Вернуться, чтобы вернуться…

– Мэр не доверяет Карлосу, Карлос ненавидит мэра, и, вероятно, что мэр тоже ненавидит Карлоса, – Томас еще раз утвердился в своем ранее сделанном выводе, – значит,

надо, чтобы отношения между ними не дошло до открытого противостояния. Если ситуацию не удастся удержать в нынешнем состоянии, а лучше бы добиться их примирения, то задание может быть не выполнено. А этого допустить нельзя!

– Что еще он говорил?

– Попросил прислать материалы, – Карлос криво улыбнулся, – ты опять оказался прав.

– Так посылаем?

– Да, надо посылать.

Томас взял текст, положил в большой пакет, лежавший на столе, запечатал и протянул Карлосу.

– Что? – не понял тот.

– Напиши адрес.

– Я?!

– Как же он его ненавидит, – опять подумал Томас.

– Да, он же знает твой почерк. Представляешь, он получает пакет от тебя с надписью неизвестным почерком. Как ты думаешь, что он подумает?

Карлос взял со стола ручку и наклонившись написал на пакете несколько строк.

– Готово.

Томас позвонил. Вошел дворецкий.

– Надо незамедлительно отправить и получить подтверждение о вручении, – Томас протянул ему пакет.

– Будет исполнено, – дворецкий поклонился и вышел.

– Ну, а теперь о твоем выступлении, – Томас повернулся к Карлосу, – тебе интересно мое мнение?

– Да, конечно, – оживился Карлос.

– Я прочитал текст и думаю, что надо несколько по другому расставить акценты, – Томас намеренно подбирал слова, стремясь, чтобы Карлос принял его точку зрения, – если ты не против, надо бы заострить внимание журналистов на том, что это автогонка – пролог целой серии гонок, что оргкомитет заинтересован в максимальном количестве участников, что будет несколько кубков, а к каждому кубку денежный приз.

– Подожди, – непонимающе остановил его Карлос, – мы же не говорили о том, что будет несколько кубков и денежных призов.

– Не говорили, – согласился Томас, – не говорили тогда, когда начинали. Но за прошедшее время я переговорил кое с кем из уважаемых в городе людей, они выразили желание внести финансовые пожертвования для проведения гонки.

– Да, – оживился Карлос, – и сколько же это?

Томас назвал ему сумму.

– Как тебе это удалось?

– Удалось.

– Ты не то, что гений, – Карлос вскочил с кресла и обнял Томаса. – Ты – незаменимый человек!

С переработанным Томасом текстом, Карлос, прочитав, полностью согласился, и они расстались до пресс-конференции. Текст Карлос взял с собой.

Дворецкий доложил, что пакет доставлен по адресу и принят секретарем мэра.

IX

На пресс-конференцию прибыло много журналистов. Среди них была как газетчики, так и представители радиостанций. Томас с удовлетворением отметил, что как показала регистрация прибывших, они представляли все мало-мальски значимые территории страны. Особо он отметил, что зарегистрировались и представители тех двух газет, которые заинтересовали его. Их имена и фамилии ничего необычного не содержали, они были едва ли не самыми распространенными в стране.

«Интересно, это те, кто мне звонил и говорил с акцентом, или другие? – подумал Томас. – Если те же самые, то это уже становится все более интересным…»

Он поднялся из зала, где должна была происходить пресс-конференция в кабинет заместителя мэра. Войдя в него, он увидел, что Карлос, что-то бормоча, ходит из одного угла кабинета в другой.

– Все готово, можно начинать.

– Да? – испуганно переспросил Карлос. – Что, уже?

– Да, пойдем, осталось десять минут.

– Подожди, – Карлос посмотрел на Томаса, – ты уверен, что все получится?

– На все сто.

– Точно?

«Он боится, – понял Томас, – очень боится. Это естественно, одно дело быть на вторых ролях, и вдруг выйти на первую. Хотя, почему вдруг, он же об этом узнал не только что. Он боится – завистливый и амбициозный трус.»

– Все будет хорошо. Ты же знаешь текст.

– Текст? – замешкался Карлос. – Ах, да, текст. Знаю…

– Неуверенно ответил, – отметил Томас. – Еще забудет, вот, тогда-то и будет скандал.

– Ты в порядке? – поинтересовался он у Карлоса.

– В порядке, – вяло ответил Карлос.

– Может быть рома?

– Нет, что ты, – запротестовал Карлос, – не надо.

– Боится, трус, – убедился Томас, – даже от любимого рома отказался.

– А если чуть-чуть для куража?

– Нет. Я не могу.

– Тогда пошли.

– Погоди. Давай договоримся, – Карлос затравленно посмотрел в глаза Томаса, – если я … если я запнусь… Ну, в общем, ты поможешь тут же мне.

– Конечно, не сомневайся. Пошли!

– Пошли, – обреченно ответил Карлос.

Едва они появились в дверях зала, засверкали вспышки фотоаппаратов.

– Улыбайся, – прошептал Томас Карлосу, пропуская его вперед, – тебя снимают, Ты уже звезда!

Карлос с застывшей на лице улыбкой поднялся на подиум и сел на отведенное ему место за столом. Томас сел рядом, но на некотором расстоянии от него. Перед Карлосом громоздилась куча микрофонов с эмблемами радиостанций. Один микрофон был напротив Томаса.

– Начинаем? – склонившись к Карлосу, спросил Томас. Тот молча кивнул

– Дамы и господа! – начал Томас. – Позвольте представить вам председателя организационного комитета автомобильной гонки, заместителя мэра нашего города сеньора Карлоса Родригиса.

В зале раздались слабые аплодисменты.