Верность виконтессы. На службе Ее Величества

- Как ваша лошадь понеслась в лес, а граф бросился вдогонку.

- Замечательно. Скажем всем, что меня сбросила лошадь. Вы отыскали меня и привезли назад. Последнее - сущая правда. Где граф, мы не знаем.

- А Раймон? Он же не знает о нашем сговоре!

- Зато я знаю Раймона! Сейчас он кусает локти, пытаясь понять, как мог поддаться низменным страстям. Поклянитесь, Леон, что сохраните эту тайну.

Виконтесса сдвинула капюшон на затылок и, откинув голову назад, требовательно заглянула в его янтарные глаза. Голос Леона внезапно осип, и он с трудом произнес:

- Клянусь.

Сабина как-то сразу обмякла, видимо выплеснув последние душевные силы на сложный разговор, и доверчиво прильнула к его груди. С легкой внутренней дрожью Леон крепко держал ее за талию.

Ему хотелось поразмыслить над случившимся, но к нему прижималось хрупкое горячее тело, и от этого все мысли спутались. Биение его сердца напоминало удары молотобойцев: казалось, его стук слышен по всему лесу.

Виконтесса сразу же, с первого взгляда понравилась Леону. Такая красота ни одного мужчину не оставила бы равнодушным. Но не только привлекательная внешность Сабины покорила де Броссара. За время поездки сильное впечатление произвел на него ее легкий, общительный нрав. Удивляло ее ровное обращение со всеми: даже с трактирной прислугой она не капризничала по пустякам; безупречная вежливость никогда ей не изменяла. К тому же Леон не раз прислушивался к речам виконтессы, когда та говорила с Агнессой или графом, и понял: она умнее многих женщин. Да и мужчин тоже. Леон ухмыльнулся своей оговорке, осознав, как умело она только что вырвала у него клятву. Выходит, подонок Раймон останется безнаказанным? Не бывать этому! Он найдет способ поквитаться с негодяем. Жизнь научила Леона выжидать.

* * *

Как только они выехали на главную дорогу, дождь полностью прекратился. Здесь их поджидал всадник из отряда, чтобы провести в придорожный трактир.

- Много потерявшихся? - сразу уточнил Леон.

- Вы нашлись, значит, нет только его сиятельства.

Сабина перехватила недоуменный взгляд наемника. Понятно, что они с Леоном на одном коне выглядели несколько двусмысленно. Но не оправдываться же перед слугой? Она поглубже натянула капюшон на лицо, чтобы скрыть заплаканные глаза, и властным тоном спросила:

- С моей камеристкой, надеюсь, все в порядке?

- Да, сеньора. Она в трактире вместе со всеми. Рядом с постоялым двором есть деревня, там мы разыскали кузнеца. Так что к утру ее лошадь будет подкована, да и остальные тоже.

Ночью явился граф. Сабина не спала и слышала, как он внизу буркнул поджидавшему его оруженосцу, что нашел лишь лошадь виконтессы, а потом и сам заблудился.

Утром эту новость узнали все. Подробности, разумеется, никто у графа не выспрашивал. Сабина осталась довольна: версия Раймона как нельзя лучше переплелась с их рассказом.

Чуть позже выяснилось, что обрадовалась она рано.

Граф долго не выходил из своей комнаты, но никто не тревожился, понимая, что он отдыхает после тяжелой ночи. К тому же после вчерашнего ливня у многих еще не просохла одежда, все устали, и поэтому Леон объявил на сегодня отдых. Плотный обед перенесли на более позднее время.

Раймон спустился, когда все уже обедали. Он вальяжно уселся во главе стола и сразу же заявил, что передумал ехать дальше и завтра возвращается в Тулузу. Даже самые равнодушные чуть не подавились едой.

От сильного волнения ладони Сабины вдруг стали липкими от пота, а звенящая пустота поглотила способность думать. И тут из глубин детских воспоминаний повеяло чем-то знакомым: Раймон, выпустив дьяволенка, и сам перепугался! Надо убежать, скрыться. Где? Конечно, дома!

Способность мыслить вернулась к виконтессе. Необходимо поговорить с Раймоном с глазу на глаз.

Сабина сладко улыбнулась графу, словно вчера не произошло ничего ужасного:

- Ваше сиятельство, уж коли мы сегодня никуда не двигаемся - ни назад, ни вперед, - то составьте мне компанию. Я хочу прогуляться по лесу пешком.

В глазах Раймона промелькнул испуг, но заметила это только Сабина. Через мгновение он любезнейшим образом помогал ей выйти из-за стола. Слуги накинули на них плащи, и они вышли во двор. Леон устремился следом. Бросив на него полный ненависти взгляд, Раймон зло буркнул спутнице:

- Вы же предложили побеседовать наедине?

- Рыцарь де Броссар, - Сабина сделала заметное ударение на слове «рыцарь» - напоминая об отнюдь не рыцарском поведении Раймона, - будет нас видеть, но ничего не услышит.

Леон все понял и отступил на приличное расстояние, когда слова отчетливо уже не слышны, то есть общий смысл беседы уловить нельзя, но был достаточно близко, чтобы все видеть и в случае необходимости быстро прийти на помощь госпоже.

Сабина молчала, собираясь с мыслями, и Раймон заговорил первым:

- Мадам, прошу вашего снисхождения… Простите меня.

Она презрительно посмотрела на него, но тут же опустила глаза. Разговор слишком сложный, нельзя спугнуть капризного графа даже взглядом. Виконтесса заговорила, осторожно подбирая слова: