Вершитель

На стенах города я заметил оживление. Похоже, весь гарнизон сейчас наблюдал за спектаклем.

Тщательно осмотрев монстров, я успокоился. Двадцатые уровни. Характеристики не дотягивают даже до десятки. В общем, в этих зверушек еще вкладывать и вкладывать.

Те, кому предстояло заняться в будущем этим нелегким и довольно затратным делом, стояли сейчас рядом со своими подопечными, закрывая тех своими телами. Со стороны это выглядело довольно забавно. С таким же успехом кролик мог бы прикрыть собой пещерного медведя. Но с другой стороны, укротители недвусмысленно давали понять, что готовы идти до конца. Я проникся уважением к этим троим лисам.

Справившись немного со страхом, один из них, наконец, заметил меня и смело шагнул вперед. Его серый пушистый хвост нервно дергался из стороны в сторону.

– Великий! – услышал я звонкий девичий голос. – Не убивайте их! Они хорошие. Они еще маленькие и очень напуганы. Их мать погибла в степи.

Ничего себе маленькие! Какими же они будут, когда вырастут?

– Не бойся! – успокоил я укротительницу. – Мои звери не тронут их. Как у вас с контролем?

– Они полностью в нашей власти! – улыбнулась серая лиса и бесстрашно похлопала ближайшего раптора по длинной шее. – Кусака без моего приказа никого не тронет.

Я усмехнулся. Они уже успели имена им дать.

Повернув голову в сторону стены, я нашел взглядом Гаса и махнул ему рукой. Мол, все нормально, можно открывать ворота.

Затем я строго обратился к улыбающимся укротителям:

– Первое время не отходите от них ни на шаг. Если внутри города что-то пойдет не так – зверей придется умертвить. И это будет только ваша вина. Все ясно?

– Да, Великий, – ответила за всех укротительница и склонила голову.

– Тогда ведите их внутрь, – произнес я, с интересом разглядывая ящеров. – Накормите и напоите их. Я придумаю, где будет лучше вырастить для них загон.

Лисы, улыбаясь и весело переговариваясь, ловко запрыгнули на спины своим рапторам и рванули наперегонки к воротам. Я лишь покачал головой. Они уже и верхом на них ездят. Чувствую, зададут они нам еще жару. Ведь на этом все не закончится. Сейчас все, кто выбрал путь укротителя, изъявят желание заиметь себе такого питомца. Хотя, с другой стороны, у нас будет своя кавалерия.

В городе меня уже ждал Гас и все сотники. А также командир разведчиков – невысокий худой жилистый лис. Я взглянул на его характеристики. Быстрый, очень быстрый. С большим источником энергии. Наблюдательность, маскировка, отвод глаз – считай, полный набор. Плюс легкая экипировка. В общем, все, что нужно разведчику для выполнения задания.

Проводив взглядом пронесшихся мимо всадников, Гас покачал головой. Ему явно не нравились такие изменения, но он предпочел промолчать. И правильно. Охотник на чудовищ волен сам выбирать свой путь. Орден не имеет права ограничивать этот выбор.

– Пройдемте в зал совета, – предложил я сотникам. – Там все и обсудим.

Уже спустя несколько минут мы сидели за круглым столом и слушали рассказ Криса, командира разведчиков.

– Через семь или восемь дней они прибудут к Костяному мосту, – произнес он.

– Сколько их? – спросил я.

– Сложно сказать, – ответил Крис. – Ночью в степи мы видели сотни костров.

– Там необязательно должны быть только воины, – высказался Гас. – Наверняка большая часть – это рабы, которых ведут на заклание.

– Орков много? – спросил я.

– Примерно две сотни всадников, не меньше, – ответил Крис. – А еще мы видели шамана. Но этим отрядом руководят другие. Трое всадников. Двигаются верхом на каких-то странных тварях.

– Некроманты, – кивнул я. – Мне сказали, что вы видели некроморфов? Как они выглядели?

– По-разному, – пожал плечами командир разведчиков. – Одни были похожи на ящеров, другие на огромных волков, а некоторые издалека неотличимы от людей или орков.

– А вблизи получилось разглядеть? – спросил я.

– Да, – ответил Крис. – Небольшая стая некроморфов, атаковала мамашу питомцев наших укротителей. Она их всех уложила, но и сама погибла.

– Уровни удалось разглядеть?

– От двадцатого и выше.

Сотники начали переглядываться. Им явно понравились новости об относительно невысоких уровнях врагов.

– Но были и другие твари, – опустил их на землю Крис. – Умертвия девяностого уровня. От одной такой твари мы убегали двое суток. Даже если бы мы нарушили приказ и дали бой монстру, не думаю, что сейчас разговаривал бы здесь с вами.

– Вы все правильно сделали, – произнес я. Меня тут же поддержали все сотники.

– Значит, неделя, – задумчиво произнес я и добавил: – У нас много работы.

– К тому времени Новоград уже будет четвертого уровня, – сказал Ловкач.

– Да! Пусть только сунутся! – поддержал его Хмур.

– Мы не будем ждать их в городе, – сказал я, и в зале советов повисла тишина.

– Но как же… – попытался возразить Свист.

– Я согласен с Верховным магистром! – неожиданно выдал вездесущий Хрип. – Вы забыли о портале. Верховный Магистр не для того убил духа хранителя и запечатал портал, чтобы некроманты снова призвали в наш мир еще одну могущественную тварь. Вы собрались сидеть за стенами города, пока эти уроды будут резать своих жертв, словно кроликов?