губы разомкнулись.

Невеселые мысли еще ворочались в голове, но обещание Грейс мне помогло. Слишком многих я потерял, не успев проститься, и отказывался даже думать, что такое может произойти с Грейс. Она была для меня слишком значимым человеком. Это удивляло и в то же время давало покой.

– Герк, давай поспим, – тихо, с мягкой улыбкой сказала она, а потом прижалась еще крепче, обняв за спину.

– Спокойной ночи, Медведица.

Прошло несколько дней. Мы словно забыли о ночном разговоре. Возможностей сдержать наше взаимное обещание пока еще не было. Никаких новых налетов. Никаких происшествий внутри лагеря. Однако затяжные периоды спокойствия всегда вызывали у меня напряжение. Они имели особенность внезапно кончаться, когда в лагере возникала нехватка того или иного и нужно было устраивать новую вылазку. Праздник, затеянный Мейзи, заметно истощил наши запасы.

Этот день выдался пасмурным. Моросил дождь, мокрые волосы липли к затылку. Мы с Грейс шли по лагерю. Ее намокшая майка приклеилась к животу. Как я ни старался, мой взгляд все время устремлялся туда. Грейс лучезарно улыбалась.

– А я люблю дождь, – радостно призналась она. – Все вокруг сразу становится чистым.