Вероника Марс

– Меня зовут Эдуардо, – представился он.

– А меня Эмбер, – широким жестом она обвела террасу. – Это ваш дом? Прекрасное место.

– Благодарю. Надеюсь, вы хорошо проводите время.

– А как же иначе? – она поднесла стакан к губам, делая вид, что пьет. – Чем вы занимаетесь, Эдуардо? Кроме того, что устраиваете потрясающие вечеринки?

– Я студент. Магистратура по бизнесу в Херсте.

– Магистратура по бизнесу? – рассмеялась она. – Зачем вам магистратура? У вас уже есть все, о чем в магистратуре и мечтать нельзя.

Тогда он тоже рассмеялся.

– Это все досталось мне по наследству. Я должен учиться сам стоять на ногах, сам делать свой вклад. Иначе все это пропадет даром.

– Это… интересная позиция, – она немного нахмурилась. Не этого она ожидала от человека, каждую ночь устраивающего карнавалы во время студенческих каникул.

– Так я отдаю дань уважения семейному наследию. Семья очень важна для меня.

Внизу очередная конкурсантка развлекала аудиторию, показывая белые полоски кожи под тоненьким купальником на фоне загара.

– И чем занимается ваша семья?

– Недвижимостью по большей части. Инвестициями. В таком духе, – он махнул рукой, как будто говорить об этом ему было слишком скучно. – Скажите, Эмбер, не желаете ли вы прогуляться со мной по пляжу? Там изумительно в это время ночи, и беседовать гораздо приятнее, чем в такой атмосфере, – он подступил к ней ближе. Она почувствовала аромат сандала, исходящий от его кожи, свежий и дорогой, как и весь его гардероб.

Вероника улыбнулась и стала прикидывать варианты. Эдуардо производил впечатление человека, который готов надавить сильнее, если столкнется с сопротивлением.

– Вряд ли это понравится моему парню.

Эдуардо огляделся по сторонам, как бы высматривая этого предполагаемого парня.

– Вы пришли с ним? А то я не заметил.

– Он танцует в доме. Я вышла на улицу подышать воздухом.

Эдуардо наклонился еще ближе. Его дыхание коснулось ее шеи.

– Это же весенние каникулы. В это время положено нарушать правила. К тому же, по-моему, любой, кто предпочтет душный танцпол вашему обществу, не достоин вашего внимания.

Она повела бровью.

– И вы еще говорите, что Рико – дамский угодник?

Он откинул голову и рассмеялся. На сцене, позируя, как на конкурсе красоты, девушки выстроились в ряд для подведения результатов. Одна из них внезапно сдернула с себя верх бикини и стала трясти грудью на радость публике.

В глубине сумки Вероники раздалась трель телефонного звонка.

– Прошу прощения, но мне нужно ответить, – сказала она, роясь в сумке.

– Разумеется, – проворковал он. Она повернулась к нему спиной и отошла на несколько шагов, открывая новое сообщение.

Оно было от Мак.

СРОЧНО. Дом принадлежит Федерико Гутьерезу Ортега и Эдуардо Гутьерезу Костильо. Оба учатся в Херсте. Оба наследники мексиканского наркокартеля.

На какое-то мгновение вопли и визги вокруг стихли и краски померкли. Она уставилась на экран телефона.

Рико и Эдуардо были не просто студентами и плейбоями. Они были наркобаронами.

– Эмбер? С вами все в порядке?

Эти слова вернули ее в реальность. Вероника подняла глаза и увидела, что Эдуардо приблизился к ней вплотную. Он бросил взгляд на ее телефон. Вероника заблокировала его и сунула обратно в сумку.

– Мне очень жаль, Эдуардо, – она покачала головой. – Но мне нужно бежать. Неотложное дело.

Он заглянул ей в глаза.

– Печально слышать. Надеюсь, ничего страшного?

– Нет, все в порядке, – улыбнулась она. В висках у нее пульсировало. Поставки кокаина. Торговля людьми. Вымогательства. Похищения. Убийства. Слова молниями вспыхивали в ее мыслях. – Спасибо за вечер, Эдуардо. Все было замечательно.

Он поймал ее руку своей. Пальцы у него были холодными и чуть влажными. Он поднес ее руку к своим губам.

– Надеюсь, мы еще встретимся, – произнес он.

Внизу на сцене танцевал с девушками Рико Гутьерез Ортега. Она мягко высвободила свою ладонь из руки Эдуардо, развернулась и, чуть спотыкаясь, вошла в дом через двойные двери.

Уоллес. Нужно было найти Уоллеса. Пробираясь через столпившийся вокруг стола с закусками народ, она трясущимися руками набрала его номер. После длинных гудков включилась голосовая почта. Вероятно, из-за шума вокруг он не слышал звонка.

«Где ты?» – написала она. Не дожидаясь ответа, Вероника отправилась на его поиски. За вечер толпа гостей стала гуще и беспокойнее, и при росте в метр пятьдесят семь она ничего не могла разглядеть за чужими головами. Она приподнялась на цыпочки в надежде его увидеть.

Она прошла мимо ванной, где кто-то захлебывался дикими рыданиями. Трое крупных парней в бильярдной боролись, катаясь по полу, – сложно было сказать, в шутку или нет. И ни следа Уоллеса. Телефон сводил с ума своим молчанием. Она поднялась по лестнице на второй этаж, где было немного просторнее. В открытой двери одной из спален она увидела огромную кровать и сплетенье чьих-то конечностей. В другой трое подростков с разинутыми ртами сидели вокруг лампы, а их подруга раскачивалась на кровати.