Верные враги

Загрызни либо получили приказ не отходить далеко от замка, либо брели к лесу просто в поисках подходящего кустика, но за разведчиками не погнались.

Штурмовать замок имеющимися в нашем распоряжении силами не стоило и пытаться. Перестреляют только так, даже подойти не успеем. Тем более – куда идти-то?! Кольцо стены поднималось выше деревьев, причем ворота в ней прорубить забыли. Два десятка воинов могли одной левой, позевывая, держать здесь оборону до скончания веков.

Войском овладело уныние. За каких-то полчаса оно из грозной силы превратилось в жалкую горстку не то героев, не то придурков.

– Ворота там наверняка есть, просто хорошо замаскированы. Должны же враги как-то оттуда вылезать и впускать подкрепление, – нервничал Верес, нарезая круги вокруг костра, над которым я отрешенно грела руки. – Одно таранное заклинание – и готово, нам лишь бы внутрь прорваться. Ну где эти проклятые маги?!

– Может, каскадная телепортация не такая уж безотказная штука?

– Не трави душу. Будем надеяться, Марен просто пытается собрать и уговорить как можно больше чародеев.

– Или его косточки догрызают упыри в кустах.

– Шелена, ты как никто другой умеешь поддержать в трудную минуту! – раздраженно окрысился колдун.

– Я всего лишь трезво сопоставляю факты. Мы ведь думали, что из Круга полезет нежить, так? Если бы Марен хотел с ней сразиться, он прибыл бы сюда еще три часа назад. А может, и прибыл.

– Не понял?!

– И злорадно хохочет над нами с замковой стены.

Верес оторопело умолк, словно пытаясь расслышать сей мерзкий звук. Потом напустился на меня:

– Почему ты всегда думаешь о людях только плохое?

– А что они мне хорошего сделали? Вот сейчас пойду к замку и попрошу взять меня в компанию по твоей наимерзейшей рекомендации! – разозлилась я.

– Иди-иди, авось к вечеру они сами белый флаг выкинут. Нет, с Мареном явно что-то случилось!

– А я тебе о чем битый час толкую?!

– Мне просто не нравится слушать внутренний голос в твоем исполнении, – со вздохом признался Верес. Так потерянно, что мне стало его жалко.

– Ну давай, как стемнеет, проведем разведку боем. Кто-нибудь отвлечет загрызней, а мы подкрадемся к стене, найдем-откроем ворота и подадим нашим сигнал к атаке. Скажем, факел сбросим.

Ну почему мои здравые идеи никто не слушает, а за бредовые хватаются обеими руками?! Верес просиял и тут же развил такую бурную деятельность, что мне стало страшно. Немедленно созвали совет из предводителей всех рас, те возрадовались и так же единодушно одобрили наши кандидатуры. В ходе дальнейшего обсуждения на роль отвлекающего выбрали Мрака. Рано или поздно загрызни догонят кого угодно, но летать они, к счастью, не умеют. Первоначальную идею использовать дракона для перелета через стену с сожалением отвергли. Не заметить эдакую махину, шумно бьющую крыльями, умудрился бы разве что глухой слепец, но я сомневалась, что их берут в караульные.

Когда Мраку с восторгом изложили наш новый план и сообщили, кто его автор, я на всякий случай шмыгнула в испытанное убежище – за спину Вереса, а уже известный нам скульптор, сунувшийся померить драконьи «пропорции» какой-то хитрой гибкой линеечкой, едва избежал измерения старым добрым аршином гробовщика.

– А вдруг я их не замечу?!

– На следы смотри, – посоветовал Верес. – И тени, если луна выглянет. Абсолютной невидимости для материальных объектов не существует, это непреложный магический закон. Хоть чем-нибудь они себя да выдадут. Мертвые вон вообще сразу видимыми становятся.

– Но пока что они очень даже живые!

– В крайнем случае скомандуешь «Голос!» – съехидничала я.

– А ты вообще... – Мрак безнадежно махнул хвостом. – Стратегша гхырова! Небось сговорилась с загрызнями печенку мою поделить...

– Боюсь, они не настроены с кем-либо делиться, – вполне серьезно заметила я. – У тебя хоть крылья есть, а вот если они на нас с Вересом кинутся...

Дракон смутился и замолчал.

Как раз и стемнело.

Колдун перевесил на себя половину амулетов из сумки, распихал по карманам какие-то скляночки (некоторые тускло лучились, другие казались сгустками тьмы под пробками). Раза три проверил, удобно ли вынимается меч и не провалились ли за подкладку звезды.

Я саркастически посоветовала ему вычернить лицо головешкой и нарисовать на щеках по три красные полосы, как любят расписывать себя орки перед ночными атаками.

– А в волосы перьев для пущего эффекта навтыкать? – хмыкнул Верес. – Твой-то даркан где?

– В зубах прикажешь тащить? – «На дело» я решила идти в более чуткой звериной ипостаси, но, чтобы не шокировать и без того косящихся на меня союзников, перекинуться уже за опушкой.

– Могу к себе за спину повесить – вдруг пригодится.

– Давай, – поразмыслив, согласилась я и пошла за клинком, оставшимся в ножнах у седла.