Верность

Я по-прежнему утыкалась в его шею, продолжая крепко его обнимать. От всего этого мои несчастные мышцы саднили сильнее, чем в часы ожидания. Хейден осторожно гладил меня по затылку, пытаясь успокоить.

Мы простояли так несколько минут или несколько часов – я не знала и не хотела знать. Я цеплялась за Хейдена, а он держал меня в объятиях. Таких эмоциональных потрясений у меня не было очень давно. Наконец мне удалось вдохнуть. Я чихнула и чуть ослабила руки, отодвинувшись от Хейдена.

Он смотрел на меня нежно и со смущением, обнимая за талию. Мои руки соскользнули с его плеч и вяло ткнулись ему в грудь.

– Я думала, что ты погиб, – тихо призналась я, все еще не веря в появление Хейдена.

– Грейс, как тебе это вообще пришло в голову? – нахмурился он.

– Дакс сказал… тебе не повезло.

Едва я произнесла эти слова, как ко мне вернулась злость. Поганая, отвратительная шутка. Я даже на секунду не могла представить, что можно шутить подобными вещами.

– Что-о?

Хейден с недоумением посмотрел на Дакса.

– Ну, подумал я… посмеемся немного, – оправдывался тот.

Чувствовалось, моя реакция заставила его сильно пожалеть об этой затее.

– Над тобой бы так посмеяться, – бросила я, уколов его гневным взглядом.

Хейден выпустил меня из объятий и даже отошел на шаг, поскольку рядом находились те двое.

– Знаешь, Дакс, у шуток есть предел, – сказал Кит. – Потом, это уже называется по-другому.

Только сейчас он выбрался с пассажирского сиденья и встал с нами, покачивая головой. Вид у него был недовольный. Мне впервые подумалось: а ведь Кит знает больше, чем говорит. И вообще он оказался гораздо наблюдательнее, чем я думала. Наверное, он слишком хорошо знал того же Дакса, чтобы чему-то удивляться. Отсюда и его невозмутимость, которая порою ставила меня в тупик.

– Ладно! Понял я! Просто не думал, что она сразу сломается, – сказал Дакс, все еще удивляясь моему поведению. – Прости, Грейс. Ты меня хорошо угостила. Думаю, поможет.

– Ты заслуживаешь вторую порцию, – буркнула я.

– Не волнуйся, рано или поздно получу, и справедливость будет восстановлена, – пожал плечами он.

На его челюсти вздулась красная шишка, однако своей вины я не чувствовала. Дакс это заслужил и даже сам не отрицал.

– Скорее бы, – сказала я.

– Пока что, Дакс, ты займешься разгрузкой. – Хейден кивнул в сторону пикапа и трофейной машины. – Тебе полезно.

Я подавила желание подойти и пнуть этот трофей, чтобы выместить на бездушном механическом устройстве всю злость за позднее возвращение Хейдена и мои страхи.

– Не возражаю, – пробубнил Дакс.

Чувствовалось: ему скверно. Понял, как его «шуточка» отозвалась во мне.

Кит уселся за руль пикапа, Дакс прошел к трофейной машине. Оба простились со мной; Дакс – робко, с виноватым видом. Автомобили покатили в темноту. Мы с Хейденом остались одни.

– Грейс, идем домой, – предложил Хейден, обнимая меня за талию.

Похоже, только сейчас он понял, до чего же я слаба и беззащитна. Я и сама это сознавала, испытывая замешательство. От моего спокойствия совсем ничего не осталось. Я предстала во всей слабости, чего совсем не хотела показывать. Но Хейден вернулся, и это главное.

До хижины мы шли молча. Я пыталась привести в порядок мысли, поклявшись себе, что больше Хейден не уговорит меня остаться дома. Так же молча мы вошли внутрь. Я сразу же уселась на край кровати. Ноги меня не держали. Отупевшая от усталости и переживаний, я смотрела, как Хейден сбрасывает перепачканные сапоги. Босой, он подошел и, встав передо мной, устремил на меня полный нежности взгляд.

– Хейден, второго такого ожидания я не вынесу, – призналась я.

Он все понимал. Услышав мой вздох, похожий на всхлипывание, погладил меня по щеке.

– Пойми, Грейс, я не мог взять тебя в город.

Его палец коснулся моей нижней губы. Хейден присел на корточки. Рука переместилась мне на колени. Он внимательно смотрел на меня, ожидая дальнейших слов.

– Больше я такого не выдержу. И это не преувеличение. Не смогу… Целые сутки сплошной пытки. В следующий раз ты меня дома не оставишь, – сказала я, чувствуя подступающие слезы. Не хватало только, чтобы рыдания вошли у меня в привычку. – Ты представляешь, пока вас не было, меня не отпускали мысли, что тебя там убьют. Хейден, это был настоящий ад.

– Послушай. – Хейден пододвинулся ближе, откинул мне волосы со лба. – Я ведь обещал тебе вернуться?

Я зажмурилась, выдохнула через рот и попыталась успокоить бешено колотящееся сердце. Потом кивнула, накрыв его ладонь своей.

– Обещал.

– Да, обещал. И выполнил обещание, – тихо сказал он. – Я вернулся к тебе.

Я сглотнула. Хейден наблюдал за мной. От его взгляда все внутри у меня таяло. Меня снова вовсю захлестывали эмоции. Они и не уходили, просто временно отступили. Я обняла Хейдена за шею. Он сдвинул меня на самый край кровати, а сам оказался у меня между бедер, протянув руки для ответного объятия.