Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

— Надо же… Никогда бы не подумал, что меня может привлечь такая девушка, — наконец как-то удивленно хмыкнул Иннил. — И ведь совершенно непонятно, что в ней такого особенного. Ни внешности, ни манер, да и характер не самый подходящий для леди. Когда мать на прощание настоятельно посоветовала уделять ей побольше внимания, я воспринял это как тяжкую повинность. Но с матушкой не очень-то поспоришь, сам знаешь. Пришлось выполнять. А когда ближе познакомился, не заметил, как стал встреч искать. Уже по собственному желанию. Не влюбился, конечно, — не во что там влюбляться, но и против брака уже ничего не имею. Семейная жизнь с Эннари Янт, похоже, будет какой угодно, но уж точно не скучной.

На лице Иннила появилось отрешенно-мечтательное выражение, и Фарн не выдержал.

— Даже не надейся, — угрожающе рыкнул он.

— Почему это не надеяться? — Нил строптиво насупился. — Вы с Эннари сейчас никак не связаны. Она свободна, избрана главой клана, и отца нет в живых — в любой момент имеет право заключить новое соглашение о браке. Может выйти за любого, по своему желанию, так почему не за меня? Или, считаешь, я недостоин? Хуже тебя? Ты меня всегда презирал и ни во что не ставил. А сейчас вообще едва терпишь.

В тоне Иннила неожиданно появились сердитые, обиженно-детские нотки, как у маленького мальчика, отчаянно завидующего более сильным, умным, удачливым сверстникам, и Кайден помрачнел, вглядываясь в лицо младшего.

Да, Джалана от души постаралась, усердно и настойчиво, годами, вбивая клин между братьями.

— Я никогда так к тебе не относился, Нил, хотя давно знаю, что вы с матерью ко мне испытываете и как поступаете. Мы единокровные братья, и что бы между нами ни произошло, останемся им. Этого не изменить. Я согласился, по просьбе отца, считать происшествие на Озере Забвения досадным недоразумением, ошибкой, совершенной в пылу состязания. Не стал настаивать на более суровом наказании. Но Эннари я тебе не отдам. Она моя. Попробуешь отнять хитростью или подлостью, причинишь ей вред, поверь, я буду беспощаден.

— Но почему? Она же тебе никогда не нравилась! — Иннил уже почти кричал. — Два года назад ты не хотел на ней жениться и радовался, что помолвка расстроилась. Я помню! Что же сейчас изменилось? Разве она превратилась в кого-то другого? Нет! Это та же Эннари Янт. А то, что у нее теперь есть феникс и статус главы клана, так тебе это совершенно не нужно, наоборот, только все осложнит и запутает. А мне такой брак выгоден. Ты уже отнял у меня зверя, оставь хоть девушку.

Превратилась в кого-то другого…

Фарн невольно усмехнулся — Иннил даже не подозревает, насколько прав. Вот и хорошо, пусть дальше остается в неведении.

— Нари — не предмет для торга, — произнес он холодно. — Выбирать и решать только ей. Но я, в любом случае, не сдамся, Нил. Не уступлю ее так легко ни тебе, ни кому-то другому. Между нами была единственная преграда — разница в уровне магии, но сейчас она устранена. И как только повелитель поправится, мы с леди Янт возобновим помолвку.

— Как только поправится… — отрывисто повторил Иннил. Замялся, несколько раз судорожно сглотнул, словно ему что-то мешало говорить. — Кай, скажи, матушка… она, действительно, воздействовала на отца и использовала магию подчинения? Ты в это веришь?

— Я это знаю. Она и мной пыталась управлять. Да и тобой тоже, уверен.

— Неправда. Мать меня любит!

— Любит. Но это не мешает ей полностью контролировать твою жизнь и действия.

Иннил, стиснув кулаки, поспешно отвернулся. Но Фарн все-таки успел заметить, как дрогнули его губы, печально изгибаясь, как на мгновение поникли плечи, будто не в силах удерживать лежавший на них груз, и внезапно ему стало жалко младшего.

Кайдену повезло больше — у него была тетя Мавейт, Аллан, наставники школы, а у брата никого, кроме властной, деспотичной матери, уверенной, что именно она лучше всех знает, что нужно ее сыну. А еще он вспомнил, как Иннил плакал, провожая его учиться, как просился с ним. Вспомнил и неожиданно для самого себя предложил:

— Нил, хочешь поехать на остров Туманов? На год или два.

— Издеваешься, да? — брат зло поджал губы. — Туда детей посылают. Мне уже поздно.

— Учиться никогда не поздно. Может, великим воином ты и не станешь, но кое-что освоишь, а главное, поймешь, чего сам хочешь от жизни. Ты ведь помнишь, что родственников туда не пускают? Вообще. Если согласен, я договорюсь с наставниками об индивидуальном ускоренном обучении. Ну, что скажешь?

Лицо Иннила прояснилось. Угрюмое выражение сменилось озадаченным, потом мелькнула надежда, даже радость. Он подался вперед и уже открыл рот, но вдруг резко отступил. Мотнул головой, пробормотал упрямо:

— Надо подумать. Я… позже скажу. Сейчас тороплюсь… Срочное дело, внезапно вспомнил.

— Хорошо.

Нил кивнул и быстро направился к выходу. Но на пороге вдруг обернулся, помедлил, произнес скороговоркой:

— Спасибо… старший брат. До встречи.

— Да. Иди.

Кайден проводил Иннила взглядом, а, когда тот исчез за дверью, подошел к окну. Заложил руки за спину и замер, вглядываясь в усыпанное звездами темное небо.