Вертикальная вода

Мара, кажется, прочла его мысли, как со старыми подругами частенько случается, даже если они и не наделены магическими способностями:

– Ага, это не совпадение. Такая тут мода: платье – под цвет волос, камни в украшениях – под цвет глаз. Между прочим, с чисто женской точки зрения – недурная затея. Там, у нас, наверху, до этого не додумались. Вот вернусь, введу эту моду у себя на Сегуре. Думается мне, и на Харуме дамы быстро подхватят…

– Самое смешное – и впрямь, я так полагаю, быстро подхватят, – фыркнул Сварог. – Что-что, а это вы умеете….

– Но, согласись, мне идет? – повторила она, безмятежно улыбаясь.

– Говорил же, идет, – проворчал Сварог. – Вот толь ко фасон этот не вздумай наверху вводить, будущая законодательница мод… •

– Не буду, не буду. Но чует моя душа, дамы и его подхватили бы…

– Не сомневаюсь, – буркнул Сварог. – Говорю ж, это вы умеете…

– Что ты так набычился? а?

– Да по-моему, что-то легкомысленно ты настроена…

– Ничего подобного, – сказала Мара. – Ты что, плохо меня знаешь? Как раз наоборот. Все мысли в первую очередь – о работе… Я сейчас – оружие. Убойнейшим образом действующее на мужчин. Скажешь, нет?

Она обворожительно улыбнулась, приняла грациозную позу, чуть выставив вперед правую ногу, послала Сварогу призывнейший взгляд.

– Ну, если с этой точки зрения, – сказал Сварог, – тогда, пожалуй что, и впрямь.

– То-то, – лукаво улыбнулась боевая подруга. – Если я в этом наряде возьмусь чуточку флиртовать с принцем, а то и с бароном, смотришь, и удастся выудить что-нибудь интересное. Это ты не можешь нежно прижаться грудью к тому же принцу и затуманенным взором смотреть ему в глаза, а у меня это получится самым естественным образом. Особенно если учесть, что он, как ты сам говорил, простак простаком. Но какие-то тайны должен знать, коли уж хороводится с дэнго…

На миг Сварог ощутил легкое беспокойство, вспомнив кое-что, происшедшее несколько лет назад в Равене, когда их крайне заинтересовала чернокнижная библиотека герцога Сенгада. Сказал торопливо:

– Оружие оружием, но ты там не особенно увлекайся…

– Ох, милый… – картинно вздохнула она, на миг подняв глаза к потолку. – Ну, когда я тебе наконец втолкую, что увлечена одним тобой – беззаветно и на всю оставшуюся жизнь? А все прочее… Исключительно в интересах дела.

– Вот и не особенно увлекайся в интересах дела… оружие убойнейшее.

– Есть, командир! – она лихо отдала честь на ронерский манер (что позволяло обойтись без головного убора). – Принято к сведению! Да не смотри ты на меня, словно полковник на капрала, пропившего казенную пушку. Никакого легкомыслия в голове у меня и близко нет, просто-напросто старательно готовлюсь к бою. Всякий к нему готовится на свой манер, в зависимости от обстоятельств, сам знаешь…

– Ладно, верю, – сказал он задумчиво. – В таком случае вот тебе последние инструкции, я всех уже предупредил, ты одна осталась… Барон, чтобы надежно замотивировать для непосвященных пребывание в этом райском уголке черт знает кого, то есть нас, никому неизвестных, придумал неплохую, по-моему, версию. Мы все семеро – военные моряки, дворяне из захудалых. Только что блестяще выполнили наверху крайне важную и предельно секретную миссию, за что повышены, обласканы начальством и в довершение будем представлены принцу. По-моему, убедительно и жизненно. Все-таки светлая у мерзавца голова, несмотря на полнейшее отсутствие души… Уяснила? Версия эта, говорил барон, уже пошла гулять среди приглашенных, так что будь вдвойне загадочной и таинственной…

– Да запросто, – заверила боевая подруга. – Если что…

У двери мелодично мяукнуло «дилинь-дилинь-дилинь». Уже привычно нажав соответствующую клавишу, Сварог увидел в коридоре барона, тоже в роскошном цивильном, с медальоном на шее. Обернулся к Маре:

– Ну, все, пошла работа…

И открыл дверь, заранее изобразив на лице самую дружелюбную улыбку. Барон светски раскланялся:

– Господин граф, госпожа графиня… Гости уже собираются…