Верность виконтессы. На службе Ее Величества

Широко распахнутыми глазами Сабина с ужасом смотрела на его ленивую грацию.

«Как кот, который забавляется с мышью», - пронеслось у нее в голове. Когда граф оказался на последней ступени, виконтесса, рискуя переломать конечности, прыгнула вниз. Но, к счастью, упала на сено и, перекатившись, вскочила на ноги.

Обезумевшая женщина выбежала из сарая и, истошно крича, помчалась в сторону леса. Сзади неумолимо приближалось хриплое дыхание графа. Страх сделал ее ноги еще проворнее, но долго такого быстрого бега она не выдержит. Неожиданно из-за деревьев выехал всадник. Спасение или новая опасность? Сабина отчаянно вглядывалась сквозь завесу дождя в расплывчатые контуры. И вдруг, зарыдав в голос, обессиленно упала на колени. Она узнала Леона.

* * *

Де Броссар сбросил кольчужный капюшон и стянул подшлемник, чтобы слышать все звуки в лесу. Когда ему сообщили, что одновременно пропали граф и виконтесса, он сразу же почувствовал неладное. Тогда, в Бурже, Леон ни на миг не поверил в байку о крысе и сейчас четко осознавал: госпожа попала в беду. Потому незамедлительно устремился в чащу, куда, по словам очевидцев, поскакал взбесившийся конь сеньоры. Леон всю жизнь провел в лесах и хорошо ориентировался в них, к тому же дорогу можно было отыскать по обломанным после дикой скачки веткам.

Вскоре он услышал женский крик о помощи и рванулся на зов. Леон выехал на луг и увидел Сабину, мчавшуюся с перекошенным от ужаса лицом. Подхватив одной рукой юбки, другой виконтесса отчаянно балансировала, пытаясь сохранить равновесие на скользкой земле. Следом, стремительно настигая ее, мчался мужчина, но как только заметил Леона, тут же испуганно развернулся и быстро скрылся в деревянном сарае.

Через мгновение Леон уже поднял с земли бьющуюся в истерике Сабину. Он бережно держал ее на руках, а она, уткнувшись в широкое плечо, с отчаянием утопающего вцепилась пальцами в его мокрые волосы на затылке. Он слегка поморщился от боли. Женщина горько рыдала, Леон же размышлял, что делать дальше. Пойти разобраться с тем подонком в сарае? В таком случае придется оставить насмерть перепуганную Сабину. Но она так крепко прижималась к нему, что не оторвать…

Дождь продолжал хлестать. Было непонятно, сотрясается женское тело от рыданий или уже от холода. Леон осторожно шепнул:

- Мадам, разрешите укрыть вас плащом?

- Д-да, п-пожалуй, - сквозь сдерживаемые всхлипы отозвалась она.

Леон поставил ее на землю и плотно укутал в свой грубый суконный плащ, который сильно пах ланолином, но именно поэтому был сухим изнутри. Де Броссар продолжал поглядывать на сарай, и Сабина, очевидно, угадала его намерения:

- Нет, Леон! Мы немедленно возвращаемся к нашим людям.

- Согласен, - после легкой заминки все же кивнул он.

Сейчас главное - обезопасить ее, и чем больше охраны, тем лучше. Де Броссар впрыгнул в седло и, легко подняв виконтессу, устроил ее перед собой. Чувствуя мерный ход лошади, она окончательно успокоилась.

- Спасибо, шевалье. Вы появились как нельзя кстати…

- В сарае остался граф Раймон?

Леон старался говорить как можно спокойнее, хотя в его груди клокотала ярость. Сквозь завесу ослабевающего дождя Сабина смотрела на лес и о чем-то размышляла. Леон не мешал ей. Ситуация действительно ужасающая.

- Да, там остался граф Тулузский… он хотел меня изнасиловать… но мне удалось убежать… благодаря вам.

Сабина буквально выдавила из себя тяжелое признание. Леон глубоко вдохнул, собираясь разразиться гневной тирадой, но Сабина прикрыла его рот ладонью:

- Не перебивайте! Мне неприятно об этом говорить, но мы должны немедленно все обсудить. Шевалье де Броссар! Поклянитесь, что, кроме нас двоих, ну и, разумеется, графа, никто никогда не узнает о его позорном поступке.

- Почему? - Леон не смог сдержать возмущение. - Раймон подлец! И должен за все ответить!

- Поймите, мой супруг в припадке бешенства может натворить глупостей. Даже если удастся его образумить, все равно в глазах общества Габриэлю необходимо будет как-то на это отреагировать.

Дуэль? Уверена, граф легко от нее откажется. И это еще больше унизит моего мужа.

Слезы вновь ручьем хлынули из глаз Сабины, и она ненадолго замолчала, справляясь с эмоциями. Леон осознал, что она права. Чем можно запугать Раймона? Кодексом чести? Люди, обладающие столь огромной властью, всегда жили по своим законам. Божьими заповедями? Чтобы боятся Господа, нужно иметь совесть. А на религиозное осуждение графу тем более наплевать, ведь его давно отлучили от Церкви.

Сабина продолжила:

- Но самое главное… Хотя что может быть важнее чести моего супруга? - судорожно вздохнув, добавила она. - Так вот. Сейчас для короля, для Бланки, для Франции очень важно предстоящее подписание мира. Моя юность прошла в аду Альбигойской войны. Что такое оскорбленная чистота одной женщины по сравнению с бедствиями десятков тысяч людей?

Виконтесса внезапно прервала свою пафосную речь и, зловеще ухмыльнувшись, процедила сквозь зубы:

- Я не позволю, чтобы похоть графа Раймона свела на нет тяжелый труд королевы! Итак, что видели ваши люди?