Вероломный друг империи. Книга 1

Аскольд повернулся к Аристарху лицом, забрякав тяжелым цепом, звенья которого устрашающе выкатывались меж пальцев его руки, облаченной в стальную перчатку. Сердце Аристарха бешено заколотилось, и он с ужасом осмотрел орудие возвышающейся над собой черной фигуры. Он испуганно отполз от Аскольда.

Аскольд сделал еще несколько шагов в его направлении и опять резко взмахнул цепом. Как только цепь растянулась, и шар, вращаясь с бешеной скоростью, подлетел к голове Аристарха, который в страхе весь сжался и закрылся руками, шар вдруг что-то с силой откинуло назад. Он перелетел через голову Аскольда и приземлился позади него, проехав какое-то расстояние и углубившись в пол. По инерции Аскольд откатился от Аристарха вслед за цепом, со скрежетом заскользив ногами по гладкому полу. Аскольд едва не упал. Он не ожидал такой внезапной атаки со стороны мальчика. Он удивленно посмотрел на Аристарха.

Оказывается, Аристарх не просто закрылся руками, он их скрестил, создав тем самым магическую защиту. Его глаза и ладони излучали бледный зеленый свет, что еще раз это подтверждало. Шар столкнулся с этой невидимой стеной и потому отлетел назад. Аристарх медленно выпрямился. Его ладони и глаза погасли, и он в страхе взглянул на Аскольда так, будто даже и не понял того, что только что произошло.

Аскольд озлобленно зарычал и потянул цепь на себя, намереваясь возобновить атаку, но цеп внезапно не поддался. Аскольд дернул еще раз. Цеп крепко засел в полу. Аскольд изо всех сил потянул его на себя.

Композитор, заметив беспомощное положение противника, тут же выставил руку вперед, из нее вырвалась молния и ударила в одно из звеньев цепи, разорвав ее. Композитор – это было совершенно неожиданно для него – восторженно и в то же время удивленно осмотрел свои руки.

– Все-таки не всю мою магию блокирует твой проклятый Онитрикс! – воскликнул радостно он.

– Молчать! – прорычал озлобленно Аскольд.

Он топнул ногой, и от нее по полу поползли трещины, излучая зеленый свет, точно такой же, как и Онитрикс. Все вокруг зашаталось, и Композитор со Свирель снова упали. Аладар и окружающие его воины едва удержали равновесие. Аскольд круто развернулся лицом к Аристарху. Его глаза зло сверкнули. Он, громко звеня броней, направился к нему. Аристарх пугливо попятился.

– Человеческое отродье! – прогрохотал Аскольд. – Что за магия способна противостоять моей?! Непозволительно такой мелочи как ты сопротивляться такому как я. Посмотрим, что еще ты умеешь!

Аристарх беспомощно осмотрелся по сторонам, выставив перед собой руки. Он попятился, споткнулся о камень и упал. Аскольд все также продолжал наступать на него. Теперь он выглядел еще более устрашающе. Аристарх отполз на какое-то расстояние, все также осматриваясь по сторонам в поисках защиты. Сердце забилось с новой силой, ударяя, словно молотки, по вискам. Аскольд возвышался над Аристархом, словно огромный хищник над раненой беспомощной жертвой, готовый поглотить ее. Аскольд засмеялся.

Композитора и Свирель отделяла от них огромная трещина в полу, и она с каждым мгновением продолжала расширяться. Все вокруг снова зашаталось. Композитор, Свирель, Аладар и воины Аскольда с большим трудом удерживали равновесие. Аскольд же как ни в чем не бывало продолжал шагать по направлению к Аристарху.

Аристарх, не придумав ничего лучше, схватил обеими руками валяющийся неподалеку камень и швырнул его в голову Аскольду. За камнем последовал зеленый шлейф, и камень, пролетев довольно большое расстояние, на которое без магии у Аристарха бы просто не хватило сил его кинуть, столкнулся со шлемом Аскольда и каким-то волшебным образом сорвал его с головы темного владыки.

Впервые Аристарху представилась возможность увидеть лицо своего врага. Каменное, суровое, белое, как мел. Пустые бездонные глаза на фоне этой белизны выглядели так неестественно и жутко, что от одного только их пронизывающего насквозь взгляда внутри Аристарха все похолодело. Аскольд растянул на лице улыбку, которая тоже выглядела очень неестественно.

– И это все? – осведомился он. – Может у тебя в запасе остались еще какие-нибудь фокусы, способные спасти тебе жизнь?

Аристарх попятился и уперся спиной в стену. Отступать было уже больше некуда. Он поднял на Аскольда растерянный взгляд. Аскольд подошел вплотную к нему. Он медленно склонился над Аристархом и потянулся к нему рукой.

– Не смей! – крикнул Композитор. Он запустил в Аскольда молнией, но она врезалась в магический щит, поставленный Аскольдом на линии трещины. Аскольд бросил на Композитора торжествующий взгляд и резко схватил рукой Аристарха за шею. Он оторвал юношу от пола и прижал к стене.

Аристарх задергался и попытался вырваться. Аскольд сильнее сжал пальцы руки. Аристарх почувствовал, что задыхается. Он закряхтел и начал шумно вбирать в себя воздух через рот.

Аристарху прежде еще ни разу не приходилось испытывать такого страха. Страха перед лицом смерти. Нет. Только не сейчас. Так все закончиться не может. Должен быть какой-то выход!