Вернуть себя

– Я посоветовала ему быть напористым и не принимать отказа, – засмеялась Шерри. – Представляешь, признаётся он мне такой, а я ему: «О, какая неожиданность, я не уверена, что нам стоит, ведь мы же друзья», и он якобы завоюет меня своей настойчивостью.

Я тоже засмеялась, но переубеждать девушку не стала. Думаю, если б вопрос Дастина касался действительно именно её, то он, скорее, спросил бы совета у меня. Однако было интересно, что он в конце концов нашёл пассию, и её личность, видимо, скоро станет известной.

Насчёт того, что это ранит в итоге чувства Шерри, я не особо переживала. После окончания колледжа она уедет в город рядом со столицей и забудет о своём увлечении. Я никогда не верила в серьёзность её чувств, потому что на протяжении всей учёбы здесь она периодически заводила отношения с какими-то парнями, но бросала их, как только в очередной раз замечала, что Дастин якобы вот-вот сделает первый шаг.

Больше было похоже на маниакальное наваждение.

Когда Шерри была уже очень сильно пьяна, она спросила у меня:

– Слушай, мне всегда было любопытно, как угораздило тебя связаться с таким взрослым мужиком? Он был другом твоего отца всю твою жизнь, а потом типа – бац – и вы влюбились вдруг в друга внезапно?

– Как-то так само получилось, – сказала я.

К сожалению, правде она бы и не поверила, даже когда настолько нетрезвая.

– Ты никогда не рассказывала про каких-нибудь бывших… Он был твоим первым? Ну, ты понимаешь, – Шерри подёргала бровями, сделав свой голос как бы томным.

– Ага, – засмущалась я. – Был один придурок в выпускном классе школы, но, к счастью, так далеко не успело зайти.

– Интересно, как это, когда мужчина тебя настолько старше, – мечтательно пролепетала Шерри. – Я никогда не встречалась ни с кем, кто был взрослее меня больше, чем на два года. Наверное, совсем всё по-другому.

– Не знаю, мне не с чем сравнивать, – снова засмущалась я, слегка пожав плечами.

Хотя мне почти было с чем сравнивать.

Тогда, когда я попала к двадцатитрёхлетнему Тео и мы в итоге оказались в его кровати, будучи уже практически полностью раздетыми, что-то щёлкнуло у меня в голове, и я попросила его прекратить. Мы просто заснули в обнимку, после чего я проснулась в машине Мэта в нынешнем году.

И сейчас я была рада, что ничего не успело произойти. Потому что я бы со временем пожалела. Да что уж говорить, я и так ведь жалела сейчас, чувствовала себя предателем по отношению к Мэту за то, что просто захотела этого поначалу.

Мы просидели в баре часов пять, и я предложила Шерри отправиться уже по домам. Подвезла её до общежития нашего колледжа, где она пока ещё жила.

– В общем, – решила высказаться на прощание она, до сих пор будучи пьяненькой, – в любой момент, если хочешь излить душу, звони. Мне, или Дастину. А лучше обоим. Господи, как же я скучаю по нему…

Я заверила, что так и сделаю, подождала, пока Шерри успешно зайдёт в двери общежития, перед этим помахав мне на прощание, и поехала домой.

17

Когда я зашла в квартиру, то поняла, что выпить мне всё-таки надо. К счастью, у нас в холодильнике как раз залежалась бутылка вина. Мэта до сих пор не было дома.

Я хотела снова попробовать дозвониться ему, но телефона в кармане не обнаружила, и уже испугалась, что забыла его в баре.

Взяв ноутбук, я открыла страницу своего гугл-аккаунта и сделала запрос на определение местоположения смартфона, привязанного к нему. Показанный радиус соответствовал местонахождению в квартире. Попробовала сделать дозвон – тишина.

Ладно, он точно не в баре, значит, найду позже.

Собаки играли друг с другом в перетягивание игрушки в спальне, даже не заметив моего возвращения. С Баки теперь всё было явно в порядке, поэтому я решила, что не буду лишний раз расстраивать Мэта и говорить о том, что произошло несколько часов назад.

С ноутбуком и бутылкой я уселась за кухонный стол. И, разумеется, в процессе употребления её содержимого моя голова снова наполнилась навязчивыми мыслями.

Что я знаю о Кейли? Кроме уже очевидного.

Её приняли в мой колледж преподавать клиническую и инструментальную диагностику животных. Это именно то направление, в которое я хотела сама углубиться после получения диплома, но с появлением этой женщины желание несколько пропало.

Ввиду возраста у неё явно должны быть уже какие-то дополнительные квалификации, публикации, выступления на конференциях.

Я набрала в поисковике «Кейли Спаркс». Вообще ничего подходящего. Даже никаких ссылок на страницы в социальных сетях. О ветеринарной карьере ни одного результата.

А если поискать «Хейли Спаркс»? Тоже ничего нужного. Только тысячи страниц на Фейсбук. Я не настолько ещё напилась, чтобы пролистывать их все хотя бы для рассмотрения основного фото.

Я обречённо запустила пальцы в волосы. Для этого я подняла руки так непреднамеренно резко, что чуть не опрокинула бутылку на клавиатуру и едва успела её поймать.

Хмм. К ней обращаются «миссис», то есть она замужем… Но, кажется, на её пальце нет кольца.

В замке входной двери повернулся ключ. Пришёл Мэт.