«Верные»

Во-вторых, Анариэль провела поголовный опрос как эльфов, так и освобожденных из рабства. И теперь они знали кое-какую весьма любопытную информацию… Увы — не о секретах Города, приблизиться к разгадке которых так и не удалось. Что-то на этот счет могли, наверное, знать жрецы — но ведь мертвых не спросишь… За то удалось выяснить кое-что на счет «попаданцев». Как утверждали местные эльфы, такое обычно происходит два-три раза в год — о чем становится известно по видимому с башен крепости сиреневатому зареву над Городом. После чего туда срочно отправляют ловчие отряды, расставляющие по городу магические ловушки. К сожалению, в снаряженном виде они хранятся недолго, потому просто разбросать их по городу не получится — это приходится делать заново каждый раз. Что за ловушки? По сути, магические датчики движения, распыляющие при приближении «попаданца» сонное зелье…Системы косвенного действия, которые опасны даже для «нейтралов». Такие ловушки раньше умели делать жрецы — хотя теперь-то жрецов не стало, как и учеников — все были еще слишком молоды. Поскольку при попадании на эту сторону любой разумный лишается магической силы, обнаружить их или пройти мимо почти невозможно. И большинство попадается… Правда, некоторые артефакты позволяют обнаружить такую штуковину. Например, так вполне могли бы сработать земные персональные кси-детекторы… И тогда бывают и проколы… Кроме того, некоторые виды «доспехов» могут защитить от попадания сонного зелья в органы дыхания… Так что некоторых приходилось отлавливать самим эльфам, оглушая или нанося легкие ранения и захватывая в плен, что и попытались сделать с ними. Впрочем, известно даже несколько случаев, когда «попаданцам» удавалось вырваться из города и скрыться в неизвестном направлении — хотя все эльфы как один были уверены, что те погибли в лесу.

Провели и опрос среди самих рабов — на вопросы отвечать они могли спокойно, думать и сохранять память о происходившем с ними тоже. И тут тоже нашлось немало любопытного… Четыре «эльфа» были все не только из разных миров, но и с разных планет. Одна из «эльфиек» назвала себя «винданкой» — она была с еще одной копии Земли, где они тоже вели войну с «высшими эльфами». Причем, война та началась достаточно недавно — какие-то девять лет назад, а ее выбросила сюда семь лет назад после того, как, посчитав, что все уже погибли, в одной из битв применили против врага тактическое ядерное оружие.

— Ядерное? — откровенно удивилась тогда Анариэль. — У вас что, нечем было заглушить их экраны?

— Откуда? — удивилась в ответ винданка. — У нас не было сильных магов! За все время Нового мира не родился даже ни один Старший!

Говорили с ней на самом что ни на есть русском языке… Только словно на каком-то архаичном, с устаревшими фразами — однако так было куда понятнее, чем пытаться объясняться на гибриде квентрина с местным эльфийским и неизвестным Анариэль винданрином, языке одного из шести народов «Верных».

— А электромагические преобразователи?

— Что это такое?

— Машина, преобразующая электрическую энергию в магическую, — пояснила тогда Анариэль.

— Вы умеете делать такое? — удивилась «винданка».

Да уж, видеть разумного, способного нормально мыслить, разговаривать, чувствовать, но не способного самостоятельно принять никакого решения сложнее «взять ложку и поесть» или «сбегать «до ветру»», Диману было откровенно жутко… и все же именно это ему довелось наблюдать на примере освобожденных из рабства… Да и любые проявления эмоций — лишь в ответ на вопросы — так сказать, «с разрешения». Все же остальное время — абсолютно «отсутствующий», пустой взгляд… Впрочем, любой вопрос — только если заранее дано разрешение «задавать любые вопросы». Скажут копать землю «от меня и до обеда» и задавать вопросы лишь по непосредственно этой работе — значит, так и будет. Но даже если вдруг у того, на кого наложено «заклятие подчинения» сломается инструмент, то он лишь сможет сообщить о том, но не сможет прекратить работать без получения приказа на это.

— Да, — подтвердила Анариэль. — И это оказалось очень важное изобретение… Благодаря нему, мы воевали с Проклятыми восемьдесят один год… и победили.

— Выходит, их можно победить?! — потрясенно произнесла винданка. — Без Старших и Повелителей Стихий?

— Можно, — согласилась Анариэль. — Мы это доказали собственным опытом…

— Ты же освободишь меня? — спросила женщина. — Мы ведь обе — Верные! Я должна вернуться и все рассказать Императору…

— Освобожу как у меня будет сила, — ответила квентка. — Но боюсь, что разрабатывать с нуля теорию техномагии и создавать электромагические преобразователи уже поздно…

— Когда я попала сюда, Проклятые захватили Африку и вторглись на Ближний Восток, — произнесла винданка. — Наш Император в союзе с византийским решили дать им отпор, но у врага оказались слишком сильные маги. Четыре «Повелителя Стихии», двадцать «Старших» и сотня «Мудрых»…

— Четыре-двадцать-сто, «Орегонская группа», — поморщилась Анариэль. — Трехтысячный корпус вторжения?

— Да, три тысячи… Орегон, Североамериканское королевство?