Вернуть огонь

Я забралась на переднее сидение, коварно рассчитывая, что сидящего рядом собеседника игнорировать сложнее. Зеркало заднего вида отразило мою заспанную и одновременно невыспавшуюся физиономию, и знатный шухер на голове. Жесть… Безо всяких проклятий шарахнешься. Кое-как пригладив волосы, я выцепила из-за спинки ремень безопасности и прилежно пристегнулась. В отличие от водителя, который завел машину, и небрежно вырулил со двора, не отрываясь от дисплея телефона. Ладно… Раз мы вчера доехали, авось, и сегодня выживем. Урчал обогреватель, извергая обжигающе горячий воздух, из угла с подвески пялился пустыми глазницами крошечный остроносый череп. Какой-то птички, явно недружелюбной. Я аккуратно подцепила его ногтем и дала волю любопытству:

– А это зачем?

– Ты что… – Родион испуганно округлил глаза. – Его потрогала?…

Я отдернула руку, он довольно хохотнул. Дурак!

– Сегодня будешь занята, – заявили как ни в чем не бывало, – до утра так точно.

– Минуточку…

Призраки – призраками, а понедельник никто не отменял. Я выудила из куртки телефон. Удивительно, но еще не сел. Показывал последний десяток процентов зарядки и семь утра. Через час на работу, в фитнес-клуб первые посетители подтянутся. На йогу. Видимо, чтобы с чистой совестью доспать… Ну, была не была. Палец мазнул по номеру начальницы, некстати вспомнилось, что на прошлой неделе я уже отпрашивалась – на свадьбу тетки… Третью по счету. Лучше бы пропустила один раз, на следующую бы сходила.

– Анна Петровна, – выпалила я, едва та ответила сонным «слушаю». – Не смогу прийти сегодня…

– В чем дело? – осведомилась она строго. – Что опять стряслось?

– Заболела, – соврала я, не придумав ничего более уважительного, и старательно покашляла. – В смысле, простудилась. Отлежусь… завтра приду…

– Как умудрилась? Когда? – недоверчиво отозвалась Петровна. – Некстати очень! Может, ты все же не сильно простудилась? У нас открытый урок танцевальный, для тех школьников. Из газеты грозились нагрянуть и местных новостей. Что, все на мне одной?

– Извините, что так получилось…

– Детка, а ты одна живешь? – громко спросил Родион.

Черт!.. В трубке повисла растерянная тишина. Ой-ёй…

– Веруня, – странно нежным тоном пропела начальница. – Милая, отдыхай, конечно. Выздоравливай. Беречь себя надо! Ишь чего удумала, один день лечиться. Лечись два. Или три! Больничный можешь не нести, сколько я тебя знаю уже, обойдемся без этих формальностей.

У меня дар речи пропал. Хотя он бы мне сейчас не пригодился, челюсть-то тоже отвисла.

– Отлежись хорошенько, – припечатала Петровна на прощанье.

М-да… Я ошеломленно повертела в руках замолкшую трубку и запоздало ответила:

– Одна живу, ага.

Родион удовлетворенно кивнул и сосредоточился на дороге, а я на своем недоумении. Что это было-то? Впрочем, начальница ко мне всегда хорошо относилась. До меня в фитнес-клубе администраторы вылетали одна за другой, кто по собственному желанию, а кто не очень. И все из-за этого коня педального, мужа Петровны. Работал у нас тренером по шейпингу и имел две страсти – свое ухоженное тело и девушки. Годилась любая, лишь бы не та, что в паспорте. Вечно сидел в приемной, чай пил. Супруге доставался список желаемых блюд на ужин, а администраторам – конфеты, цветы да комплименты, только недолго. У Петровны глаз наметанный, враз просекала всех, кто потенциально мог посягнуть на клубное накачанное достояние. Посягательницы шли искать работу, муж возвращался в стойло, и все по кругу. То ли дело я! Тренера исправно сдувало в противоположную от меня сторону, в приемную шастать вовсе перестал. А стоило ему провести со мной пару минут, сразу вспоминал, что у него есть замечательная красавица-жена. Цветы шли по назначению, а ужин после такого количество съеденных конфет не лез в обоих. Петровна была в восторге. За опоздания не ругала и дважды повышала мне зарплату.

Вот так. Все в моей жизни на идиотском поднятом в детстве кольце завязано! Что ни вспомни! Тряхнув головой, я решила немедленно перестать что-либо вспоминать и уставилась в окно. Тут-то и дошло, что местность вокруг дикая слишком. Ни души, дорога едва виднеется. Трава жухлая, кусты, деревья, деревья, деревья… Лес? Машина притормозила там, где просека превращалась в тропинку, сердце екнуло. Родион заглушил мотор, в загадочном предвкушении потер ладони и скомандовал:

– Выходи.

Здесь?! И для чего он спрашивал, одна ли я живу? Мама…

Я вылезла из машины, старательно пытаясь выкинуть глупости из головы. Достаточно там похмельных ежиков. Родион выдал кровожадное «Бу!», от которого я позорно вздрогнула, и открыл багажник. Что там?… Лопата и брезент? Плед. Скатанный в толстый рулетик, шерстяной, в красную клеточку и вышитым с краю мишкой. У настоящих маньяков таких милых вещей не бывает, несолидно же!

– Чтобы произвести впечатление на девушку, отвезите ее в ресторан или в лес, – пробормотала я, – в лес, конечно, дешевле. Так ты мне поможешь?

– Возможно, – ответил он туманно.

– А зачем…

– Затем. Впечатляйся. Вопросы – потом.