Вернуть вчера

Тогда он решил перевести разговор на более нейтральную и беспроигрышную тему.

— Вам наверняка понравится на Луне. Дни здесь длинные. Ведь Луна все время повернута к Каринтии одной и той же стороной. Но мы здесь живем и работаем по каринтийскому времени и календарю. Вы скоро привыкните к этому.

— Уже привык, — отозвался я.

— А… ну да. Вы же сказали, что прилетели не на "Императрице". — Тут мой собеседник принялся пристально всматриваться в крохотное окошко моего шлема, пытаясь разглядеть меня получше. — Тогда выходит, вы прилетели на "Деве", — торжествующе воскликнул он. — Так, значит, вы и есть тот человек, который сидел за ее штурвалом.

— Да.

— Вас теперь, наверное, все знают, — мечтательно продолжал таксист. Да, сэр. Вы стали знаменитостью. Вот только корабль-то так и увяз в пыли…

— И такое бывает, — сдержанно отозвался я.

— Но крайне редко, — заметил он.

— С меня хватило и одного раза, — сказал я.

— Да уж, нечего сказать. — Еще какое-то время мы ехали в молчании, а потом: — Так значит, кроме космопорта вы еще нигде не побывали и ничего не видели.

— Да.

— Тогда я сейчас разверну "Бетси" и покажу вам Плзень. — Такси резко забрало влево. — Вот он. Самый прекрасный городок на Венцеле. Наш город-сад.

Я глядел на виднеющийся над горизонтом купол, который даже издали, казалось, светился мягким, зеленым светом.

Глава 17

Уже на самом подъезде к Плзеню нам пришлось ненадолго остановиться и подождать, пока таксист переговорит по радиотелефону с оператором, обслуживающим шлюз. Затем огромные ворота отворились, и мы заехали в шлюзовую камеру, причем при перемещении с сыпучей пыли на твердую поверхность, машина автоматически выпустила шасси с небольшими колесиками.

— А у вас не возникает проблем с подшипниками? Ведь в них, наверное, постоянно набивается песок? — поинтересовался я.

— Не-а. Он здесь таком мелкий, что мы даже используем его вместо смазки.

Тем временем внешние ворота закрылись, и в шлюзовую камеру начал поступать воздух. Отворились внутренние ворота, и мы выехали на улицы города. Я с интересом глядел по сторонам. Мне и раньше доводилось бывать в лунных городах — на той Луне, что вращается вокруг Земли, а также на спутниках Юпитера и Сатурна — и все они были выстроены по одному и тому же принципу: строгая, без излишеств архитектура и внушительные пространства прозрачных городских стен-куполов с простирающимися за ними необъятными космическими пейзажами. Здесь же все было иначе. Изящная архитектура, улицы, утопающие в зелени садов, с цветочными клумбами, с фонтанами на площадях и бесконечными рядами деревьев, высаженными вдоль тротуаров. Сквозь сплетающиеся в вышине ветки изредка проглядывали островки неба, и ровным счетом ничто вокруг не напоминало о той мерзости запустения, что царила за пределами этого небольшого зеленеющего рая.

— Бульвар Капека, — объявил таксист. — А вот и "Страусс-Хилтон".

Он остановился перед красивым зданием, фасад которого выходил на бульвар, выбрался из машины и собственноручно выгрузил мой багаж, аккуратно сложив его на мозаичную дорожку, с обеих сторон к которой подступали зеленеющие газоны. Я поблагодарил его и расплатился. Другой человек, которого я поначалу было принял за адмирала галактических сил, приветствовал меня и учтиво поинтересовался:

— Не изволите ли почтить нас своим присутствием, сэр?

— Да. Моя фамилия Петерсен.

— Следуйте за мной, капитан Петерсен.

Ну вот и дождался повышения, подумал я. Но, с другой стороны, может быть я впрямь внешне походил на удачливого астронавта.

Фойе отеля было выдержано в том же стиле, что и городские улицы, и, можно сказать, являлось их продолжением. Вслед за моим адмиралом я прошел через почти девственные джунгли и остановился перед стойкой портье. На мой взгляд, было бы вполне логично, если бы девушка, стоящая за ней, была облачена в коротенькую тогу из шкуры леопарда и украсила бы волосы ярким цветком. На ней же был строгий деловой костюм черного цвета, но в распущенных волосах все же красовался диковинный цветок.

— Капитан Петерсон, — объявил мой "адмирал", после чего с осознанием выполненного долга снова возвратился на свой пост.

— Капитан Петерсен? — с некоторым сомнением в голосе переспросила девушка-портье.

— Мистер Петерсен.

— Ах, да, мистер Петерсен. Для вас зарезервирован номер 37.

— Надеюсь, там хороший вид из окна.

— У нас из окон всех номеров открывается хороший вид. А окна номера 37 выходят на бульвар.

— Хорошо. Надеюсь, видеотелефон там тоже имеется?

— Разумеется.

— А скрэмблер?

— Если желаете, его установят за небольшую дополнительную плату.

— Пожалуйста, проследите, чтобы это было сделано как можно быстрее. Это возможно? Мне необходимо сделать несколько важных деловых звонков в Новую Прагу.

— Разумеется. — Она переговорила с кем-то по селектору, а затем снова с улыбкой взглянула на меня. — Через пять минут все будет готово.

Здесь обслуживают с улыбкой, подумал я. Хорошо еще, что за все платит Стив, а не я сам…