Вероника Марс

Внезапно чья-то рука сомкнулась у нее на запястье. Она взвизгнула и обернулась с бешено стучащим сердцем.

За спиной стоял Уоллес. Он отпрянул от нее так же быстро, как и она от него, испуганно распахнув глаза.

– Спокойно, женщина! – он нервно засмеялся. – Это всего лишь я.

Окружающие начали на них оборачиваться. Большинство были гостями, но среди них она заметила и высокого стройного человека в гавайской рубашке с характерным выступом под мышкой. Второй, покрупнее и тоже вооруженный, сидел в эркере, уткнувшись в телефон. Веронике показалось, что он украдкой бросил на них напряженный взгляд.

– Вот тебе и не привлекли внимания, – проворчала Вероника. Она схватила Уоллеса за руку. – Пойдем, нам пора.

Лавируя между людьми, они пробрались к выходу. Перевалило за полночь, и вечеринка как раз достигла своего апогея. По всему дому распространился кислый запах пролитого пива и пота.

Когда они ступили на газон, Вероника принялась жадно глотать свежий ночной воздух. Отойдя от дома на несколько шагов, Уоллес тихо спросил:

– Что случилось?

– Расскажу в машине, – она вгляделась в кусты на обочине. – Я подброшу тебя домой, а потом поеду к Мак. Кажется, сегодня я работаю в ночную смену.

– Я с тобой, – он оглянулся. Дом пульсировал огнями и звуками. – Вероника, охранники в доме были вооружены. Я заметил, как один из них поправлял кобуру. Я не знаю, что там происходит, но это что-то серьезное… Да?

Она не ответила, но он как будто и не ждал ответа. Остаток пути до ворот они проделали в молчании.

Глава 13

– То есть вы были вместе, когда тебе пришло сообщение? – В ужасе Мак уставилась на Веронику поверх компьютера.

Прошел час с того момента, как они с Уоллесом покинули вечеринку, и теперь, расположившись у Мак на диване, пересказывали ей события вечера.

Вероника кивнула.

– Да. Он не успел ничего увидеть, но все же, – вздохнула она и, сделав глоток пива из бутылки, откинула голову на спинку дивана.

Квартира Мак располагалась в современном здании всего в паре кварталов от единственного в Нептуне арт-хаусного кинотеатра. Она нашла это место в хлебную пору работы на «Кейн Софтвейр». Интерьер не изобиловал декором: у одной стены стоял темно-красный диван с жаккардовыми подушками; напротив, на голой кирпичной стене, громоздилась плазменная панель. Там, где у большинства людей стоял бы обеденный стол, у Мак было оборудовано эргономичное рабочее место, высота которого регулировалась простым нажатием кнопки. Он весь был заставлен компьютерными мониторами и прочим навороченным оборудованием. На кухонном столе в окружении инструментов и чипов лежала разобранная материнская плата.

Уоллес нахмурился.

– Получается, эти ребята – наркодилеры?

Вероника покачала головой.

– Вряд ли. Они не исполнители – тут надо брать выше.

– Гораздо выше, – Мак сидела в мягком кресле в пижамных штанах и футболке – как была, когда открыла им дверь. Косметика была тщательно смыта с ее бледного лица, но оно сияло каким-то лихорадочным блеском. Со свойственной ей въедливостью, Мак всю ночь провела, копаясь в подноготной династии Гутьерез. Вот для чего наняла ее Вероника, а вовсе не для того, чтобы отвечать на телефонные звонки, и даже не для техподдержки в офисе, а именно для этого – чтобы копать. И в этом ей не было равных.

– Пока мне удалось узнать вот что. Эдуардо и Федерико родились в Мексике, в Тихуане. У родителей Эдуардо своя компания импорта-экспорта. Отец Федерико вдовец, и у него ранчо в Розарио, Нижняя Калифорния, – Мак нахмурилась, глядя на монитор. – Похоже, кузены вместе учились в закрытой школе в Швейцарии. Сейчас в Херсте. Судимостей нет, ни в Штатах, ни за границей. Они числятся владельцами «Сан-энд-Серф» – им принадлежит целая цепь съемных участков класса люкс вдоль побережья. Некоторые из их домов сдаются в аренду по десять тысяч за ночь.

Уоллес присвистнул. Вероника сделала еще глоток пива, постепенно приходя в чувство от его прохладной горечи.

– То есть, не считая семейной истории, внешне с картелем их ничто не связывает?

– Я, конечно, не бухгалтер, но через них проходят тонны денег. Не знаю, может, это и нормально для подобного бизнеса. Но мне кажется, денег там слишком много.

– Значит, это прикрытие? – спросил Уоллес.

– Если и прикрытие, то отлично выполненное, – ответила Мак. – На них оставляют отзывы в «Йелп»^[2], и тому подобное. И в журнале «Конде Наст Трэвеллер» год назад упоминали их дома и называли их первоклассными.

– В прошлом году как раз за это накрыли одно лошадиное ранчо в Оклахоме, – вспомнила Вероника. – С виду все было абсолютно законно. Они тренировали беговых лошадей, проводили племенную работу, исправно платили налоги. И заодно отмывали деньги картеля Лос-Сетас.

Уоллеса передернуло.

– Черт, а я ведь слышал про них в новостях пару месяцев назад. Страшное дело.