Вероломный друг империи. Книга 1

Олеандр подошел еще ближе к Аарону и схватил его за правую руку. Аарон попытался противиться, но эльф оказался сильнее его. Олеандр повернул его руку ладонью к себе, внимательно изучая пальцы, собранные из шестеренок. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, чья это работа. Работу, сделанную руками этого человека, Олеандр не мог спутать ни с чьей.

– Аристарх… – только и смог вымолвить он.

Олеандр на какое-то время растерялся. Аарон, поняв это по его встревоженному взгляду, резко выдернул свою руку из ослабших пальцев. Олеандр приоткрыл рот, уставившись на юношу абсолютно потерянными глазами. Аарон, ощутив над ним превосходство, растянул на лице кривую улыбку. Значит, бой еще не проигран! Значит, шанс еще есть! Надежда всегда умирает последней!

– Я не понимаю… – сказал Олеандр.

– Чего не понимаешь? – воскликнул в ответ Аарон. – Откуда я знаю Аристарха? Мы познакомились с ним недавно. Ах, да! – Аарон сделал паузу, не переставая смотреть на Олеандра восторженными глазами. – Ты же не знаешь, а вот Аристарх все знает. Он знает о том, что ты не его отец. Знает о том, что ты все это время лгал ему. Он больше уже не будет относиться к тебе так, как относился прежде! Он ненавидит тебя, Олеандр! Также, как тебя ненавидели и ненавидят все!

Изумление Олеандра тут же сменилось яростью. Он бросил на Аарона полный ненависти взгляд.

– Ты лжешь! – крикнул разгневанно он и ударил юношу посохом по лицу. Удар оказался таким сильным, что Аарон упал набок. Он закрыл рот руками, поскольку именно по нему пришлась основная сила удара. Аарон застонал, ощутив во рту привкус крови. Он поднял злобный взгляд на Олеандра. Олеандр же не сводил с него своего уничтожающего взгляда.

– Что, трудно смириться с правдой? – спросил Аарон и по его подбородку побежала струйка крови. – Трудно смириться с тем фактом, что ты чудовище. Не снаружи, так внутри.

– Заткнись! – рявкнул на него Олеандр. Нортер, который по-прежнему сидел у него на плече, встревоженно прижал уши, испуганно заскулив.

Аарон заметил, что руки Олеандра, сжимающие посох, задрожали. Это могло означать только одно – Олеандр волновался. Он был напуган. Безусловно. Потерян. Выбит из колеи.

– Что, все планы рушатся на глазах, Олеандр? – продолжил Аарон. – Обидно, что шкатулка попала в руки к твоему врагу.

– Замолчи! – крикнул Олеандр. Аарон услышал дрожь в его голосе. Олеандр уже просто не мог скрывать этого. Он ничего не мог сделать, ведь Аарон говорил правду. Ему оставалось лишь только отрицать.

– Ты проиграл, Олеандр! – сказал Аарон, наслаждаясь потерянностью своего противника. – Почему нельзя просто признать поражение? Почему ты продолжаешь сопротивляться?

Эти слова окончательно вывели Олеандра из себя. Еще к тому же Аарон вдруг рассмеялся. Олеандр снова ударил его по лицу. От удара из носа юноши хлынула кровь, но он не прекратил заливаться смехом.

– Прекрати! – крикнул разгневанно Олеандр. – Не смей!

Аарон перевернулся на спину, посмотрев на Олеандра полуприкрытыми глазами. Олеандр навис над ним, шумно вбирая в себя воздух через рот. Аарон растянул на лице улыбку.

– Ну же! – сказал он. – Ударь сильнее! Чего ты мелочишься? Что это с тобой, Олеандр? Где твоя былая мощь?

Аарон вновь разразился смехом. Глаза Олеандра вспыхнули, и он замахнулся посохом, по которому устрашающе заискрили молнии. Нортер испуганно слетел с его плеча. Аарон перестал смеяться и серьезно посмотрел в глаза Олеандру. Он был готов пойти на все лишь бы только не сдаваться. Аарон знал, Олеандр не станет его убивать. На это смелости у него точно не хватит! Молнии зловеще отражались в красных глазах юноши, но он не сдвигался с места, продолжая глядеть на Олеандра.

Тут Олеандр резко опустил руку с посохом и, издав тихий стон, прижал ее к себе. Аарон заметил, что на пол упало несколько капель крови. Он непонимающе нахмурился. Олеандр повернул руку так, что Аарон смог увидеть воткнутый в ее запястье сюрикен. Только при виде этого сюрикена все внутри Аарона тут же вспыхнуло каким-то неземным восторгом. Он без промедления устремил свой наполненный радостью взор в сторону входа.

На пороге стоял Альтаир. Он смотрел на Олеандра и Аарона своими пустыми и холодными глазами. В руках юноша сжимал гвизарму3. Аарон был бесконечно рад тому, что Альтаир все же придержался его стороны и пришел вслед за ним.

Олеандр выдернул сюрикен из руки и отбросил его в сторону. Он вдруг растянул на лице широкую фальшивую улыбку и повернулся лицом к новоприбывшему. Альтаир и Аарон внимательно следили за каждым его движением, не зная, чего от него можно ожидать.

– Альтаир, – произнес медленно Олеандр. – Очень умный и рассудительный юноша. Хладнокровный и отреченный от мира сего. Ты следуешь только зову своего интеллекта, но никак не души, потому что у тебя ее нет.

Олеандр двинулся в сторону Альтаира спокойным и размеренным шагом. Альтаир все также равнодушно наблюдал за ним.

– И что же ты здесь делаешь? Тебе ведь не место рядом с такими, как он. – Олеандр указал рукой в сторону Аарона. – Тебе никто не нужен. Такие как ты, Альтаир, обречены на одиночество.