Вертикальная вода

– О, никаких секретов, – улыбнулся герцог. – Вы ведь не держали в тайне свои меры предосторожности, поэтому я обязан ответить такой же откровенностью. Мы позволили себе разместить в дюжине крупных таларских городов… достаточно мощные взрывные устройства, способные причинить этим городам весьма значительный ущерб. Разумеется, мы их намерены использовать в одном-единственном случае: если во время переселения и строительства нового Токеранга подвергнемся серьезной агрессии. Когда оснований для беспокойства больше не будет, все эти, устройства мы демонтируем, непременно в присутствии ваших людей. Вас не разозлило такое откровение?

Этот благообразный прохвост только что солгал дважды. Когда сказал, что устройств только дюжина (значит, их больше) и когда пообещал демонтировать все. Какую-то часть они намерены оставить в прежних тайниках, хитрованы…

Сварог улыбнулся широко, честно, открыто:

– Не сказал бы, что это мне нравится, но речь идет исключительно об эмоциях. Как король и полития вас прекрасно понимаю: в сложившихся условиях подстраховка необходима была с обеих сторон… Считайте, что мы и в этом вопросе нашли общий язык.

«Нужно будет поговорить с Яной, – подумал он. – Не исключено, что с помощью Древнего Ветра она обнаружит все устройства так, как обнаружила все до единого обиталища Хитрых Мастеров. Будем яростно верить, что у нее получится…

– Я очень рад, что мы пришли к полному пониманию склонил голову герцог, и Сварог повторил кивок. Герцог слегка развел руками:

– Собственно говоря, я сказал все, что хотел. Что ж иногда самые сложные дела решаются очень быстро, если у.сторон есть желание идти навстречу друг другу… в особенности если они понимают, что нужны и полезна друг другу. Быть может, у вас есть какие-то свои темы для обсуждения?

– Нет, – сказал Сварог. – К чему? Главное, собственно, сказано. Меня теперь интересует чисто техническая сторона дела. Как все будет происходить, в какие сроки… ну, вы понимаете.

– Понимаю, – кивнул герцог. – Если позволите, мы сделаем это темой нашей завтрашней встречи. Сначала, согласно нашим старинным правилам, мы в своем кругу обсудим нашу сегодняшнюю встречу, – он тонко улыбнулся, – я ведь не единоличный правитель и даже не какой-то официальный председатель либо иной глава. В силу старых традиций у нас нет главы. Все вопросы решаются общим обсуждением и голосованием. Обширный и подробнейший план ухода наверх у нас уже разработан. Послезавтра я его вам вручу, чтобы вы его внимательно изучили там, наверху, у себя. А потом уже наша делегация прибудет к вам для переговоров – возможно, вы пожелаете внести в план какие-то изменения, дополнения. Тогда и согласуем точно сроки. Вас устраивает такой вариант? Теперь, когда все карты открыты?

– Безусловно, – сказал Сварог. – Рад буду вас принять в любой момент для долгого и обстоятельного обсуждения.

«Демократ, мать твою за ногу, – подумал он с веселой злостью. – Нет у них главы, видите ли. То-то все остальные как воды в рот набрали, сидели смирнёхонько, как курочки на насесте. Нет, конечно, какое-то обсуждение и голосование безусловно будет, барон говорил, что у них до сих пор не пришли к единому мнению… но вот рулит, без сомнения, именно это вальяжный хитрец.,

На этот раз в подземном гараже их ожидали не два роскошных автомобиля, а три. Барон кивнул на один из них:

– Не возражаете, если мы поедем только вдвоем?

– Ничуть, – решительно сказал Сварог. И спросил, едва машина тронулась; – Ну что же, каковы ваши впечатления, и будут ли комментарии?

– Конечно, – чуть помолчав, кивнул барон. – Потому-то я и хотел остаться с вами наедине. По-моему, все прошло просто прекрасно, могу вас заверить.

Сварог небрежно сказал:

– Но вы ведь сами говорили, что именно герцог – один из двух колеблющихся. А ведь именно от него зависит очень и очень многое. Давайте уж будем откровенны до конца. Я как-никак король с некоторым опытом. Хотя герцог и говорил, что главы у вас нет, остались сильные подозрения, что – все же есть. И это именно он. Вы сами на нечто подобное недавно намекали.

– Безусловно, он, – ничуть не промедлив, ответил ба рон. – Неформальный глава есть всегда и везде. Однако… У меня создалось впечатление; что он изменил мнение о вас к лучшему. Я вовсе не хочу сказать, что до этого он относился к вам плохо. Просто-напросто мне кажется, что теперь вы его полностью устраиваете как деловой партнер, а это придает надежды…

Барон не врал. Впрочем, это означало лишь, что он верил в собственные слова…

Глава XI ВОЛЧИЦЫ

Утром Сварога у главного входа поджидала, светло-зеленая машина с гербом дворцового ведомства на дверцах – не шикарный лимузин, но и не старая развалина. Вполне подходящая, в меру неприметная машина, Барон, стоявший рядом на верхней ступеньке, сказал:

– Я думаю, вряд ли стоит посылать за вами охрану. О вашем присутствии здесь никто не знает, люди короля ни о чем не подозревают, это проверено.