Вершитель

– С радостью стану твоим крестным отцом, – заверил василевс. – Через две недели, на праздник Воздвижения Животворящего Креста Господня. Согласна?

– Согласна, Светлейший.

Готовясь принять крещение, Ольга говела. Накануне таинства искупалась в купальне августы. После купания исповедалась в своих грехах перед патриархом Феофилактом. Рассказала о мести полянам и древлянам, о жестокости, которая жила в ее сердце. Они еще долго говорили о христианстве. К удивлению патриарха оказалось, что княгиня русов знает Евангелие.

В тот вечер Ольга долго лежала без сна, вспоминала покойных мужа и отца.

Утром под пение хора княгиню отвели в Софийский собор. Величие собора Святой Софии поразило Ольгу. Потоки света проникали в многочисленные окна храма и мягко ложились на мраморные колонны и пол, будто проходили их насквозь. Восхищенной Ольге вдруг показалось, что она парит в небесах. С удивлением и почтением княгиня рассматривала вплавленные в золото аметисты и жемчуга, рубины и топазы, ониксы и сапфиры на патриаршем престоле и думала о том, что без помощи Божьей построить такое невозможно.

– Готова ли ты, Ольга, отречься от прежних богов и покаяться в совершенных грехах? – встретил княгиню патриарх Феофилакт Лакапен.

– Готова, Святейший, – отвечала Ольга. – Я знаю, что бесы в образе наших богов обманывали меня, и готова отречься от них. Отец завещал мне две книги: учебник по магическому искусству, Круг Сварога и Евангелие. Учебник по магическому искусство и Круг Сварога таинственным образом исчезли из сундука, куда я их спрятала. Осталось только Евангелие. Думаю, это был знак.

Накрыв Ольгу епитрахилью, патриарх задал вопрос:

– Каешься?

Ольга склонила голову:

– Каюсь, Святейший.

Удовлетворенный ответом, епископ попросил Ольгу прочитать молитву «Отче наш» и «Символ веры», и княгиня без труда исполнила просьбу.

Положив руку на голову Ольге, Феофилакт благословил ее.

– Вижу, ты станешь достойной христианкой, – добавил патриарх. – Завтра церковь празднует память святой Елены. Она тоже была царицей, и сына своего Константина склонила к христианству, так что Константин положил конец гонениям. А в конце жизни и сам крестился. В ее честь крестим тебя и наречем именем святой Елены.

– Меня? Еленой? – не поверила Ольга.

– Да, – подтвердил патриарх Феофилакт. – Елена станет твоей небесной покровительницей. Или ты против?

– Нет, я не против, я согласна, – задумчиво ответила княгиня. В этот момент Ольга ясно вспомнила слова умирающего отца о Елене и ее семени. «Елена, семя твое унаследует Русь», – бормотал он. Она тогда приняла слова эти за бред…

Это не было бредом – это было пророчеством!

…В день памяти равноапостольной царицы Елены Ольга испытывала волнение и радость, как когда-то в Псковском лесу, когда отец повел ее к трем дубам. Сейчас Ольга тоже волновалась и радовалась. В ожидании таинственной встречи умылась, надела рубаху с длинными рукавами. Девушка причесала Ольгу и подала белый, расшитый золотой нитью плащ.

В соборе Святой Софии волнение Ольги улеглось.

Ключница сняла с ее ног сапоги, Ольга скинула плащ и босыми ступнями встала на коврик. В сердце ее поселилась надежда, что сын Святослав поймет ее, и, возможно, пойдет за ней, как царь Константин за своей матерью.

Началось таинство.

– Отрекаешься ли ты от сатаны и всех дел его? – трижды вопрошал патриарх, и Ольга отвечала:

– Отрекаюсь.

– Силою, действием и наитием Святаго Духа Господу помолимся, – пел хор.

Церковное пение поднимало душу на неведомую высоту, Ольга испытала странную раздвоенность, будто отдалилась от происходящего.

– Да сокрушатся под знамением и образом Христа Твоего все сопротивные силы, – повторил три раза патриарх, крестным знамением осеняя купель.

Поддерживаемая ключницей, Ольга спустилась по мраморным ступенькам в купель, вошла по грудь в воду и замерла.

– Крещается раба Божия Елена во имя Отца. – Феофилакт окунул рабу Божью с головой в воду. Хор пропел «Аминь».

– И сына, – продолжил Феофилакт, снова окуная Ольгу в купель. «Аминь», – пропел хор.

– И Святого Духа, – закончил патриарх, окунув Ольгу в третий раз.

Ольга вышла из купели и встала на ковер. Василевс накинул на плечи крестной дочери пеленку, патриарх надел на шею княгини крест:

– Облачается раба Божия Елена в ризу правды во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа.

– Аминь! – грянул хор.

Константин взял Ольгу за руку и трижды обвел вокруг купели.

Необъяснимая радость переполняла Ольгу, на глазах у нее выступили слезы.

– Елицы, во Христа крестистеся, во Христа облекостеся[25], – пел хор.

Священник крестообразно помазал миром Ольге лоб, грудь, руки и ноги.

Ольга ощутила странную легкость во всем теле, будто за спиной у нее выросли крылья.

«Елена, – с робостью попросила новообращенная святую покровительницу, – дай мне мудрость править Русью».

По случаю крестин василевс устроил праздник с представлением акробатов, шутов, карликов и мимов. И поднесли княгине от василевса на золотом блюде пятьсот серебряных монет. И всей челяди ее по двадцать монет.