Верстальщику: Адаптация

– Картер, – обратился он. – Может, представишь мне своего гостя?

Кайл замер. Его тело пробрала дрожь. Логически он понимал - переживать оснований нет, но осознание, что он знает этого человека, общался с ним и, возможно, именно он причастен к переменам в его жизни, неконтролируемо заставляло все тело напрягаться, словно готовясь к бою.

– Папа? – отозвался Картер, подскочив с места. - Да, извини. Это Кайл. Странник. Ты уже вернулся? Тебе принести чего-нибудь?

– Виски, - коротко ответил Стерн. – И мне поработать надо… Наедине.

– Я сейчас, – ответил Картер, направившись к бару.

– Значит вы давно на Тау-15? – совершенно спокойно обратился Саймон к Кайлу, будто эта встреча была для него вполне ожидаемой.

– Пару дней, - выдавил из себя Кайл максимально спокойно, насколько только позволяло ему его самообладание. - Весьма интересный атолл. Но говорят, довольно беспокойный.

– Да. Вот, например, недавно пираты вновь напали на наш груз, – произнес Саймон, продолжая сканировать собеседника взглядом.

– Да, такое порой случается с Крысами. Добывать что-то ценное становится все сложнее.

– Нет. На этот раз они атаковали в доках грузовой корабль.

– Видимо, у вас завелась своя крыса. Гилиам – сильный человек, он мог подкупить охрану.

– Возможно. Значит вы знаете Гилиама?

Кайл было замер на мгновение.

– Земля слухами полнится, – улыбнулся он.

– Ну-да, ну-да, – не отводя глаз от Кайла, произнес Саймон. – Какая древняя поговорка. Уже редко встретишь, кто ее помнит.

В этот момент к ним подошел Картер. Он протянул стакан с виски отцу.

– Отец, арз мы уходим, разреши, я покажу нашему гостю пару музейных экспонатов?

Саймон еще раз оглядел лицо Кайла.

– Да, почему бы и нет, - сухо произнес он, сделав глоток из стакана и провожая взглядом как Картер с Кайлом выходят из комнаты.

– Я видел, у тебя есть музыкальная шкатулка. Редкая вещь. Настоящая? – спросил Картер уже в коридоре.

– Осталась от отца, – соврал Кайл, озираясь назад.

– Тогда, думаю, как любитель старины, ты кое-что оценишь.

Спустившись на несколько этажей вниз, они попали в большой зал, в которых вдоль красной дорожки были расположены раритетные автомобили.

– Ну как тебе? – с нескрываемым ликованием на лице спросил Картер. – А главное, они все на ходу.

В зале располагались старинные автомобили с Земли и более поздние каплевидной формы: автомобиль с эмблемой трехлучевой звезды модели M78 с водородным двигателем, один из первых автомобилей S7 с антигравитационным генератором и прочие.

– Кто-то во время бегства с Земли посчитал необходимым спасти это? – спросил Кайл, проведя рукой по крыше одного из суперкаров.

– Сейчас это кажется не таким безрассудным, да? Каждая из них стоит не менее ста миллионов кредитов. А вот эта – жемчужина коллекции.

В дальней части зала, у конца ковровой дорожки, на постаменте возвышался Cadillac V8 Town Sedan. Корпус был окрашен в зеленый цвет, крылья – в черный.

– Кадиллак, образца 1928 года. Представляешь?! – с восхищением воскликнул Картер. – Он принадлежал самому Аль Капоне, это знаменитый мафиози. Он также является одним из самых ранних сохранившихся пуленепробиваемых автомобилей. Сейчас любой плазменный пистолет пробьет ее насквозь, но тогда это был почти танк. В те времена именно такие бронированные автомобили использовала полиция и городская власть. И Аль Капоне специально выкрасил его в цвета полиции. Пират, – благоговейно произнес Картер. – Автомобиль с двигателем внутреннего сгорания. Пожалуй, единственный спасенный с Земли.

– Про его стоимость я даже спрашивать не буду, – улыбнулся Кайл.

– Боюсь, у тебя не хватит кредитов, – заворожено глядя на автомобиль, произнес Картер.

- А это что? – Кайл указал на пустовавший пьедестал в центральной части зала.

- Эта потеря с которой отец никак не может смириться. Здесь должна была стоять крупнокалиберная огнестрельная пушка, произведенная еще на Земле. Отец купил ее на аукционе за какие-то невообразимые деньги, но при транспортировке с Пайл она пропала.

- Распалась на атомы?

- На транспортный корабль напали пираты. Если бы она просто распалась на атомы, отец пережил бы эту потерю куда проще. Но теперь ему не дает покоя мысль, что она таки у кого-то есть. У кого-то, но не у него.

Картер подошел к иллюминатору: по ту сторону от толстого конусообразного стекла властвовала пустота, лишь местами окропленная светом тусклых звезд.

Картер некоторое время смотрел в глубину космоса, темную и бесконечную, готовую проглотить все, что ты хотел бы туда бросить навсегда. Она готова было проглотить всё. Ее прожорливость была результатом не злого умысла, просто она была такой. Насколько Вселенная оказалась пригодной для жизни, не потому что она была создана для жизни, ровно настолько она беспощадна ко всему живому. Вселенная не имеет умысла, она ровно такая, какой должна быть.