Вероника Марс

– Тогда мужайся, – сказала Мак. – Дядя Эдуардо и Федерико по отцовской линии – Хорхе Гутьерез Трехо, он же Эль Осо, он же Муэрте Негро. В настоящее время разыскивается Управлением по борьбе с наркотиками. Около двадцати лет возглавлял картель Миленио в Нижней Калифорнии. Опять же, я не специалист, но двадцать лет – срок немалый. Большинство крупных картелей или успели сменить хозяев, или разделились на мелкие враждующие фракции. Но не Миленио, – Мак было явно не по себе. – И вряд ли он оставался у руля за хорошее поведение.

Вероника встала и подошла к Мак, заглядывая ей через плечо в монитор. От увиденного кровь стыла в жилах. Перед Мак был открыт полицейский протокол с перечнем преступлений, в которых подозревался Эль Осо. За последние десять лет война картелей стремительно набрала обороты в размахе и жестокости. Его люди были причастны к бесчисленным бойням на западе Мексики: его конкурентов находили повешенными на фонарях и мостах с прикрепленными к груди предупреждениями. Известные притоны других картелей расстреливали, бомбили и травили газом. В сентябре прошлого года кто-то выставил тринадцать отрубленных голов в корзине для футбольных мячей на всеобщее обозрение на стадионе «Кальенте», крупнейшем футбольном стадионе Тихуаны. Обвинений выдвинуто не было, а все жертвы оказались членами картеля Сонора, который пытался пройти по головам Миленио и отобрать их территорию.

Миленио шли на любые пытки и кровопролитие, просто чтобы оставить послание своим врагам. Не гнушались они этих мер и чтобы получить желаемое от обычных людей, непричастных к наркобизнесу. Люди Гутьереза похищали людей ради выкупа – кого угодно, от богатых студентов до бедных фермеров, и убивали их, если не получали денег. Были также случаи, когда похищенных женщин они продавали в сексуальное или обычное рабство.

– Однако, – пробормотала Вероника. – Интересно, простирается ли их деятельность до Нептуна.

Мак подняла на нее глаза.

– Думаете, они пойдут на похищение американки? – спросил Уоллес.

– Сомневаюсь, – ответила Мак. – Они же не идиоты. Зачем им рисковать и втягивать в свои дела ФБР.

Вероника принялась ходить по комнате.

– Ты права, – она провела руками по волосам. Локоны уже почти выпрямились, а цветок в волосах поник и источал приторный аромат. – Ладно. А если так: что, если Хейли узнала что-то лишнее в тот вечер? Например, подслушала разговор об их темных делишках? Или увидела что-то, что могла бы использовать против них в суде? Тогда им пришлось бы избавиться от нее.

– Избавиться? – Уоллес наморщил лоб. – Ты думаешь…

– Я не знаю, – мрачно ответила она. – Но если Хейли представляла для них угрозу, они могли решить, что риск оправдан.

Комната погрузилась в тишину. Вероника подошла к окну и выглянула на улицу. Светофор загорелся красным светом. Облезлый кот прошмыгнул между мусорными баками. В остальном улица была недвижима. Стрелки на ее часах приближались к двум часам ночи.

– Нужно сообщить Лэмбу, – Мак говорила тихо и размеренно, но от Вероники не укрылось напряжение в ее голосе. – Нужно сказать ему, что Хейли связалась тогда с Федерико, а у него связи в картеле.

Вероника прокрутила в голове свой разговор с Лэмбом. Вспомнила, как он тряхнул волосами, когда она спросила его об особняке, и избегал смотреть ей в глаза.

– Готова поспорить, Лэмб и так в курсе, что они из картеля, – при ее словах Мак закусила губу, а Уоллес нахмурился. – Судите сами, он до сих пор не прикрыл эти вечеринки – спрашивается почему? Поводов у него хоть отбавляй. Даже не считая того, что место так и кишит несовершеннолетними. Но Лэмб задирает только слабых. Он не пошел бы против таких китов, как Миленио. Кто знает, может, он вообще у них на кармане, – она усмехнулась.

– Тогда что остается делать нам? – сдавленно спросила Мак. – Такие дела, как картель, пока что нам не по плечу, Вероника. Эти люди реально опасны.

Вероника закрыла глаза и увидела перед собой Хейли – не такую, какой она была на официозных школьных фотографиях; не такую, какой она была накануне своего исчезновения, соблазнительную и привлекательную. Она увидела ее такой, какой она была на будничных снимках в номере Деуолтов: мягкой, дружелюбной, возможно, в чем-то наивной. Она увидела девушку, которая могла попасть в неприятности, даже не подозревая, как это случилось.

– Не знаю, – ответила она. – Наверняка можно что-то придумать, чтобы выкурить их. Но я пока понятия не имею, что именно.

Мак засмеялась, и ее смех звучал истерично в полной тишине.

– Но ты-то точно придумаешь, – сказала она испуганно, а вовсе не восхищенно. – Ты всегда что-нибудь придумываешь.

– Обещай нам, что будешь осторожна, – беспокойно попросил Уоллес.

Вероника промолчала, не желая давать обещания, которые вряд ли удастся сдержать. Ответы были в особняке, и ей придется туда вернуться, чтобы найти их.

Глава 14

– Доброе утро, солнышко.

Кит Марс стоял у плиты, помешивая лопаточкой яичницу на сковородке. Черный фартук был завязан поверх серой рубашки с брюками. Вероника босиком прошлепала в кухню, и он ей улыбнулся.