Верность виконтессы. На службе Ее Величества

В честь свадьбы обожаемого Луи королева решила снять белые вдовьи одежды и облачилась в голубую котту с узким, усыпанным самоцветами лифом. У платья, сшитого из тяжелой искрящейся на солнце парчи, был длинный шлейф, который несли четыре придворные дамы. Камеристки уложили белокурые волосы Бланки игривыми волнами и спрятали под золотую сетку, искусно повязали барбетт и увенчали голову королевы кокетливой шляпкой, расшитой жемчугом. Подданные уже подзабыли, как хороша Бланка в праздничном наряде, а восхищенный Тибо под воздействием эмоций упал на одно колено и продекламировал несколько подходящих строк из своих стихов.

Королева укоризненно, но с плохо скрываемым удовольствием произнесла:

- Дорогой Тибо, вы позабыли, что героиня сегодня не я, а юная Маргарита из Прованса.

Сабина усмехнулась воспоминаниям: молодец Бланка! Благодаря столь резкому контрасту она оттянула долю внимания на себя, напоминая, кто истинная королева в государстве. А граф Шампанский, скорее всего, нечаянно, но надолго привлек своими стихами интерес окружающих к по-прежнему красивой Бланке.

Церемония венчания, совершенная архиепископом Санса, происходила в два этапа. Сначала у церкви присутствующим гостям в последний раз предложили вспомнить, нет ли каких-либо препятствий для предстоящего брака; разумеется, никто ничего не сказал. Тогда дядя невесты на правах посаженого отца соединил правые руки Луи и Маргариты, а архиепископ подал жениху массивный обручальный перстень, уже окуренный ладаном. Король со словами «Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа» по очереди надел кольцо на большой и указательный пальцы невесты и в конце концов навечно водрузил его на средний.

Затем уже в соборе под звуки торжественной мессы архиепископ, накинув на головы коленопреклоненных молодоженов брачный покров, призвал Благодать Божию.

В самом конце церемонии Маргарита поклялась супругу быть любящей, мудрой и верной, сославшись на примеры ветхозаветных женщин[88], а Луи, взойдя на алтарь и получив от архиепископа поцелуй мира, передал его супруге как символ своей любви и защиты.

Вечером состоялся грандиозный пир, продолжавшийся целую неделю. Залы епископского дворца были заполнены бесконечными рядами столов, но многочисленные гости все равно не вместились, и угощение организовали во дворе. Сказочно-роскошный свадебный пир и щедрую милостыню, сыпавшуюся из рук молодоженов, жители Санса будут вспоминать еще много лет.

Сабина с мужем сидела недалеко от Бланки и с интересом наблюдала за молодыми супругами. Маргарита - тринадцатилетняя, но уже полностью сформировавшаяся, привлекательная девушка, одетая в нежное шелковое платье цвета чайной розы, украдкой бросала восхищенные взгляды на жениха. Немудрено. Ни одна женщина, посмотрев на красивого двадцатилетнего блондина в модной фетровой шляпе с павлиньим пером, не осталась бы равнодушной. На статной фигуре высокого молодого короля ладно сидела пурпурная котта, отделанная по краям широким золотым позументом, с дорогой перевязи свисал меч в парадных ножнах, украшенных сусальным золотом, - подарок матери на свадьбу.

В первый вечер Сабина заметила, что Маргарита испуганно посматривает на окружающих. Воспитанная в веселой Тулузе, виконтесса сразу же поняла причину: в ярком жизнерадостном Провансе девочку с раннего детства приучили считать, что Париж населяют суровые варвары. Сабина шепнула об этом Луи, и тот весь вечер одаривал невесту ласковой, доброй улыбкой, пытаясь развеять ее страхи.

А на следующий день Маргариту короновали. Неслыханно быстро!

Со стороны Бланки столь молниеносная коронация была не только жертвенной уступкой сыну, но и тонко рассчитанным политическим актом по отношению к мятежным вассалам. Мол, смотрите: я не цепляюсь за престол, у вас есть новая законная королева. Но Сабина не сомневалась: Бланка поделилась с невесткой титулом, но не властью! Совершеннолетие Луи наступит через год, когда ему исполнится двадцать один. Но уже сейчас, после женитьбы, он вполне мог бы перейти к самостоятельному правлению, объявив об окончании регентства матери.

Другой вопрос, нужно ли ему это? В их слаженном дуэте уже не важна официальная составляющая. За восемь лет регентства Бланки Луи не раз убедился в ее мудрости. И только благодаря ее прозорливости и виртуозной дипломатии он празднует свою свадьбу в мирной большой стране, территории которой когда-то отвоевали его дед и отец, а мать смогла сохранить. Даже вечно неспокойный Юг был теперь надежно привязан к королевской семье с помощью браков с наследницами графов Тулузы и Прованса.