Вернуться или вернуть?

— Вот пройдет императорский смотр казачьего войска, тогда и поговорим на эту тему. Можно пригласить тех казаков, кто закончил действительную службу.

— Этим лет по сорок, — заметил Сергей. — Лучше кого помоложе. Которые "на льготе" могут заниматься своими делами, пока их не призовут к военным обязанностям.

— Еще нам можно присмотреть народ из числа тех, кто стал инвалидом, воспитателями в школу.

Разговор затянулся до утра. Шампанского или другого спиртного больше не хотелось. Мне стало грустно и казалось, что я пытаюсь взвалить слишком неподъемную ношу на свои плечи.

Часть 11

Конюшни и, соответственно, экипажа в старом доме теперь не было. Это создавало определенные неудобства. Безусловно, Серега мог и пешком прогуляться до Екатерининской улицы. Но в данном случае считалось, что он не только вернулся из столицы, но и привез подарки. Мне самому пришлось ловить извозчика и с ним возвращаться к дому.

Без подарков к Павлине Конкордиевне появляться на глаза не стоило. Прежде всего это сказывалось на Серегином имидже. В дорогом костюме, с перстнем (который Серега приберег из одного из кладов), в шикарной обуви, шляпе, да еще с зонтом, Серега одним своим видом излучал достаток и благонадежность.

— Будет и на моей улице праздник, — ворчал я, таща за "господином" свертки с подарками.

— Павлина Конкордиевна, взял вам хрусталя да скатертей, чтобы не стыдно было за стол пригласить уважаемых людей, — отчитывался Сергей.

Мелкие, чисто символичные подарки достались всем. Даже Ваське и его подопечному — Зверю. Алабай теперь щеголял в новом ошейнике, а у пацана была кожаная куртка с капюшоном. Васька был на седьмом небе от счастья. Пусть еще и не по погоде была вещь, но он ее таскал не снимая, демонстрируя всем обновку.

Понятное дело, это все было куплено в другом времени. К слову сказать, из Петербурга Сергей действительно привез огромную коробку с сервизом Императорского фарфорового завода. Клад купца в будущем времени Серега еще не выкопал, но всякие аукционы просмотрел. Наткнулся на продажу фарфора и офигел от цен. Как вам сервиз на шесть персон за шестьсот пятьдесят тысяч рублей? Это же цена целого мини-трактора! С учетом затрат на экспертизу и комиссионные всё равно получалась значительная сумма.

Вообще-то купить в этом времени и продать в будущем в виде антиквариата можно было много чего. Другой вопрос, что быстро это не сделать. С картинами я Сергею сразу рекомендовал не связываться. Даже при условии, что сейчас купим без проблем, потом легализовать и доказать, откуда эта работа у тебя, практически нереально.

Мы, кстати, приезд Репина так и пропустили. Гостил он у станичников в Пашковской в середине лета. Искал образы для своих "Запорожцев" и пробыл недолго. У нас как раз тогда активно подвозили стройматериалы для доходного дома. Я совсем закрутился. Собственный, вернее, день рождения Николая забыл. Павлина Конкордиевна сильно возмущалась на сей счет.

Примерно как дед Лукашка, когда обнаружил, что нашу застрявшую в грязи телегу разобрали на дощечки. Можно было попробовать ее вытянуть ещё в апреле. Но я был занят, а после уже доставать было нечего. Деду я пообещал взамен новую телегу купить, но все никак не складывалось. Артели строителей с подвозом материалов договаривались сами, наша телега там точно не нужна. К тому же Серега планировал доставить настоящий фургон.

В оставшиеся пять дней до приезда императора инспектировали стройку, решали, что и как будем делать.

— Если вставить рамы со стеклом, можно будет проводить отделочные работы и зимой, — рассуждал Серега.

— А окна ты собираешься заказать "там"? — уточнил я.

— Конечно. Сам понимаешь, и качество, и сроки другие.

— Даже для сроков из будущего потребуется не меньше месяца, — усомнился я. — Не думаю, что ты сейчас найдешь окна без стеклопакетов.

— Для дачников делают окна попроще, — заверил Сергей. — Да и не по хрену ли, какие у нас окна?

— Вопросы будут задавать. Оно нам надо? — не согласился я. — Не пойдет. Лучше переправить доски, брус, сами стекла, но не окна целиком.

— Угробят материалы, — скептически отозвался Серега.

— Не скажи, здесь умеют с деревом работать.

— Умеют, только в такие сроки создают эти "шедевры", что я сам быстрее сколочу.

— Давай все же купим комплектующие, обработанное дерево и стекло.

— А еще готовые двери, ступени для лестниц, балясины, перила, плинтуса, — продолжил перечень Сергей и дополнил: — Нужен фургон. Первым делом займусь им.

Девятнадцатого сентября город заполонили казаки. И пешие, и верховые. Дворники только успевали собирать навоз по дорогам, поддерживая чистоту. Мне казалось, что мели и скребли улицы все жители города поголовно. Ну, а вдруг государю приспичит свернуть в сторону?

Неожиданно меня навестил Лукьян Кузьмич. Я не сразу и понял, что там за просьба.

— Супружница моя очень уж хотела присутствовать. Но говорят, городовые и жандармы близко не подпустят… — потел и мял картуз в руках купец. — Дозвольте вас навестить, а я заплачу.