Верность виконтессы. На службе Ее Величества

С утра пораньше Габриэль отправился на поиски подходящего судна. Еще в Париже Луи предложил воспользоваться королевским кораблем, уходящим в Акру в составе торгового каравана. На большом нефе путешественникам могли предложить комфортные условия для длительного путешествия. Однако выяснилось, что выход каравана задерживается на месяц, и Сабина отказалась так долго ждать. Расставание с сыном доводило ее до отчаяния, и хотелось быстрее уехать, чтобы новые впечатления заглушили боль разлуки. Поэтому решили подыскать судно, отплывающее в Левант в ближайшее время, и Габриэль уже третий день подряд исследовал порт.

Остальные участники путешествия занимались бытовыми делами: мужчины после долгой дороги из Парижа в Марсель чистили воинскую амуницию и конскую упряжь, а женщины перебирали вещи, проветривали сундуки, бегали к прачкам с ворохами грязной одежды. Сабина, которая вместе с Манон иногда прогуливалась по торговым лавкам, купила каждому по соломенной шляпе с огромными полями: на борту судна такие головные уборы уберегут путешественников от палящего средиземноморского солнца.

Дела немного отвлекали Сабину от горьких мыслей, но стоило ей остаться одной, как они опять начинали одолевать ее. Вот и сегодня тяжкие думы о сыне нахлынули с новой силой. Ближе к вечеру, раньше, чем обещал, неожиданно вернулся Габриэль и застал жену в слезах. Она сидела на широкой лавке у окна и торопливыми движениями вытирала мокрые щеки. Отстегнув меч, виконт опустился рядом с Сабиной на корточки и с нежным сочувствием заглянул ей в лицо:

- Родная моя, твоя тоска по сыну истерзала мне сердце.

- Больше не буду, прости. - Она попыталась выдавить из себя улыбку. - Просто внизу пробежал мальчишка, затем вдруг обернулся и помахал рукой, наверное, матери, а после скрылся за углом здания. Точно так же как нам при прощании помахал Робер.

…Маленький Робер еще не осознавал, что такое разлука на год или два. В его пять с половиной лет эти цифры были так же непонятны, как для взрослых срок от Сотворения мира. Просто много. А насколько много, в полной мере не постигнешь: человеческая жизнь слишком коротка, чтобы сопоставить такие временные промежутки.

К тому же его родители часто надолго уезжали и Робер привык к их отлучкам. В этот раз ему и вовсе предложили взамен небывалое приключение: пожить в королевском дворце и не разлучаться с Шарлем даже ночью. Сколько дерзких вылазок они напридумывают! Дух захватывало от открывшихся горизонтов! Поэтому с родителями Робер попрощался второпях, и лишь когда убегал к поджидавшему его Шарлю, в груди у мальчика екнуло, а на глазах появились слезы. Он обернулся и еще раз помахал маме с папой рукой.

…Эти воспоминания вызвали у Сабины новые всхлипывания.

- Может, вернешься? - Габриэль нежно коснулся ее щеки. - В конце концов, никто не вправе насильно разлучать тебя с маленьким ребенком. А реликвию я разыщу сам. Так и скажешь Бланке!

- Но Животворящий Крест сможет найти только женщина. Так предсказал астролог.

- Однако он не назвал конкретного имени! На Востоке полным-полно женщин…

Он не договорил, потому что Сабина схватила его за легкую шелковую тунику.

- И ты уже знаешь, к кому обратиться за помощью, да? - прошипела она.

Ревность к Хайфе всегда гадким угольком тлела в ее душе.

- Нет, не знаю. - Габриэль разжал ее хватку и, поднявшись с корточек, устроился рядом на скамье. - Просто сказал первое, что пришло мне на ум.

Если предсказание астролога правдиво, то эта женщина может появиться в любой момент. Не проблема.

Ох и зря он это добавил! Ужаленная змеей ревности, Сабина подпрыгнула на месте, и теперь в лицо Габриэлю смотрела уже разъяренная тигрица.

- Я не отпущу тебя одного! И спасибо за предупреждение: в Леванте буду глядеть в оба, раз для тебя не проблема подыскать мне замену.

- Ого, сколько страстного недоверия! Будто и не было шести лет счастливого супружества, - ухмыльнулся Габриэль одними губами.

Его глаза вопреки ироничному тону излучали сострадание. Он привлек жену к себе на колени и стал терпеливо поглаживать по спине, пытаясь успокоить. Виконт прекрасно знал, что ее устами сейчас говорит не тупая злоба, а безграничная усталость от четырехмесячных волнений.

Сабина притихла и проворчала, уткнувшись ему в шею:

- Прости меня, я совсем вымоталась. Прекрасно понимаю, что ты не менее болезненно переживаешь разлуку с сыном, но не выставляешь своих чувств напоказ. Еще и меня всю дорогу успокаиваешь.

- Справимся, мы с тобой сильные. Знаешь, наверное, даже хорошо, что Робер еще маленький. Будь он постарше, страдал бы от разлуки так же, как мы. Так что Бланка в чем-то права.

Успокоенная Сабина поднялась и, поправив выбившиеся из прически пряди волос, как можно веселее произнесла:

- Пойду распоряжусь, чтобы подавали ужин. За столом расскажешь о своих успехах за день.

* * *