Вертикальная вода

– Не сегодня, – ответил барон. – Сегодня герцог намерен лишь предъявить вам наши… предложения, чтобы вы их вдумчиво рассмотрели. Времени у вас будет достаточно. Завтра после обеда – королевская охота, ну, а послезавтра мы все соберемся с утра, выслушаем ваше мнение, вот здесь могут возникнуть обсуждения и дискуссии. Ну, а потом дэнго примут окончательное решение. Не думаю, что это затянется на сутки, – он усмехнулся. – Они все прекрасно помнят, какие меры предосторожности вы приняли, да и я о них не имею права забывать…

– Вы считаете эти меры чрезмерными, – небрежно спросил Сварог.

– Ну что вы, – спокойно сказал барон, – и никто не считает – в большой политике никогда нельзя доверять всецело. Вполне разумная предосторожность… Мы бы действовали точно так же, придумав что-то в таком же роде…

«А может, уже придумали, – подумал Сварог. – Ничего, дай только срок, красавчик, и я тебя выпотрошу до самых пяток». Сегодняшний ночной эксперимент с принцессой показал, что старуха Грельфи была совершенно права, орден бы ей повесить, но к наградам старая колдунья относится наплевательски, ворча: «В мои годы не хватало еще орденами себя обвешивать…» Интересно, а барон знает, где упрятана Машина Последнего Дня?? По своему положению не может не знать. Быть может, не тратить время на дипломатические экивоки, а пришпорить события резко? Вот прямо сейчас? Нет, не стоит пороть горячку, время еще есть, и не вся информация собрана… И непредвиденные случайности возможны… Так что будем действовать спокойно и хладнокровно – как сам всегда учил своих орлов…

– Ну, а потом, когда все будет решено, займемся чисто техническими подробностями, – сказал барон. – Переселение, обустройство… масса деталей, которые нужно проработать вдумчиво и сообща. Решено, что теперь мы, в свою очередь, отправим к вам представительную делегацию.

– Рад буду принять, – сказал Сварог. – Послушайте, барон… Есть вероятность, что решение будет отрицательным?

– Мы вам так нужны? – с хорошо рассчитанной небрежностью осведомился барон.

Сварог ответил ему в тон:

– Откровенность за откровенность, любезный барон… Никак нельзя сказать, что вы не нужны мне вообще… но нельзя и сказать, что вы мне крайне необходимы, что без вас из моих планов ничего не получится. Однако скрывать не стоит, вы для меня – серьезное подспорье… и еще долго будете оставаться таковым. Планы у меня разработаны долгие, на годы и годы.

Барон усмехнулся:

– По-моему, мы с вами сработаемся… простите за такую вольность в выражениях… ваше небесное величество…

– Ну, не торопите события, – сказал Сварог, подпустив в тон легкую долю цинизма. – Я чуточку суеверен… Вот кстати… На завтрашнее утро у нас намечены какие-то официальные мероприятия?

– Нет, – сказал барон. – Королевская охота начнется после полудня, а дэнго, как я говорил, на следующее совещание приглашают вас только послезавтра. У вас есть желание еще как-то развлечься?

– Не знаю, развлечение ли это… – сказал Сварог. – Мне бы попросту хотелось пару часов покататься по го роду, посмотреть Клорену. Чисто человеческое любопытство.

– Никаких сложностей, – тут же ответил барон. – Назначьте время и у главного подъезда вас будет ждать машина. У вас есть какие-то конкретные пожелания?

– Да нет, пожалуй, – сказал Сварог. – Попросту поколесить по городу, когда мы спускались от базы, мне показалось издали, что он довольно красив.

– Безусловно, – сказал барон. – Найдется водитель, который хорошо знает городские Достопримечательности и сможет быть хорошим экскурсоводом.

«Интересно, это тот самый, о котором упоминали в записке неизвестные дамы? – подумал Сварог. – Если нет – ни черта не получится. В любом случае нужно будет проверить завтра машину на предмет микрофонов…»

– Вы так и не ответили, барон, – сказал он, подумав. – Коли уж разговор у нас крайне откровенный… Есть ли вероятность, что решение будет отрицательным?

– Я сделаю все, чтобы этого не допустить, – немедля, ответил барон, и лицо у него стало таким, с каким, прищурив глаз, смотрят на дичь поверх мушкетного ствола.

Сварог подумал: интересно, насколько далеко простираются твои наполеоновские планы? Самому тебе чертовски хочется наверх, это уже ясно. Переворот? Но принц говорил Маре – дэнго давным-давно просчитали все мыслимые и немыслимые варианты, по которым кто-то один попытался бы захватить власть, – и разработали все мыслимые и немыслимые меры, чтобы этого не допустить. Как и сам Сварог сделал бы на их месте. Как опять-таки признавался принц, за все это время случалась лишь пара попыток, когда кто-то один пытался взять власть – и всякий раз это для него кончалось печально.

Вот только двух вещей они, похоже, все же не предусмотрели: что некий принц окажется не простаком, а коварным заговорщиком, что придет человек, у которого на уме вовсе не взятие власти – совершенно наоборот. Все их предосторожности были рассчитаны исключительно на своих, выскочек из сплоченных рядов… Здесь просто обязана работать определенная инерция мышления – и сработает она на нас…