Вернуться, чтобы исчезнуть

Поток бьет в противоположную стену, сметая моего противника. А потом накрывает и нас стеной воды. В последний момент успеваю схватить Тири в охапку, а Машку за хвост. Но тут чем-то пребольно прилетает по кумполу. Искры из глаз. Кошку от неожиданности выпустил, зато в руку каким-то образом попалось что-то непонятное, и пальцы сами мертвой хваткой вцепились в предмет. Дальше помню плохо. Мощный поток тащил куда-то, стукая то об дно, то об стены или потолок. Воздух оставался только в сантиметрах тридцати от поверхности. Каждый раз выныривая, я стучался о камень свода темечком. Еще ведь надо было девчонку над водой удерживать. Она, зараза ушастая, помогать-то не пытается, а напротив, словно потяжелела враз, как чугунное ядро меня ко дну тащит. Потом и вовсе воздуха не осталось. Как дерьмо, смытое в унитазе, лечу по трубе. Такая вот ассоциация возникла. Воздух в легких уже перегорел. Усилием воли еле удерживаю себя от фатального вздоха. Поток вертит мной как хочет. Что ему до моих неудобств? Дерьмо, оно и есть дерьмо. Это я про себя, к слову, а не про поток. И вот когда уже почти сдался, по глазам вдруг ударило ярким дневным светом. Я почувствовал состояние полета, успел вдохнуть полной грудью, и тут в спину бьет что-то, по твердости не уступающее камню. Черная вспышка. Занавес.

Глава 24

Кто-то плачет. Кто? Зачем? Что случилось? Сознание вернулось вместе с болью. Болела спина. Плохо соображаю. Обрывки воспоминаний потихоньку складываются в общую картинку. Яркий свет щекочет нос. Громко чихаю. Раз, другой и открываю глаза. Что-то соленое падает на губы. Надо мной склонилась Тириниэль. Это ее слезы капают мне на лицо.

– Ты чего? – спрашиваю.

– Я думала, что всё, и ты уже не придешь в себя.

– С чего бы вдруг?

– Ты сильно ударился о воду и камни. Голову вот разбил. Я пыталась помочь, но у тебя энергетика просела почти полностью. Своей пробовала поделиться, но почему-то не получается. Подозреваю, что все дело в палке. Догадываюсь, что это какой-то древний артефакт. Уж больно вязь сложная. Хотела забрать, но ты вцепился в него намертво, да и прикоснуться к предмету не могу. Сразу боль по всему телу разливается. Я даже пальцы твои не смогла разжать. А ты все без сознания. Испугалась, что высосет досуха. Ты где это взял? И как мы тут оказались? Ничего не помню.

Палку? Какую палку? Чуть приподнимаюсь и оглядываю себя. Действительно. В левой руке дубина черная. Длиной… м-м-м, в общем не сильно короче двух метров. Посох, что ли? Откуда? Хотя, когда нас захлестнуло потоком, помнится, чем-то по башке садануло больно. Я от неожиданности выпустил хвост Машки и инстинктивно переместил руку к ушибленному месту. Тогда-то и уцепился, видимо. А потом уже не до разбирательства стало. Странно, что в водяной болтанке я его не бросил. Пробую сам разжать пальцы… хрен там. Их как будто свело. Ничего не понимаю. Как так? Я что, уже не хозяин собственным рукам? Снова пытаюсь ослабить хватку. Не выходит. Потому и не бросил, блин. Тупо не смог. Перехожу на альтернативное зрение. А палочка-то непростая. У нее такая сложная энергетика – пиндыр просто. Тончайшая рунная вязь бледными письменами по всей поверхности светится. Интересно, блин. Чувствую, как эта штуковина тянет из меня жизненные силы. Что-то подобное было, когда я амулет-переводчик на шею повесил. Он заряжался от моей ауры. Тут, похоже, та же петрушка происходит. А если сырую ману через себя прогнать? Тяну из окружающего пространства и перенаправляю в артефакт. Не идет. Не принимает дубина полуфабрикат. Ему подавай собственную. Еще заметил, как по мере поступления моей энергии из артефакта выходит темная эманация. Некрос? Ну, типа как если в стакан с маслом начать вливать воду, при этом одна субстанция вытесняет другую. Выходит, я каким-то образом отжал посох у лича? Он вроде что-то похожее держал. Вот те на. Видимо, когда злого дядю смыло потоком, он выронил свой «костыль», который тем же потоком почему-то бросило именно мне в руки, не забыв, правда, предварительно тюкнуть по кумполу. Было бы удивительно, если б иначе произошло. В этом мире с самого начала все норовят меня побольней приголубить. Но тогда получается, я мало того, что обидел древнего мага, так еще и ограбил. Ну дела. Однако проблему надо решать, и срочно.