Вернуть огонь

Некромант проследил за моим взглядом, красноречиво усмехнулся. Встал чуть поодаль, весь такой непричастный, будто не он меня вчера со стоянки утащил. И было бы куда и зачем – в машину, спать! Размяв затекшую спину, я наморщила лоб и спросила:

– Родион же, да?

– Кое-что из вчерашнего помнишь, – протянул он уважительно. – Не ожидал! Чем ты так надралась-то, а?

– То, чем надралась, уже закончилось!

– Виски?

– По запаху определяешь? – восхитилась я. – Талант.

– У меня их много. Талантов.

Почему-то бросило в жар. Приятный, но странный. Пришлось вдохнуть поглубже. Родион шагнул ко мне, на мгновение замер, и решительно приблизился вплотную. Моя левая ладонь вдруг оказалась в его, серые глаза прищурились. Я нервно сглотнула, в горле мгновенно пересохло, воздух куда-то подевался. Весь! Покалывание на коже, нагревшийся ободок кольца. Оно дрогнуло и легко соскользнуло с пальца. Прямо ему в ладонь. Обалдеть! Он задумчиво подбросил кольцо. Поймал и констатировал:

– Дрянь всякую подбирать любим, значит.

Что?! Ответила бы, да еще как, но… Этот сверхтактичный тип, чтоб на него учебник хороших манер упал, не просто любитель порисоваться. Он ведь снял его! Снял!.. Кольцо это проклятое. При мне. Только что. Боже!..

– Я… – мысли спутались. – Ты… Оно… А что это за штука?

– Ну, – таинственно протянул Родион, разглядывая кольцо. Может хоть насовсем себе оставить, я не против. – Атрибут варварских, давно устаревших церемоний. Помолвка, брак, все такое…

– У меня вчера снять не получалось, – пропустила я колкости мимо ушей. – Старалась, старалась, и никак.

– Не твой размер? – скептически улыбнулись мне.

Захотелось его стукнуть. Аж ладони в кулаки сжались! Ай… Отманикюренные перед недавним свиданием ногти больно впились в кожу, Родион уставился на меня с тем веселым умилением, с каким обычно наблюдают за кусающим свой хвост котенком. Я спрятала руки за спину и сделала то, что мне часто советовала мама: глубоко вдохнула, медленно выдохнула. Буду пререкаться, ничего кроме ответных шуточек не дождусь. Запретительная бабушка мне помогать не стала, и ему явно велела со мной не связываться. Упоминала риск, проблемы и «хуже будет». Собственно, почему он должен ее ослушаться? Кто я такая-то?

– Хочу избавиться от него, – сказала я прямо, – и от кольца, и от жениха дохлого. Можешь помочь? Взамен… на что-нибудь.

В глазах напротив мелькнул интерес, и что-то еще, неуверенное. Сомнения? Хм… Новый опыт с парнями! Впервые не безоговорочное «нет».

– Вера, – произнес Родион серьезно. Ни издевок, ни улыбочек. – Ты во все это действительно веришь?

Я покосилась на серое кольцо в его ладони. История, конечно, за гранью. Похоже на выдуманный бред, который сойдет разве что для пьяных туристов или наивных впечатлительных дурочек. Ни один здравомыслящий человек на байки о потусторонних женихах не купится. Но факт: никто, никогда, ни разу, даже не посмотрел на меня как на девушку. Проявляла инициативу – тактично отказывали, тайком избегали, откровенно шарахались. Каждая попытка мимо! Не бывает такого невезения. Если дело не в призраке, то в чем? Выходит, я просто… стремная, что ли?! Ну, нет! Привидения виноваты, и точка.

– Верю, – ответила я без малейших колебаний. Так убежденно, что спина сама собой выпрямилась, а подбородок поднялся. – На все готова!

– Любопытно. – Мне достался очередной оценивающий взгляд, довольно нескромный. – Прямо на все?

Мой же томный взор намертво прилип к забору, щеки залила дурацкая краска. Но я все-таки кивнула. Тоже забору… Хохотнув, Родион цапнул меня за ремень джинсов. Э-э-э! Крыльцо стало тесным, а забор совершенно гипнотическим. Прикосновения явственно почувствовались и сквозь ткань, в оттянутом настойчивыми пальцами заднем кармане осело злополучное кольцо.

– Больше не кидайся, – усмехнулся он, убрав руки. – Пригодится.

Гад! Нет, ну какой же гад! Я стиснула зубы, чтобы не высказать это вслух, и наконец подняла на него глаза. Кажется, они были злые. И никакие мамины техники не помогут, хоть обдышись!

– Да? – процедила я, отыскивая во дворе предмет потяжелее. Увы, ассортимент подкачал. Лишь пустое ведро у перил напротив, вряд ли дотянусь. Впрочем, попробовать стоит! – Конкретно кольцами не кидаться, или вообще?…

Родион посторонился, с джентельменским видом освободив мне путь на лестницу и заслонив ведро.

– В машину садись, – сказал с той многозначительной интонацией, когда вовсе не до дома предлагают подвезти.

Неужели есть контакт? Он мне поможет?… Было не особо понятно, да и условий не прозвучало никаких. Но сама ведь заранее на все согласилась. И даже если надо мной попросту издеваются, что я теряю? Увлекательный вечер в компании компьютера или вечно сочувствующих подруг? Переживу, пожалуй.