Вероятность конфликта

Аня не зря говорила, что люди везде одинаковые. И если в моем мире за долю в однокомнатной квартире могли убить старого родственника, то столь влиятельная семья, в которой еще и убийство произошло, едва ли не оскалится на саму себя в поисках следа.

Попытка пролить свет на происходящее могла пройти успешно, если Аникита согласится говорить. От него мне более важно было найти квартиру, где проживает Гаврила, да кое-какие условности отношений в семье Поликарповых.

Дома я завалился спать, едва дойдя до кровати, и проспал до двух часов дня. Аня поднялась чуть раньше, и я застал ее на кухне вместе с парой чашек.

— Шумно просыпаешься, да и спишь тоже, — с легким беспокойством произнесла она. — Как все прошло? Повеселились?

— Да, — соврал я. Веселиться в библиотеке в поисках нужной информации — совсем не то удовольствие, однако я предпочел ничего не говорить. Если все закончится быстро, маленькое приключение пройдет без последствий. Но надо было получить еще и сегодняшний вечер.

— Как ты смотришь на то, чтобы сегодня прокатиться на пароходе по Клязьме? — предложила Аня.

— Прямо сейчас готов, — я ухватился за эту идею, потому что можно было немного сдвинуть дела с Быковым или... — А вечером мы с тобой навестим одного знакомого.

— Еще одного? — удивилась Аня.

— Он сейчас в больнице, надо навестить и поддержать.

Повисла продолжительная пауза. И пока я думал, как выкрутиться, Аня спросила:

— Почему ты не сказал об этом раньше?

— Сам узнал только вчера.

— Сходим, — почти сразу же согласилась она. — Кто он?

— Аникита Поликарпов, — тут уже соврать не удалось бы ни при каких обстоятельствах.

— Хорошо, — подтверждение прозвучало еще раз. — Фамилия звучит знакомо, но я не представляю, о ком речь.

После утреннего, точнее, полуденного приема пищи девушка ушла читать, а я воспользовался одиночеством, чтобы предупредить Быкова — приходить в больницу не стоит.

— Тогда сосредоточусь на семье и, быть может, смогу найти Гаврилу, — прозвучал ответ.

План на день расписался сам собой, поэтому я с чистой, как дороги без снега, совестью, привез Аню на пароход, чтобы насладиться видами города с воды.

Клязьма и не думала покрываться льдом, несмотря на усилившийся с ночи мороз, опустивший температуру до минус десяти градусов. Но на пароходе открытые пространства чередовались с уютными теплыми каютами и залами с большими окнами. Так что времяпрепровождение обещало быть приятным.

А вместе с тем, что голова моя совершенно не загрузилась предстоящим вечером, я просто наслаждался и местом, и временем, и компанией.

— Мне кажется, что папа тебя слишком увлекает делами, — произнесла Аня, стоило нам присесть за столик у окна.

— Не кажется, — ответил я и приготовился врать, как настоящий продажник, хотя всегда был за честность — именно поэтому я и считал свою работу в старом мире бесполезной. — Есть кое-какие трудности. И твой отец хочет привлечь меня к их преодолению. Ничего особенного, но сперва надо пройти небольшую подготовку. Это меня и беспокоит.

— Неизвестность?

— Да, — ответил я, с облегчением высказав правду.

— А сроки?

— Пока не уточняли. Сразу скажу, что не горю особым желанием туда ехать. Но считаю, что так надо.

— В любом случае, я тебя поддержу, — улыбнулась Аня.

И остаток времени прошел в любовании прибрежными районами города, однако, чем больше я врал, тем тяжелее мне становилось. А вечером, когда мы отправились в больницу к Аниките, стало еще хуже. Не любил я врать — не стоило и начинать. Даже ради того, чтобы не беспокоить Аню лишний раз.

— Мы проведать пациента, — обратился я к дежурной. — Аникита Поликарпов, два дня назад прибыл.

— А вы?..

— Друг, — поспешно ответил я.

— Как, вас не предупредили? — воскликнула она. — Утром отбыл домой, его уже забрали.

— Отец? — уточнил я.

— Нет, дворецким представился. Гаврила.

— Я могу позвонить от вас?

— Разумеется!

Предварительно предупредив Аню, я поспешно набрал Быкова и сообщил ему последние новости.

— Гаврила забрал Аникиту? Странно. Очень странно, — и вздохнул. — Потому что я сейчас читаю о том, что тело дворецкого нашли сегодня утром.

Глава 17. Официальные поиски

— Что случилось? — Аню напугало мое лицо. — Ты бледный.

— Неприятности у моего друга. И, кажется, серьезные, — ответил я. И решил, что полуправда будет лучше, поэтому сообщил ситуации в семье Поликарповых. — Думаю, что мне надо обратиться в полицию, чтобы не заниматься этим делом самостоятельно.

— Верное решение, — улыбнулась она. — Наконец-то проявил ответственность. Я доберусь сама, проведаю па по пути домой.

Отправив ее на извозчике, я направился совсем не в полицейский участок, а обратно к реке, где стоял дом семьи Поликарповых. Точнее, одной из ее многочисленных веток.

Никто не открыл, что было логично, ведь Родин работал, Гаврила убит, а если Аникиту похитили, то в доме быть некому. Еще один след можно было взять сталелитейном заводе.

Потолкавшись у входа — без документов меня пропускать никто не собирался — я дошел до административного здания, нашел кабинет Родиона и постучал.