Вершители порядка

Блистающее в глазах безумие внушает ужас, но дух мой будет крепче железа… чего не скажешь о шее, которую он пытается сломать. Я чувствую, как мои позвонки захрустели, и дышать стало намного тяжелее. Вот снова ощутил прохладу пещерного пола – эта тварь пытается меня прибить здесь. Пары секунд хватило ему, дабы настолько сильно сдавить мою шею, чтобы у меня в глазах появилась пульсирующая тьма. Придавленный я лихорадочно пытаюсь нащупать меч, но только понимаю, что он куда-то запропастился и меня объяла тревога. Я здесь умру, народ Эндерала лишится лекарства от Красного безумия… какой бесславный конец.

Но отчаянно тянусь к своим штанам, используя любую возможность, чтобы выжить. Опустив руку в карман и достаю подарок Лишари – кусочек сигила и острой стороной провожу по лицу сумасшедшего, заставляя его подчиниться боли и ослабить хватку. Поднявшись, я покачиваясь нашёл меч и когда этот боров на меня снова прыгнул вогнал оружие в него по самую рукоять.

Всё кончилось. У меня до сих пор сердце бьётся подобно барабанам войны, и даже глубоко вдохнуть не могу… вонь этого места заставит меня вернуть завтрак обратно. Пора выполнить задание, и я касаюсь небольшой сумочки и открываю её, видя, как под слабым светом лампы на поясе сверкнули лезвия ножей и несколько шприцов. Собравшись с духом и посмотрев на тела заражённых сдавленно говорю:

– Приступим.

Спустя несколько часов после сбора образцов я доковылял до порта, где и была назначена встреча с О’Брайенном. Порт Арка единственная интересная и красивая гавань на весь Эндерал. Порт распложен в получасе ходьбы от города и для его охраны помню, что Велисарий отправил отдельный отряд. Справа и слева меня окружают аккуратные дома, среди которых снуют по пояс одетые батраки. Под ногами чувствую твёрдую плитку, впереди вижу пару кораблей, на которые загружают различные товары. Тут и там слышаться голоса торгующих, недовольные речи моряков и приказы командиров, выдаваемые уже хриплым голосом.

Я подхожу к апотекарию, который стоит у самого края перед водой и уставился на далёкое море, на самый горизонт, где хмурое тяжёлое небо касается водной глади.

– О’Брайенн! – кричу, касаясь парня.

– Ух ты, напугал меня! – с дрогнувшим голосом повернулся парень ко мне… его лица я всё так же не могу видеть из-за капюшона. – Ты всё принёс?

– Да, – протянул небольшую сумочку из коричневой кожи. – Всё собрано.

– Отлично, – взял он сумку. – Наёмники собрали все ингредиенты, но остался ещё один. Он в одном месте, где ещё образец заражённого. Заберёшь? Это необходимо.

Прежде чем я дал свой ответ нас оглушил боевой рог и восклик стражи:

– Нерим атакует! Трубите тревогу! Противник подходит к порту!

Глава 11. Единственное лекарство

«И сказал Он – возлюби ближнего своего»

– Из книги «Предание».

Спустя полчаса. Порт Арка.

Огромные трёхпалубные корабли, большие и пузатые – оказались вблизи порта да так неожиданно, что стало страшно… как они подобрались так незаметно? Я же ещё полчаса назад не видел ни одного судёнышка на горизонте, а теперь они подбираются всё ближе и ближе.

Апотекарий бросился в город и понятное дело почему. Растерявшаяся стража Арка не сообразила, что необходимо делать, а только беспомощно металась по порту в ожидании услышать приказ от вышестоящего командования. Жалкое зрелище… остатки некогда великой армии превратились в подобие перепуганных крестьян. Благо тут Велисарий разместил полуроту наших ополченцев под командованием Конана, которая готова дать отпор до тех пор, пока стража не отведёт мирных жителей и артиллерию. Да, Конан отдал приказ о том, чтобы пушки тащили в город – тут они бесполезны без расчётов, которые не успели оказаться у мест кроме пары орудий.

Я слышу гром – это две оставшиеся пушки «работают» по кораблям – их ядра прошивают борта, крушат осадные орудия на палубах и стали хоть какой-то угрозой для неримского флота. Спрятанные в глубине порта, они пока недосягаемая цель для наступающего врага.

Мы выстроились неровными рядами в гавани – воины в тёмно-лиловых табардах, что ложатся на кольчуги, с широкими ростовыми щитами, копьями и мечами; а так же с нами отделение лучников. Я занял место рядом с Конаном – высоким воином, бывшим бандитом, но сейчас доблестным ратником, в шкурах и стальной броне, сжимающий обоюдоострую секиру.

Я стою рядом с ним и с чувством тревоги наблюдаю за тем, как корабли вот-вот пристанут к гавани. Да, одно из суден, дырявое как решето встало и не плывёт, но ещё несколько наступают. Осмотревшись, вижу, что весь порт освещён огнями факелов и ламп, отгоняющих ночной мрак.

– Всем стоять, собаки! – рассвирепел Конан, когда увидел, что часть солдат дрогнула. – Покажем этим безродным тварям, чья это земля! Смешайте их внутренности с портовой пылью!

– Да! – ответили хором бойцы.

– Они пришли, чтобы отобрать у нас наше! Так заставим их пожалеть, что они не потонули или не сдохли в море!

– Да!

– Парень, – схватил меня за плечо Конан. – Запомни, это миг нашей славы! Это кровавый миг!