Вернувшийся

Старенков принял из рук парня патрон, прошел к стене, у которой стоял неизвестный Макару агрегат.

– Что это? – тихонько ткнул он в бок Кука.

– Часть винтовки и пулеуловитель, – охотно пояснил спецназовец. – Не на полигон же ехать из-за одного выстрела.

– Ну да, – кивнул парень.

Тем временем Старенков уже заложил патрон в ствольную коробку и передернул затвор.

– Все готовы? – повернулся он к присутствующим.

– Не томи уже, – поторопил советник.

Начальник отдела военных разработок склонился и дернул спусковой крючок. Макар до последнего момента сомневался в успехе предприятия. Одно дело учиться наносить руны просто так, на первую попавшуюся поверхность, а другое – конкретные руны на конкретный патрон. Опять же, это Керк (называть это существо богом даже мысленно Макар избегал) заявлял, что ничего, помимо обычного нанесения рун, не требуется. А вдруг это не так? Вдруг гномы и немцы сделали что-то еще? Вдруг у них эксперимент прошел удачно из-за воткнутой в пирамиду секиры? Что тогда? Эти люди, земляки, земляне, ждут от него практически чуда. А как его им дать, если он сам до конца в него не верит?

Бахнуло. По комнате поплыл дымок и знакомый уже запах сгоревшего пороха.

– Есть! – эмоционально вскочил с места советник.

Макар усмехнулся. Не он один, оказывается, не верил в успех предприятия. Народ принялся радостно хлопать парня по плечу, поздравлять.

– Продолжим? – прервал дифирамбы советник. – Виталий Витальевич, несите снаряд.

Старенков метнулся в неприметную дверцу и вынес то, что просил советник. Макар удивленно вытаращился на боеприпас. Огромный, сантиметров семьдесят, он таких и не видел никогда.

– И что, тоже здесь проверять будем? – произнес обескураженно.

– Шутник, блин, – хмыкнул советник. – Рисуй уже свои руны.

Снаряд отнесли на подоконник. Макар достал карандаш, с сомнением посмотрел на него и сунул обратно в карман. Тут и пальцам есть где разгуляться. Не медля принялся выводить на цилиндрической поверхности те же руны, перерисовывая с лежащего рядом патрона. За пальцем тянулись бордовые полосы, быстро теряя свой цвет и становясь просто матовыми.

– Не рванет? – нервно сглотнул слюну Панин.

– Типун тебе… – зашикали на него.

Со снарядом Макар справился быстрее.

– Ну вот, процесс пошел, – отключил таймер советник и хлопнул парня по плечу: – К вечеру только отлетать будут.

– Так уж и отлетать, – засмущался Макар.

– А то! Кстати, – советник вдруг обеспокоился, – ты никакой усталости не чувствуешь? Я это к чему… У местных магов какой-то запас манны есть, и если он кончается, то его восстанавливать нужно, а это время.

Макар прислушался к собственному организму.

– Да вроде нет ничего такого… пока, во всяком случае. Может, после десятка таких металлических монстров и появится усталость, но пока нет.

– Ну и ладно. Не забудь сообщить, сразу как почувствуешь, что слабеешь.

– Хорошо, – кивнул парень.

Советник тоже кивнул и обвел всех взглядом:

– Ну что, идем на полигон?

Вопрос был риторическим, и народ засобирался. Кук взвалил снаряд на плечо, и все покинули кабинет советника. Макар ожидал чего-то вроде виденного когда-то по телевизору: поле, какие-то сооружения в качестве мишеней вдали. Но все пошли куда-то под землю. Затем минут пять ехали на двух дрезинах по узкоколейке. Наконец миновали охрану, козырнувшую советнику, и въехали в просторный грот. В противоположную от рельсов сторону уходил длинный, освещенный магическими светильниками тоннель. Он заканчивался тупиком метров через двести. А в начале тоннеля стояла самая настоящая пушка.

– Когда успели-то? – удивленно вытаращился на нее Макар.

– Успели, – пожал плечами советник и повернулся к спецназовцу: – Заряжай!

Кук отворил ствол, сунул туда снаряд и закрыл заслонку.

– Советую заткнуть уши и открыть рот.

Все последовали совету.

– Три, два, огонь! – сам себе скомандовал Кук и дернул за шнур.

Бахнуло так, что у Макара заложило уши, а в голове зазвенело. Никакие советы по открыванию рта не помогли.

Собранный из подручных средств небольшой домик в конце тоннеля разлетелся в щепки.

– Бинго! – Советник рубанул ладонью воздух.

Хотел еще что-то сказать, но не успел. Еще не осели обломки мишени, как их начало заваливать обвалившимся тоннелем.

– Быстро уходим!

Народ спешно попрыгал в дрезины и резво покатил обратно. По пути подобрали караул. Макар нервно оглядывался и крутил головой во все стороны, ожидая, что его вот-вот погребет под скалой. Но, судя по всему, обрушился только двухсотметровый тоннель. Усиленный металлическими колоннами грот остался цел, и завал дальше не пошел.

– Пронесло! – выдохнул Панин, озвучив общую мысль.

– Зачем вообще было этот крупнокалиберный тир делать под землей? – возмутился Макар. – Поставили бы эту пушку на горе и раздолбали какой-нибудь ялик в море.

– Ага, а завтра о нашем новом оружии знали бы и эльфы, и гномы. – Советник постучал себя по лбу: – Думай, что говоришь.

Макар пристыженно замолчал. Так в тишине и доехали до станции. Поднялись в столовую и пообедали. Лишь затем вернулись в кабинет советника.