Вероятно, Алекс

Боже праведный… Он застал меня врасплох! Я переворачиваю вверх дном комнату, нахожу брошюрку фестиваля, которую мне дал Патрик, и смотрю расписание бесплатных пляжных показов. «На север через северо-запад» начинается в девять часов. К этому времени уже давно вечереет. Может, не стоит встречаться с незнакомым молодым человеком, когда стемнеет? Такой шаг вряд ли назовешь разумным. С другой стороны, это общественное место, и, листая брошюру, в которой приведены прошлогодние фотографии, я вижу, что все площадки хорошо освещены. Рядом с одной из них наверняка будет и флаг.

Идти или нет? Ловкач-Пройдоха в душе конечно же меня от этого отговаривает. Но разве я с ним не распрощалась?

@mink: Хорошо. Я приду.

Так, с одним парнем разобрались. Теперь надо с другим. На этот раз будет труднее. Я быстро строчу сообщение.

Я: Эй, ты сейчас свободен? Может, встретимся где-нибудь и поговорим? Ты выиграл, я готова все тебе рассказать, в обмен выслушав твои признания.

Портер: До воскресенья включительно не могу. Может, в понедельник?

Я: Отлично, договорились. Спишемся позже.

Я испытываю облегчение. «На север через северо-запад» показывают в воскресенье, у меня будет время встретиться с Алексом и уладить с ним все недоразумения. А потом поговорить с Портером. Кто же знал, что эти два парня могут создать такую кучу проблем?

В картине «На север через северо-запад» Кэри Грант играет руководителя рекламного агентства, которого по ошибке принимают за агента ЦРУ по имени Каплан. Фокус в том, что в действительности никакого Каплана не существует. И Кэри Гранту без конца приходится изображать из себя того, кем он на самом деле не является, то есть подделываться под подделку. На поверку все оказывается совсем не таким, как кажется, и именно поэтому фильм так интересно смотреть. Мы с Алексом обсуждали его достоинства по Интернету, но вспоминать ту нашу переписку теперь мне как-то неловко. Явно хочется посмотреть это кино в более благоприятных обстоятельствах.

Вечер воскресенья приближается, а я странно спокойна. Наверное, потому, что наша встреча с Алексом была запланирована давно. Но может, и оттого, что теперь, когда в моей жизни появился Портер, я питаю к нему совсем другие чувства, чем раньше. Мне вспоминается начало лета, когда я так нервничала и переживала, думая о том, какой из себя Алекс – маленький или высокий, лысый или с пышной шевелюрой, застенчивый или болтливый. Сейчас это больше не имеет никакого значения.

Он – это он.

А я – это я.

Мы люди, которых нельзя идентифицировать единственно по профилю в Интернете или познать до конца через общение в чате, каким бы искренним ни старался быть каждый из нас. Мы демонстрировали только одну сторону самих себя, аккуратно подстриженную и ухоженную. Он не видел ни моих заскоков, ни проблем, которые любому покажутся как минимум необычными, ни того, сколько времени я каждый вечер выщипываю брови. Ему и в голову не приходит, что судьба даже подсунула мне вместо него гея, занимающегося организацией экскурсий к китам. Или что мне не отличить кота от кошки… Что мы с Грейс хохотали над приколами в Интернете. И он даже не догадывается, сколько чурро я могу слопать за один присест, не озадачив торговца в фургоне, которому наверняка известно, что они покупаются отнюдь не для подруги. (Пять!)

Что до меня, то один лишь Бог знает, чего я о нем только не понапридумывала.

Такие вот дела. Если он приятен, хорошо. Если нет, тоже не беда. Мысленно держа голову прямо, я надеваю футболку в духе Грейс, с выполненной крупными, броскими буквами надписью «Я ПРИШЛА СЮДА ВСЕ ЗАКРУГЛИТЬ».

На пляж приезжаю больше чем за полчаса до начала фильма. Какая ирония – его показывают рядом с тем местом, которое первым запомнилось мне по приезде в город: перекрестком сёрферов. Только вот окрестности сегодня коренным образом преобразились благодаря двум устремленным в небо гигантским вращающимся рекламным конструкциям, возвещающим миру: Эй, здесь показывают кино! На пальмах вдоль Голд-авеню горят гирлянды, над стоянкой через дорогу, забитую автомобилями, красуется растяжка с эмблемой фестиваля. Я втискиваю Крошку в узкое пространство рядом с другим скутером и иду за вереницей людей, которые с корзинами для пикника и прохладительными напитками направляются к огромному белому экрану, установленному прямо на песке.