Вершина мира. Книга вторая

– Да зачем же вешать! – безопасник задумчиво побарабанил ногтями по столу, уговаривая взрослого мужчину, словно малого ребенка, – Вполне хватит вживить маячок под кожу, вы его даже не почувствуете, а я…

– Ну, еще чего придумаешь?! – возмутился герцог.

– Это наилучший выход, – продолжал настаивать Ром.

Спор был давний и беспредметный, доходящий порой до настоящей ругани, начавшийся несколько лет назад, аккурат после попытки похитить наследника фамилии и потребовать за него миллиардный выкуп. Тогда Влад пережил несколько крайне неприятных часов, лежа в сыром подвале с обледеневшими стенами, связанный по рукам и ногам, с вонючей тряпкой, затолканной почти в глотку. Вполне возможно похитителям и удалось бы отхватить жирный кусок. Единственное, чего они не взяли в расчет, это мнение самого пленника, не на шутку перепугавшегося, что его снова собираются продать. Пока злодеи связывались с семьей и выставляли требования, Влад занимался собственным освобождением.

Он терпеливо ослаблял путы, наплевав, что стирает запястья до мяса, благо опыта в этом деле хватало с лихвой, и тихо радовался, что злодеи пренебрегли наручниками и кандалами. Вот от этого освободиться было бы проблематично. Он, конечно, мужчина крепкий и достаточно подготовленный, но отнюдь не киношный герой и вряд ли удалось бы разорвать цепи. Когда почти отчаялся, одна из веревок поддалась и позволила вытянуть руку. Первое, что сделал – выдернул мешающую дышать тряпку. Его долго и мучительно рвало – во рту еще долго ощущался мерзостный привкус. Кое-как продышавшись и освободив ноги, Влад на четвереньках подполз к двери, не собираясь рисковать и заранее нагружать затекшие мышцы. Если он рухнет по дороге, а те, кто за дверью раньше времени услышат возню, все усилия могут пойти прахом. Приклеившись ухом к холодному металлу двери и стараясь уловить происходящее в соседней комнате, решал, как станет выбираться.

О том, что случилось дальше, вспоминать не любил. Он убивал и ранее, и не то чтобы это тревожило его по ночам. В его багаже имелись пугалки пострашнее, что гарантированно выводили из равновесия, но Влад, тем не менее, прилежно вытряхивал из памяти давнее происшествие и настолько успешно, что теперь остались только обрывки. Хруст шейных позвонков… Аккуратно уложенное на пол тело похитителя… Тяжелое дыхание, слышное, казалось, в дальних уголках помещения…

Осторожная разведка… Ползущая по хребту капля пота… Еще двое, упокоенных с тем же хладнокровием… Один на лестнице, другой в небольшой комнате наверху… Убогая комнатушка с пузырящейся от старости краской на стенах и обвалившейся кое-где штукатуркой… Безнадежно мертвый старенький видеофон в окружении объедков на пыльном, обшарпанном столе… Тупое отчаяние от вида бесконечной степи, ограниченной лишь линией горизонта, подкрепленное безрезультатным обыском бывших охранников – ни у одного из трех не отыскалось даже завалящего мобильника… Терпеливая подготовка засады и долгое, в несколько часов ожидание, во время которого Влад разорвал на узкие полоски рукава рубашки ценою в несколько сотен кредов и забинтовал изодранные запястья, предварительно окропив их единственно доступным природным антисептиком…

Беспокойство от того, что где-то ошибся и никакого четвертого в природе не существует и уверения себя же, что он есть, обязан быть – не свалились же похитители с неба с герцогской тушкой наперевес… Едва слышный шепот мотора и яркий луч света, полоснувший по грязным стеклам окна, заливая комнату призрачным светом… Яростная схватка, в которой нельзя оставлять противника в живых… Осколки мобильного, обнаруженные при обыске трупа… Езда по ночной степи без карты и направления с единственной надеждой, что движется правильно, сквозь зубы матеря упокоенных похитителей, что не озаботились оборудовать машину простейшим навигатором.

Он добрался до какой-то деревеньки, только к рассвету. Ничего особенного, с десяток скособоченных домишек, скудные огородики и похожий на бездну колодец, аккурат посередке селения, прикрытый от песка щелястым щитом. Ни в одном из домов не оказалось телефона, к чему герцог уже начал потихоньку привыкать, похоже, в этой местности люди не были знакомы с этим достижением техники. Влад поменял машину, у которой все равно заканчивалось топливо, на тарелку жидкой похлебки и то, что как обещали местные, его довезут до ближайшего города. Влад надеялся на что-нибудь механическое и относительно быстрое. Реальность превзошла все ожидания, он даже похлебку на штаны пролил, когда привели транспортное средство. Нечто огромное, лохматое, о шести ногах и невыносимо воняющее. Местные назвали это носта и клятвенно заверяли, что оно быстро как ветер, и не позднее заката Влад будет в городе, если будет ехать отсюда и… строго за солнцем. Никуда не сворачивая. Куда, мать вашу, можно свернуть в степи?! В ближайший бар?