Вернуть себя

Я захлопнула крышку ноутбука и пошла его встречать. Несмотря на мою обиду и одновременно вину, я хотела просто обнять его сейчас. Мне нужен был тёплый защищающий от мира кокон. Наверное, это было последствием воздействия вина на организм.

Мэт не разделял моего порыва и был явно не в духе.

– Что-то не так? – спросила я.

– Ты ничего не теряла?

Я задумалась, огляделась по сторонам, похлопала себя по карманам.

– А, да, – вспомнила я, – телефон не могу найти.

– А я нашёл, – раздражённо отозвался Мэт. – Ты его в машине оставила.

Он достал мой смартфон из кармана джинсов. Видимо, местонахождение моего девайса оказалось определено с погрешностью до места расположения автомобиля под окнами квартиры.

– Тебе отец звонил, – всё также с раздражением сообщил он. – Раза три. И пару сообщений прислал.

Упс. Ну почему я не рассказала ему раньше?

Алкоголь тут же выветрился из мозга.

– Ты ответил? – осторожно спросила я, забирая из рук Мэта гаджет.

– Ну, нет, думаю, он чересчур удивился бы. И давно он звонит и пишет?

– Пару месяцев…

– Неужели? И это слишком неважно, чтобы поделиться со мной? – продолжал негодовать Мэт.

– Мэт…

– Да, внимательно слушаю.

– Он не хочет с тобой разговаривать до сих пор, – виновато сообщила я.

– И ты предлагаешь мне молча со стороны смотреть, как вы общаетесь, и делать вид, что нахождение в стороне от этого меня устраивает?

Я пыталась сдержать слёзы, но не смогла. Обычно это всегда заставляло идти Мэта на попятную, но сейчас только больше разозлило.

– У меня единственный друг за всю жизнь был, а теперь и его нет. Потому что я тебя выбрал! Радуйся, чего рыдаешь-то?

– Видимо, папа был прав и мне лучше вернуться к нему домой, когда я закончу учёбу, – всхлипнула я.

– Серьёзно? – его голос на долю мгновения стал мягче.

– Ты никогда не думал, что будет, если мы расстанемся вдруг? Маловероятно, что после этого ваша дружба восстановится.

– Я не думал, потому что не собираюсь с тобой расставаться! – снова повысил голос Мэт. – Но, если ты считаешь, что это лучшее решение для тебя, не смею отговаривать.

– По-моему, ты давно уже жениться передумал, – я попыталась перекинуть с себя вину.

– Я только лишь ждал, пока ты сама определишься, действительно ли это то, что тебе нужно. Это мне сорок два, я хочу семью, детей, стабильность. И я сделал свой выбор. А ты ещё и пожить толком не успела, может, тебя внезапно осенит, что нуждаешься совсем не в таких отношениях.

Я не успела сообразить, что ответить на это, как он позвал собак и ушёл с ними гулять.

Всё бы ничего, бывает. Мы последнее время постоянно ссоримся и миримся. Однако Мэт вернулся с прогулки и, не говоря ни слова, тут же снова ушёл один. И не вернулся домой ночевать.

Мои звонки снова попадали на голосовую почту. Я отправила ему пару примирительных сообщений и отправилась спать одна.

18

С утра Мэт так и не объявился. Я собралась позвонить снова, но передумала, решив, что, если бы он хотел со мной поговорить, то уже позвонил бы сам или вернулся в квартиру.

Где же он ночевал, интересно?

В расстроенных чувствах я набрала номер Шерри. Она не ответила. Видимо, отсыпается после вчерашних наших посиделок. Позвонила Дастину.

– Привет! – раздался его радостный голос.

– Привет, – не так радостно ответила я.

– Ты в порядке? Что случилось?

– Можем встретиться?

– Да, конечно. Говори место, буду в течение часа.

Мы договорились о встрече на набережной реки, разделявшей город на две неравные части. Я довольно быстро добралась пешком и села на скамейку, слушая музыку в наушниках, в ожидании Дастина. Кажется, мысленно подпевать звучавшим песням было единственным способом не завыть от отчаяния, вызванного всем происходящим последнее время со мной.

Краем глаза я заметила слева человеческую фигуру, опустившуюся рядом на скамейку, но не стала поворачивать голову, чтобы посмотреть, кто осчастливил меня соседством, и продолжала вглядываться в противоположный берег реки.

Кто бы это ни был, если б мы были знакомы, то уже дал бы о себе знать.

– Что слушаешь? – донеслось до меня, когда закончилась очередная песня и ещё не успела начаться следующая.

– Твою ж! – чуть не выругалась от испуга я, повернув голову и увидев Кейли. – Ой, простите. Что ж так пугаете?

– Так я уже минут десять тут сижу.

Я смотрела на неё и почему-то не могла злиться, хотя очень хотела. Вытащила один наушник из уха. Кейли улыбалась, что внушало некоторое спокойствие и заставляло чувствовать какую-то связь между нами. Мне даже было неважно, почему она вообще ко мне подсела и решила начать разговор.

Я снова стала вглядываться в её лицо, надеясь увидеть и одновременно не увидеть черты моей матери.

– Кортни Барнетт, – сказала я, вспомнив, что не ответила на заданный вопрос.

– «Мне нужна небольшая передышка от меня самой»^[9], – напела Кейли. – Люблю этот трек.

Я посмотрела на неё с крайним удивлением, совсем не ожидая, что она может знать эту песню. Отчего Кейли засмеялась.

Я впервые услышала её смех, и меня без сомнения осенило – это не смех Хейли. Что снова принесло облегчение, но и разочарование. И почему он при этом показался мне всё-таки знакомым?