Вертячки, помадки, чушики, или Почтальон сингулярности

– Значит… вы мне лгали? Лгали всё это время? Есть костюм!

– Не лгал, – мягко сказал Архангельский. – Просто не донес некоторую часть… э-э-э… информации. Она могла помешать расследованию.

– Как она могла помешать?!

Архангельский пожал плечами.

– Ясно, – сказала Людмила Сергеевна. – И при чем тут «вертячки»?

Гражданский генерал показал ей листок с рисунком Ася, заложив пальцем маленького чертенка:

– Здесь Ась изобразил свой костюм.

13.

Потом они еще долго спорили.

Когда шок миновал, Людмила Сергеевна начала соображать и сразу попыталась высмеять гипотезу Архангельского. Дескать, совсем спецслужбы до маразма дошли – верят сетевым фантастам! Но гражданского генерала было не пронять.

Тогда она потребовала показать ей костюм.

– Или он у вас там же, где спускаемый аппарат?

– Нет, он здесь. Точнее, не совсем здесь, а поблизости.

– Тогда идем!

Архангельский остался на диване.

– Видишь ли, Люда, у нас разные уровни допуска. Я в лабораторию костюма пройти могу, а ты, к сожалению, нет.

– Не морочьте мне голову! Вы здесь главный или кто?

– Надо мной есть и поглавнее.

– Понятно. Как он выглядит?

– Кто?

– Костюм, чёрт возьми!

– Ну как тебе сказать? Комбинезон с капюшоном. Ткань очень легкая и мягкая, не мнется. По цвету… э-э-э… металл с золотистым отливом. На заднице – клапан, как на некоторых детских комбинезонах. Костюм довольно тщательно изучают. Спецы его резали и жгли всякими химикатами, но волокна через некоторое время самостоятельно восстанавливаются. В общем, продукт технологий, до которых нам далеко… А на капюшоне у него рожки… Да, именно так. Два правильных конуса из очень твердого материала с кристаллической структурой.

– Есть гипотезы, что это такое?

– Есть. Возможно, это нечто вроде усилителя интеллектуальных способностей. То есть когда Ась надевает костюм, он становится нормальным человеком. Костыли для дауна.

– Какая ересь! Ась практически нормален. Если бы ему дали инклюзивное образование, он был бы не хуже нас с вами. Он и сейчас очень быстро учится. Зачем ему костыли?

– Я не могу отвечать за людей будущего. Может, они ничего не знают об этом… э-э-э… как ты сказала?..

– Ин-клю-зив-ное образование.

– Да! Возможно, они ничего не знают о нем. Или отказались по каким-то причинам.

– Еще бОльшая ересь!

Архангельский развел руками:

– Всё, что могу.

– Вы пробовали надевать костюм на Ася? – Людмила Сергеевна сменила тему.

– Нет.

– Почему?

– Наверху сочли, что это преждевременно. Да и просто опасно.

– В чем вы видите опасность?

– А что, если Ась поведет себя агрессивно, когда станет самим собой? Что, если он использует какие-то нам неведомые приемы или… э-э-э… оружие? Что, если он вырвется на свободу? Вы смотрели фильм «Хищник»?

– Тоже, небось, фантастика? Нет, не смотрела. По-моему, это паранойя в чистом виде! Какие еще эксперименты вы проделывали с костюмом?

Архангельский не ответил, пряча глаза.

– Я слушаю! – настойчиво напомнила о себе Людмила Сергеевна. – Какие еще эксперименты проводились с костюмом?

– Мы надевали его на одного из наших… э-э-э… сотрудников. И не надо на меня так смотреть! Я не Берия! Он вызвался добровольно. Молодой ученый. Отчаянный. Он выжил!

– Понятно. Как это выглядело?

– Очень буднично выглядело. Надел и сразу упал. Не орал, не бился. Медики бросились. Зафиксировали потерю сознания. Привели в себя. Потом обнаружилось, что у него частичная амнезия: один год из своей жизни помнит, другой не помнит. Эксперты написали в заключении, что костюм имеет индивидуальную настройку. И решили больше не рисковать.

– И всё-таки надо попробовать! – Людмила Сергеевна почти умоляла. – Мы должны дать Асю шанс. Он просит об этом постоянно. К тому же, вам нужна информация о будущем, разве нет?

– Я не могу принимать решения подобного уровня, – отрезал Архангельский.

– А как же «Атлантис»? Американцы летят к кораблю, получают стратегическое преимущество – ваши слова? – а вы сидите тут на задницах, как последние… трусы! Что за мужики пошли? Боитесь мальчика? Чертовски умно!

Архангельский снова помрачнел.

– Я поговорю с руководством, – пообещал он.

На переговоры гражданский генерал потратил три месяца.

14.

Архангельский пришел перед обедом и с цветами.

– Прошу, – сказал он, протягивая букет.

Людмила Сергеевна изумилась:

– С чего бы?

– Позволь поздравить тебя, Люда, с днем рождения. Я очень рад, что судьба свела меня с такой замечательной, красивой и умной женщиной… Ну и всё такое.

– Чёрт! – спохватилась Людмила Сергеевна. – А какое сегодня число?

– Пятое декабря. Суббота. По-моему, прекрасный день!

– Засиделась я в вашей тюрьме. С календаря сбилась. Не всякому уголовнику, между прочим, такой срок дают.

– У нас есть замечательный повод выбраться из этих мрачных стен, – объявил Архангельский. – Предлагаю отметить событие в ресторане. Ты не против?

– Михаил! Ты приглашаешь меня на свидание?

– Можно и так сказать. Я, кстати, в разводе, причем давно.

– Ну вот и познакомились, – сострила Людмила Сергеевна.