Вертикальная вода

– Подозреваю, остаются, – сказал Сварог. – Не та у них натура, чтобы тихонечко доживать век в каком-то уютном и безопасном другом месте. Ведь правда? Возможно, вы пытались их уговорить уйти с вами, но они наверняка не послушались, а? – он наклонился вперед. – Черт побери, Вингельт! Да увезите вы их силой! Им ведь никогда не удастся вернуть трон, и ситуация может зайти настолько далеко, что… Неужели не понимаете?

– Понимаю, – бесстрастно сказал Вингельт. – Но поделать ничего не могу. Честное слово, не могу. Что до вас… Я не питаю к вам ни злобы, ни вражды – как и к вам, ваше величество, – он поклонился Яне. – Но обязан помнить, что люди вы – во вторую очередь, а в первую – государственные деятели…

Вопреки всем этикетам он вскочил, резко отодвинув стул так, что ножки прогромыхали по дубовому паркету, спиной вперед сделал три быстрых шага, оказавшись у самой стеньги, покрытой огромным гобеленом со сценой какого-то стародавнего морского сражения.

За его спиной возник аркообразный проем, и там виднелись знакомые деревья со светло-коричневыми стволами…

Сварог прыгнул из положения «сидя», ухитрившись не опрокинуть хрупкий столик. Все было проделано грамотно, четко, но далеко стоял чертов Вингельт, понадобилось два броска.

И Сварог опоздал на какую-то секунду – точно рассчитанный удар пришелся не в болевую точку, а в пустоту, носок сапога замер напротив окутанного пушечным дымом корабля. Вингельт ушел. -

Равновесия Сварог не потерял, выправился. Постоял пару мгновений в нелепой позе, встал на ровные ноги, вернулся к столу, мысленно матерясь боцманскими словесами, сел и налил себе до краев чарку рома «Семь якорей».

Яна терпеливо дождалась, когда он выпьет, чуть морщась, прожует кусочек густо наперченного вареного омара (стол сегодня был накрыт с «морским» уклоном). Спокойно произнесла:

– Хотел его допросить.

Это прозвучало не вопросом – утверждением.

– Ну конечно, – сказал Сварог, морщась уже от досады (поганой секунды не хватило!). – Со всем прилежанием. С помощью людей Канцлера – я король, но не зверь, знаю, что когда применять… Сбежали, значит, то ли в Заводь, то ли на какую-нибудь Соседнюю Страницу, и чует моя душа, черта с два их найдешь…

– Вряд ли они будут помогать… Стахору с Эгле.

– Отчего-то я тоже твердо уверен, что не станут, – сказал Сварог. – Дружба дружбой, а тысячелетний уклад жизни так просто не переломишь… Они никогда не вмешивались в земные дела, разве что в той истории с Багряной Звездой – но там они еще и о собственной р>1годе заботились, не хотелось им куда-то уходить. А воГтеперь все же решились… Да, помогать наверняка не будут. За тысячи лет в мозг впечаталось: укрываться, прятаться, не высовываться… Так что тебе волноваться совершенно не о чем: сама по себе эта парочка для Империи опасна даже меньше, чем комарик для дикого кабана. А вот мне они могут напакостить в Горроте… Если они тоже умеют ходить по Древним Дорогам, им ничего не стоит однажды посреди ночи объявиться в королевской спальне. Один удар кинжалом, дел-то… Труп нетрудно скрыть на тех же Древних Дорогах. А убедительную версию сочинить еще проще. В конце концов, если вдруг оказалось, что считавшаяся мертвой королева живехонька, что мешает «чудесно уцелеть» и королю?

– Замок битком набит твоими людьми, – спокойно сказала Яна. – Тебе моментально доложат о неожиданном явлении живехонького Стахора.

– Безусловно, – сказал Сварог. – Вообще-то я пытался предусмотреть все варианты. У Литты в спальне теперь всю ночь дежурят две якобы пажессы – безобидные на вид девочки лет четырнадцати – из того же учебного заведения, что и Мара. Наследство Гаудина, ага. Но черт его знает, на что способна эта парочка, несколько лет водившаяся с Хитрыми Мастерами – да и какие-то наследственные умения у Стахора безусловно есть. Ну… Даже если их быстренько возьмут, моей королевы у меня уже не будет. Правда, остается мальчишка – на него, очень может быть, не поднимется рука – ребенок еще, да вдобавок как две капли воды похож на настоящего… Быстренько назначим подходящего «регента»… И все равно, приятного мало, когда эта парочка болтается где-то поблизости и ее возможности толком неизвестны…

– Полетишь в Горрот?

– Нет, – без колебаний ответил Сварог. – Совершенно ни к чему. Никаких новых мер безопасности попросту не придумать, – он печально покачал головой. – Остается только сидеть и ждать, когда что-нибудь произойдет – и тогда уж действовать соответственно. Ну ладно, не буду я забивать себе этим голову – предстоит задача посерьезнее… Ну что ты насупилась? Смотри веселее. Я и не из таких переделок выходил…

Яна подняла на него грустные глаза.

– Это потому, что ты ни разу не видела в деле Странную Компанию, – сказал Сварог наигранно бодро. – Бывали противники и пострашнее, ситуации посквернее…

– У тебя есть хоть какой-то план?

– Пока никакого, – лихо солгал Сварог. – Придется действовать по обстановке.