Вертикальная вода

– А откуда он об этом знает? – пожал плечами Сварог. – И почему не может решить, что это блеф? Ладно, я с ним встречусь. А там посмотрим, насколько он говорит правду и о чем умалчивает. Я просто просчитываю разнообразные варианты, как привык… Между прочим, здесь Снова начинаются юридические крючкотворства, примечания мелким шрифтом и все такое прочее, касающееся магии столь же напрямую, как банковских контрактов. Я говорил с Грельфи перед отплытием. С а м он будет уверять, что не намерен причинять нам ни малейшего зла – но где-нибудь в коридоре с парой дюжин гвардейцев засядет вернейший лейтенанту получивший приказ перебить всех до одного, кто первым по коридору Пройдет. Ага, и так можно обойти, если ты не знала…

– И все равно, – сказала Мара. – Придется рисковать…

– А иначе зачем мы сюда заявились? – хмыкнул Сварог. – Будем рисковать, впервые, что ли? Машина Последнего Дня… Это интересно. Крайне.

– Что же, я хорошо поработала? – спросила Мара.

– Хорошо, что у ж там… – проворчал Сварог, поневоле глядя в сторону. – Значит говоришь: Большая королевская охота… Не глупо.

Дилинь-дилинь-дилинь!

Сварог не спеша подошел к двери, сделал ее прозрачной и увидел в коридоре Леверлина. Торопливо повернул ручку. Войдя, граф с порога окинул прихожую многозначительным взглядом.

– Все в порядке, – сказал Сварог.

У него уже вошло в привычку, едва войдя в Свои апартаменты или к кому-то Из сподвижников, моментально глушить все «глаза и уши» – вдобавок и те крохотные микрофончики, что оказались укрыты в рукавах и воротниках всех без исключения мужских камзолов и женских платьев, начиная с военно-морской формы – ну что ж, барон был предусмотрительным профессионалом, и с этим следовало считаться…

Леверлин присел за столик, налил себе вина. Сказал без выражения: вот интересные новости.

– Вот совпадение, – сказал Сварог. – А уж у нас-то… Вот что. Пусть сначала рассказывает тот, у кого новости короче.

– Тогда, наверное, я, – сказал Леверлин. – Всех новостей у меня – одна записка.

Он запустил пальцы поглубже под алый обшлаг камзола, достал небольшой квадратик бумаги, аккуратно сложенный в несколько раз, подал Сварогу. Пояснил:

– Ну, коли уж ты мне велел держаться в образе… Пришлось весь вечер ухаживать за одной очаровательной белокурой стервой – танцы до последнего, спальня… Между прочим, учитывал все последующее, мне показалось, что это не я ее выбрал, а она меня…

– Женщины это умеют, – кивнул Сварог. – И что было дальше?

– А дальше, когда мы отправились в спальню, она сунула мне эту записочку за обшлаг. И тихим шепотом предупредила: «Отдадите лорду Сварогу». Добавила, что это крайне важно и секретно. И больше до утра не произошло ничего… необыкновенного.

– Интересно, – сказал Сварог. – Вот уж никогда бы не подумал, что здесь найдется дама, вздумавшая бы отправлять мне записочки…

Может быть, принцесса? – подумал он. – Мало ли что ей пришло в голову.

Проще всего было развернуть загадочное послание, что он и сделал. Небольшой листок мягкой бумаги исписан бисерным почерком. Пробежав его глазами, Сварог пожал плечами и негромко прочел вслух: «Милорд! Две незнакомых вам, но безусловно расположенных к вам дамы хотели бы поговорить по крайне важному делу. Насколько нам известно, время завтрашнего дня до полудня у вас свободно. Ваше желание поехать осмотреть город ни у кого подозрений не вызовет. Ждем в одиннадцать часов пополудни у Зоологического музея. Синий автомобиль с гербом на дверцах. Ваш водитель – человек надежный».

Ниже тонюсенькими штришками, был изображен вышеупомянутый герб – довольно простой, а значит, из самых древних, как с гербами и бывает.

– Да уж, интрига запутывается, – сказал Сварог. – Особенно если учесть, что здешнее положение женщин им прямо запрещает впутываться в какие бы то ни было интриги… А у этих, изволите ли видеть, и мужчина в сообщниках… У кого-нибудь найдутся Соображения?

Судя по лицам сподвижников, у них не было и тени соображений. У Сварога, впрочем, тоже.

– Ловушка? – предположила МаРа-

– А смысл? – пожал плечами Сварог. – Убит#меня трудновато…

– Но при определенных условиях это и женщина может сделать, уточнила Мара.

– Не спорю, – сказал Сварог. – Ну что же, постараюсь держаться подальше, так, чтобы не достали кинжалом – а никаким другим способом меня не взять… Зоологический музей, насколько я помню – пристойное заведение в центре города… Вот, кстати. Когда вы оба разъезжали по городу, слежки за собой не засекли?

– Ни тени подобного, – уверенно сказала Мара. – Ни на улицах, ни в магазинах.

– На улицах я тоже не заметил, – сказал Леверлин. – И в библиотеке за мной никто не топал.

– Ну, тогда будет логично предположить, что слежки не будет и за мной… – сказал Сварог… – Я поеду один. Кошка; что ты встрепенулась? Не надо простирать заботу обо мне до такой уж степени. Да и нашему любезному барону это может показаться подозрительным. Интересно – повторил он. – Кто-то еще знает о нашей миссии, знает, кто я такой, и это, что добавляет странностей, женщины… Леверлин, как выглядела эта твоя белокурая прелестница?

Леверлин пожал плечами: