Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

— Вот как? Хм… Занятно… И Кай, похоже, думает теперь так же. — Мавейт испытующе прищурилась. — Что ж, давайте знакомиться, госпожа Эннари. Аллан, милый, предупреди леди Малсер, что я немного задержусь и зайду к ней позже. Скажем, через четверть часа.

И она повела рукой, приглашая меня сесть рядом…

Домой мы возвращались в сопровождении все того же Граэма.

— Не беспокойтесь, Ани. Матушка пробудет у Аталы пару часов, не меньше. Так что до обеда я совершенно свободен, — небрежно отмахнулся он, отметая возражения.

Проводил нас до самых ворот, помог донести покупки, сдал с рук на руки охране, вежливо попрощался и удалился, пообещав, что завтра непременно увидимся, а мы с Кетрой разошлись по своим комнатам.

Остаток дня прошел в примерках, обсуждении предстоящего события и детальных наставлениях Мьирры: как себя вести, что делать, говорить, как двигаться и даже как стоять. Потом за дело взялся Хобб и… все началось сначала. Теперь уже мэтр гонял меня по большой клановой энциклопедии, заставляя вновь и вновь повторять имена, приметы, описания внешности и характера.

А вечером после ужина в спальню неожиданно постучалась Кетра. Остановилась на пороге, отказавшись проходить в комнату, и, помолчав, неловко сунула мне в руки шкатулку.

— Возьми.

— Что это?

— Украшения. Знаю, у вас с матерью забрали все фамильные драгоценности, оставили только самые дешевые. Вон, какую ерунду ты теперь вынуждена носить, — она кивком указала на кольцо феникса. — Завтра надо хорошо выглядеть. Отец приказал передать тебе что-нибудь приличное… попроще, но я решила — лучше это принесу. Твой любимый гарнитур. Ты часто его надевала, он тебе очень идет.

Кузина помедлила, отворачиваясь, словно боялась посмотреть на меня, и вдруг выпалила скороговоркой:

— Спасибо, что заступилась. Не ожидала. Раньше ты никогда… То есть всегда была с ними заодно.

— Я не помню, что делала раньше, — повторила ставшую уже привычной фразу и все-таки поймала ее взгляд. — Не помню и, если честно, не хочу вспоминать. Мне не нравится прежняя Эннари и то, как она обращалась с тобой. Извини. За все. И давай на этом закончим. Вредить себе, своим близким я не позволю, но, если желаешь, попробуем нормально общаться.

— Я дочь главы клана, — Кетра надменно вздернула подбородок.

Ну вот, опять начинается.

— И я ею была, — напомнила мягко. — А видишь, как все обернулось? Несчастье может случиться с каждым. Ну так что? Мир?

— Я… Я подумаю…

Губы кузины дрогнули, она резко выдохнула, развернулась и умчалась… почти убежала прочь.

Что ж, начало положено. А дальше — пусть сама решает.

— Как думаешь, Феня?

Прислушалась, ожидая реакции птица, но он так и не откликнулся. Феникс вообще вторую половину дня вел себя непривычно тихо и заговорил только поздно ночью, когда я уже ложилась спать. Да и то, не со мной.

— Что у вас там творится? — не выдержала я, когда невнятная беседа на краю сознания затянулась и. начала подозрительно напоминать спор.

— Да вот некоторые, особо настойчивые, надеются забрать тебя к наследнику. Тренироваться, — сердито отозвался я птиц.

— Бу-бу-бу… — раздалось в ответ бессвязное.

— Не пойдет она никуда, даже не проси. Отдыхать ей надо. И вообще, что ты здесь делаешь без моего разрешения? Я не для того открывал тропу Истины, чтобы все, кому не лень туда-сюда по ней летали. Не Твердыня, а проходной двор…

— Бу-бу…

— Нет, я сказал. Совсем девочку замучили. Хватит с нее на сегодня лордов. И так один полдня рядом крутился, никак уйти не мог. Как кто? Василиск, разумеется, кто же еще?

— И что ему нужно было? — внезапно прорезался возмущенный звериный бас.

— С мамой знакомил, — пояснила, зевнув. — Хорошая она у него оказалась. В гости приглашала.

— Как с мамой? — всполошился все тот же бас. — Зачем с мамой? Не надо. И в гости тоже. Лучше пойдем…

Бас не договорил. Раздался сердитый клекот, что-то полыхнуло, звякнуло и все стихло. Лишь напоследок донеслось издалека мягким призрачным эхом:

— Спи, Анют. Спи. Завтра будет трудный день.

Голос убаюкивал, рассыпаясь золотой пыльцой, я я, улыбнувшись, задремала.

День, действительно, предстоял нелегкий.

* * *

Утро началось с восхода солнца и настойчивых, требовательных призывов птица:

— Аня… Ань! Просыпайся! Рассвело уже. Кто рано встает…

— Тому феникс спать не дает, — пробормотала я, но глаза тем не менее открыла. Даже отворачиваться не стала и зарываться в подушку, пытаясь досмотреть очередной сон все с тем же Фарном в главной роли. Бесполезно — от внутреннего голоса пернатой «совести» все равно не спрячешься.

Ну, а потом явилась Бетха с завтраком, Ольма с известием, что ванна готова, Мьирра с наставлениями, Хобб с самыми-последними-инструкциями, и все завертелось в суматохе лихорадочных сборов и приготовлений к поездке во дворец.

Из всего этого хаоса я вынырнула часа через четыре, чтобы последний раз придирчиво оглядеть себя в зеркало.